Free Press

Kookosöljyä markkinoidaan laajalti ”superruokana.”

Kookosöljyn ainutlaatuisella rasvahappojen yhdistelmällä voi olla myönteisiä vaikutuksia terveyteesi, joihin voi kuulua muun muassa rasvanpudotuksen kannustaminen, sydämen terveyden parantaminen ja aivotoiminnan tehostaminen.

Tässä artikkelissa käsitellään kookosöljyn 10 mahdollisen terveyshyödyn taustalla olevaa näyttöä.

Kookosöljy sisältää terveellisiä rasvahappoja

Kookosöljy sisältää runsaasti tiettyjä tyydyttyneitä rasvoja. Näillä rasvoilla on erilaiset vaikutukset elimistössä verrattuna useimpiin muihin ravintorasvoihin.

Kookosöljyn sisältämät rasvahapot voivat kannustaa elimistöä polttamaan rasvaa, ja ne antavat nopeasti energiaa keholle ja aivoille. Ne myös nostavat HDL-kolesterolia (hyvää kolesterolia) veressä, mikä voi auttaa vähentämään sydänsairauksien riskiä.

Useimmat ravintorasvat luokitellaan pitkäketjuisiksi triglyserideiksi (LCT), kun taas kookosöljy sisältää jonkin verran keskipitkäketjuisia triglyseridejä (MCT), jotka ovat lyhyempiä rasvahappoketjuja.

Kun syöt MCT-rasvahappoja, niillä on taipumus kulkeutua suoraa päätä maksaan. Elimistö käyttää niitä nopeana energianlähteenä tai muuttaa ne ketoneiksi.

Ketoneilla voi olla voimakkaita hyötyjä aivoille, ja tutkijat tutkivat ketoneja epilepsian, Alzheimerin taudin ja muiden sairauksien hoitona.

Yhteenveto

Kookosöljyssä on runsaasti keskipitkäketjuisiksi triglyserideiksi eli MCT:ksi kutsuttuja rasvoja, joita elimistö metaboloi eri tavalla kuin useimpia muita rasvoja. MCT:t ovat vastuussa monista kookosöljyn terveyshyödyistä.

Kookospähkinän syöminen voi hyödyttää sydänterveyttä

Kookospähkinä on länsimaissa harvinainen ruoka-aine, jonka pääasiallisia kuluttajia ovat terveystietoiset ihmiset.

Jossain päin maailmaa kookos – joka on täynnä kookosöljyä – on kuitenkin perusruokavalio, josta ihmiset ovat eläneet sukupolvien ajan.

Hyvä esimerkki ovat Tokelaulaiset, eteläisellä Tyynellämerellä asuva väestö. Vuonna 1981 tehdyn tutkimuksen mukaan tämä väestö sai yli 60 prosenttia kaloreistaan kookospähkinöistä.

Tutkijat raportoivat, että tämän väestön terveys oli hyvä ja sydänsairauksia esiintyi hyvin vähän.

Toinen esimerkki väestöstä, joka söi paljon kookospähkinöitä – mukuloiden, hedelmien ja kalan ohella – ja sairasti vain vähän aivohalvauksia tai sydänsairauksia, on Papuan Uudessa-Guineassa asuva Kitavanin väestö.

Yhteenveto

Monet väestöt eri puolilla maailmaa ovat kukoistaneet sukupolvien ajan syöden huomattavan paljon kookospähkinää, ja tutkimukset osoittavat, että niiden sydänterveys on hyvä.

MCT:t voivat edistää rasvanpolttoa

Ylipaino on yksi suurimmista länsimaiseen maailmaan nykyään vaikuttavista terveysongelmista.

Jotkut ajattelevat, että liikalihavuus riippuu vain siitä, kuinka monta kaloria joku syö, mutta myös näiden kalorien lähde on tärkeä. Eri elintarvikkeet vaikuttavat elimistöön ja hormoneihin eri tavoin.

