Michael Jordan oli huolissaan kuvauksestaan The Last Dance -elokuvassa. Oliko hän sen valmistuttua oikeassa miettiessään, miten hänen mielikuvansa nousisi esiin?
Mikäli suurin osa koripallomaailmasta istui hykerryttyneenä odottamassa The Last Dance -elokuvan tyrkytettyä julkaisua, Michael Jordan oli huolissaan.
Ei millään merkittävällä tavalla, joka olisi pitänyt häntä hereillä öisin tai rajoittanut hänen kykyään syödä – oletamme. TLD:n ohjaajan Jason Hehirin mukaan MJ, kymmenosaisen sarjan ilmeinen pääesiintyjä, oli tietoinen siitä, miten hänen kuvansa saatetaan ottaa vastaan näin intiimin katsauksen prosessiin noiden kuuden mestaruuden takana.
”Kun ihmiset näkevät tämän kuvamateriaalin, en ole varma, pystyvätkö he ymmärtämään, miksi olin niin kiihkeä”, Jordan selitti Hehirille The Athletic -lehden Richard Deitschin välityksellä (tilaus vaaditaan). ”Miksi tein niitä asioita, joita tein, miksi käyttäydyin niin kuin käyttäydyin ja miksi sanoin niitä asioita, joita sanoin”. Kun näet kuvamateriaalia siitä, tulet ajattelemaan, että olen kamala kaveri.”
Jordania ei koskaan pidetty ihanteellisena joukkuetoverina, joten kommentti kiihdytti spekulaatioita siitä, mikä oli tulossa, joka aiheutti hänelle tämän levottoman tunteen.
Miten monta kirosanaa harjoituksissa kaapattiin? Millainen temperamentti Jordanilla oli? Oliko olemassa kuvamateriaalia, jossa hän löi Steve Kerriä?
Mikään ei näyttänyt poikkeavan odotetusta. Kirosanoja käytettiin. Roskapuheita vaihdettiin. Suurin osa paljastuneesta oli juuri sitä, mitä fanit toivoivat: kurkistus kulissien taakse dynastian sisäiseen toimintaan.
Emme olettaneet, että Chicago Bullsilla ei ollut juuri mitään tankissa matkalla kohti kuudetta mestaruuttaan. Jordanin kuunteleminen, kun hän selostaa Chicagon vetämiseksi maaliin tehtyä strategiaa, jossa hän manööveröi väsymyksensä ja heikentyneen Scottie Pippenin ohi, tekee Game 6 -voitolle paljon enemmän oikeutta kuin hänen 45 pisteensä voisivat koskaan tehdä.
Jordanin häpeilemätön johtajuustyyli ärsytti monia hänen ympärillään olevia väärällä tavalla. Juuri hänen tunteellinen selityksensä ajattelutavastaan teki hänet rakkaaksi niille, jotka näkivät sen vain pinnalta.
”Katsokaa, voitolla on hintansa”, Jordan sanoi seitsemännen jakson päätteeksi. ”Ja johtajuudella on hintansa. Niinpä vedin ihmisiä mukaan, kun he eivät halunneet, että heitä vedetään. Haastoin ihmisiä, kun he eivät halunneet tulla haastetuiksi.”
”Niin minä pelasin peliä”, hän selitti harvinaisen itkuisten silmiensä läpi. ”Se oli minun mentaliteettini. Jos et halua pelata sillä tavalla, älä pelaa sillä tavalla.”
MJ saattoi aliarvioida sen kunnioituksen, jota tällainen oivallus keräisi monien muodostettua tulkintansa kuulopuheiden perusteella.
Hän vaikutti aina myyttiseltä hahmolta, ainakin niille, jotka eivät koskaan nähneet hänen pelaavan. He lukivat tapahtumista, kuulivat hänen kilpailuhenkisyydestään ja katselivat kohokohtia hänen ikonisimmista esityksistään.
Tässä on näkymätön ymmärryksen kuilu, jonka voi kuroa umpeen vain ensikäden kertomuksella. Jopa ne, joiden elämä kietoutui yhteen 90-luvun loistopäivien kanssa, voisivat hyötyä kertauksesta, jolla täytettäisiin aukot, jotka ajan kuluminen pyyhki pois.
The Last Dance antoi meille mahdollisuuden nähdä Jordania enemmän kuin koskaan aiemmin tavalla, joka tarjosi taustaa kaikelle sille, mistä hänen perintönsä koostuu.
”Luulen, että tavoitteeni olisi, että ihmiset, jotka ovat tietyssä iässä, vaikkapa 30-vuotiaita ja vanhempia, tulisivat pois ajattelemasta, että he luulivat tuntevansa tarinan, mutta siinä on paljon enemmän kuin tajusin”, Hehir sanoi The Athleticille. ”Luulen, että nuoremmille ihmisille se olisi se, että luulin tuntevani tämän joukkueen tarinan, mutta en tajunnut sitä todellista vaikutusta, joka heillä oli tuolloin, ja sitä, kuinka vaikeaa oli tehdä sitä, mitä he tekivät.”
Viiden viikon katsomisen jälkeenkään ei ole lopullista tapaa hahmottaa Michael Jordania henkilönä. Hän on edelleen monitahoinen hahmo, jonka kyseenalaisia menestysreittejä monet pitävät perusteltuina, kun otetaan huomioon hänen NBA-statuksensa saavuttamat korkeudet. Se ei kuitenkaan välttämättä oikeuta niitä.
Jos ei muuta, Michael Jordan poistui The Last Dance -elokuvasta erilaisena kuin aiemmin. Hänen halunsa voittoon ja paikat, joihin hän ponnisti päästäkseen sinne, ymmärretään selkeämmin.
Et voi saada ihmisiä tuntemaan itseäsi kohtaan tietyllä tavalla. Kukaan ei voi tehdä muuta kuin antaa mahdollisimman paljon tietoa ja elää tulosten kanssa. Jordan teki sen. Ei ehkä kaikkein objektiivisimmalla tavalla, mutta ainoalla tavalla, jolla tällainen dokumentti saattoi saada vihreää valoa.
Ja se onnistui paremmin kuin hän luultavasti odotti.