Pennsylvanialaiselle teinille kehittyi hengitysvajaus ja hänet jouduttiin laittamaan hengityskoneeseen höyrystämisen seurauksena, kertovat lääkärit. Pediatrics-lehdessä julkaistussa tapaustutkimuksessa lääkärit kertovat yksityiskohtaisesti, kuinka 18-vuotias oli käyttänyt sähkösavukkeita vain kolme viikkoa ennen kuin hänet kiidätettiin Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen keskuksen päivystyspoliklinikalle.
Ravintolaemäntänä työskennelleen nuoren naisen henkilöllisyyttä ei yksilöity yksityisyyden suojan vuoksi. Hän tuli sairaalaan oireina yskä, hengitysvaikeudet ja rintakipu. Lääkärit antoivat hänelle antibiootteja, mutta hänen tilansa paheni ja hänelle kehittyi eräänlainen keuhkotulehdus, jota kutsutaan yliherkkyyspneumoniitiksi. Hengityskoneen lisäksi lääkärit joutuivat asettamaan letkuja nesteen poistamiseksi hänen keuhkoistaan.
Lääkärit diagnosoivat hänellä akuutin hengitysvaikeusoireyhtymän, jota kutsutaan joskus ”märäksi keuhkoksi”. Tohtori Casey Sommerfeld, tytön lastenlääkäri ja raportin tutkimuksen pääkirjoittaja, selittää, että tämä tapahtuu, kun ”akuutti tulehduksellinen keuhkovaurio johtaa lisääntyneeseen keuhkoverisuonten läpäisevyyteen eli ’vuotaviin verisuoniin’, minkä seurauksena keuhkoihin kerääntyy nestettä.”
Raportissa huomautetaan, että potilaalla oli aiemmin ollut hyvin lievää astmaa. Hän oli hiljattain aloittanut sähkösavukkeiden käytön ja oli höyrystänyt kaksi tai kolme viikkoa ennen sairaalaan tuloa. Hän oli viimeksi höyrystänyt yhdestä kahteen päivää ennen oireiden alkamista.
Asiantuntijoiden mukaan on todennäköistä, että sähkösavukkeiden kemikaalit johtivat keuhkotulehdukseen, joka laukaisi potilaan reaktion.
”Kemikaaleja, kuten glyseriiniä tai propyleeniglykolia, on jo jonkin aikaa kyseenalaistettu niiden turvallisuuden suhteen, ja niillä on saattanut olla merkitystä tässä tapauksessa”, kertoi CBS Newsille tohtori Len Horovitz, New Yorkissa sijaitsevan Lenox Hill -sairaalan keuhkosairauksien erikoislääkäri Lenox Hillin sairaalasta, joka ei osallistunut potilaan hoitoon.
Tekijät totesivat, että tämä on ensimmäinen raportoitu tapaus, joka on seurausta sähkösavukkeen käytöstä nuorella.
Sommerfeld sanoi, ettei hän tiedä, kuinka usein tällaista voi tapahtua.
”Höyrystämisen pitkäaikaisvaikutuksia ei vielä tunneta tuotteen suhteellisen uutuuden vuoksi”, Sommerfeld, joka on nykyään yleislääkäri Children’s Healthcare of Atlanta -sairaalassa (Children’s Healthcare of Atlanta), sanoi CBS Newsille. ”On olemassa muutamia tapausselostuksia, joissa aikuiset ovat kehittäneet hengitysvaikeuksia sähkösavukkeiden käytön jälkeen, ja epäilen, että tulemme näkemään lisää, jos sähkösavukkeiden käyttö jatkaa suosiotaan.”
Kumpikin Horovitz ja Sommerfeld korostivat, että sähkösavukkeet voivat olla vaarallisia lapsille ja nuorille.
”Nikotiinin hörppääminen sähkösavukkeilla, erityisesti korkeampina pitoisuuksina, on yhteydessä höyryttämisen jatkamiseen ja perinteisten savukkeiden polttamiseen”, Horovitz sanoi. ”Tällä tavoin sähkösavukkeet voivat olla portti perinteisten savukkeiden polttamiseen. Turvallista tupakointia ei ole olemassa.”
Sommerfeldin mukaan lastenlääkäreiden tulisi ehdottomasti keskustella potilaidensa kanssa höyryttämisen ja sähkösavukkeiden riskeistä.