Kookosöljyn sisältämät MCT-rasvahapot voivat lisätä elimistön polttamien kaloreiden määrää verrattuna pidempiketjuisiin rasvahappoihin.

Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 15-30 grammaa MCT-rasvahappoja päivässä nauttiminen lisäsi vuorokauden energiankulutusta 5 %.

Näissä tutkimuksissa ei ole kuitenkaan tarkasteltu nimenomaan kookosöljyn vaikutuksia. Niissä tarkasteltiin MCT-yhdisteiden terveysvaikutuksia – lukuun ottamatta lauriinihappoa – jonka osuus kookosöljystä on vain noin 14 %.

Ei ole tällä hetkellä hyvää näyttöä siitä, että kookosöljyn syöminen itsessään lisäisi ihmisen energiankulutusta.

Ihmisten on hyvä pitää mielessä, että kookosöljy on erittäin kaloripitoinen ja voi helposti johtaa painonnousuun, jos sitä kuluttaa suuria määriä.

Yhteenveto

Tutkimusten mukaan MCT:t voivat lisätä vuorokauden aikana poltettujen kaloreiden määrää jopa 5 %. Tutkimukset eivät kuitenkaan ole osoittaneet, että kookosöljyllä itsellään olisi sama vaikutus.

Kookosöljyllä on antimikrobisia vaikutuksia

Kaksitoista hiiltä sisältävä lauriinihappo muodostaa noin 50 % kookosöljyn rasvahapoista.

Kun elimistö pilkkoo lauriinihappoa, siitä muodostuu monolauriini-niminen aine. Sekä lauriinihappo että monolauriini voivat tappaa haitallisia taudinaiheuttajia, kuten bakteereja, viruksia ja sieniä.

Esimerkiksi koeputkitutkimukset ovat osoittaneet, että nämä aineet voivat auttaa tappamaan stafylokokki-infektioita aiheuttavia Staphylococcus aureus -bakteereja ja hiivaa Candida albicans, joka on yleinen hiivatulehdusten aiheuttaja ihmisillä.

On myös jonkin verran näyttöä siitä, että kookosöljyn käyttäminen suuvetenä, öljyn vetäminen, voisi hyödyttää suuhygieniaa, vaikka tutkijat pitävät näyttöä heikkona.

Ei ole näyttöä siitä, että kookosöljy vähentäisi flunssan tai muiden sisäisten infektioiden riskiä.

Yhteenveto

Kookosöljyn käyttäminen suuhuuhteluna saattaisi ehkäistä suussa esiintyviä infektioita, mutta tutkijat tarvitsevat lisää näyttöä ennen kuin he voivat esittää vahvoja väitteitä.

MCT:t voivat vähentää näläntunnetta

Yksi MCT:iden mielenkiintoinen ominaisuus on se, että ne voivat vähentää näläntunnetta.

Tämä saattaa liittyä tapaan, jolla elimistö metaboloi rasvoja, sillä ketoaineet voivat vähentää ihmisen ruokahalua.

Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkijat syöttivät vaihtelevia määriä MCT:tä ja LCT:tä 6 terveelle miehelle. Miehet, jotka söivät eniten MCT:tä, söivät vähemmän kaloreita päivässä.

Toisessa 14 terveellä miehellä tehdyssä tutkimuksessa raportoitiin, että ne, jotka söivät eniten MCT:tä aamiaisella, söivät vähemmän kaloreita lounaalla.

Nämä tutkimukset olivat pienehköjä, ja niiden kesto oli hyvin lyhyt. Jos tämä vaikutus säilyisi pitkällä aikavälillä, se voisi johtaa kehon painon pienenemiseen useiden vuosien ajan.

Vaikka kookosöljy on yksi rikkaimmista luonnollisista MCT-lähteistä, ei ole näyttöä siitä, että kookosöljyn nauttiminen vähentäisi ruokahalua enemmän kuin muiden öljytyyppien nauttiminen.

Es on itse asiassa eräässä tutkimuksessa raportoitu, että kookosöljy on vähemmän kylläinen kuin MCT-öljy.

Yhteenveto

MCT:t voivat vähentää merkittävästi ruokahalua, mikä voi johtaa kehon painon laskuun pitkällä aikavälillä.

MCT:t voivat vähentää kouristuskohtauksia

Tutkijat tutkivat parhaillaan ketogeenistä ruokavaliota (hyvin vähän hiilihydraatteja, hyvin paljon rasvaa) erilaisten sairauksien hoitoon.

Tämän ruokavalion tunnetuin terapeuttinen käyttötapa on lääkkeille vastustuskykyisen epilepsian hoito lapsilla.

Dieetti vähentää dramaattisesti kohtausten määrää epilepsiaa sairastavilla lapsilla, jopa niillä, jotka eivät ole menestyneet useilla eri lääkkeillä. Tutkijat eivät ole varmoja, miksi.

Hiilihydraattien saannin vähentäminen ja rasvan saannin lisääminen johtaa ketoaineiden pitoisuuksien huomattavaan kasvuun veressä.

Koska kookosöljyn sisältämät MCT-yhdisteet kulkeutuvat maksaan ja muuttuvat ketoaineiksi, terveydenhuollon ammattilaiset voivat käyttää muunneltua ketodieettiä, joka sisältää MCT-yhdisteitä ja runsaamman hiilihydraattiannoksen, ketoosin aikaansaamiseksi ja epilepsian hoitamiseksi.

Yhteenveto

Kookosöljyn sisältämät MCT:t voivat nostaa veren ketoainepitoisuutta, mikä voi auttaa vähentämään epilepsiaa sairastavien lasten kohtauksia.

Kookosöljy voi nostaa HDL-kolesterolia

Kookosöljy sisältää luonnollisia tyydyttyneitä rasvoja, jotka nostavat HDL-kolesterolia (hyvää kolesterolia) elimistössä. Ne voivat myös auttaa muuttamaan LDL (huono) kolesterolin vähemmän haitalliseen muotoon.

Nostamalla HDL:ää monet asiantuntijat uskovat, että kookosöljy voisi olla hyväksi sydämen terveydelle verrattuna moniin muihin rasvoihin.

Yksi 40 naisella tehdyssä tutkimuksessa kookosöljy vähensi kokonais- ja LDL (huono) kolesterolia ja lisäsi samalla HDL:ää verrattuna soijaöljyyn.

Toinen tutkimus, johon osallistui 116 aikuista, osoitti, että kookosöljyä sisältäneen ruokavalio-ohjelman noudattaminen nosti HDL (hyvä) kolesterolipitoisuutta henkilöillä, joilla oli sepelvaltimotauti.

Yhteenveto

Muutamat tutkimukset ovat osoittaneet, että kookosöljy voi nostaa veren HDL-kolesterolin (hyvän kolesterolin) tasoa, mikä on yhteydessä parempaan aineenvaihduntaterveyteen ja pienempään sydänsairauksien riskiin.

Kookosöljy voi suojata ihoa, hiuksia ja hampaita

Kookosöljyllä on monia käyttötarkoituksia, joilla ei ole mitään tekemistä sen syömisen kanssa.

Monet ihmiset käyttävät sitä kosmeettisiin tarkoituksiin parantaakseen ihon ja hiusten terveyttä ja ulkonäköä.

Tutkimukset osoittavat, että kookosöljy voi parantaa kuivan ihon kosteuspitoisuutta, ja se voi myös vähentää ekseeman oireita.

Kookosöljy voi myös suojata hiusvaurioilta. Erään tutkimuksen mukaan se voi toimia heikkona aurinkosuojana, joka estää noin 20 % auringon ultraviolettisäteistä.

Oil pulling, jossa kookosöljyä huuhdellaan suussa kuin suuvettä, voi tappaa osan suussa olevista haitallisista bakteereista. Tämä voi parantaa hampaiden terveyttä ja vähentää pahanhajuista hengitystä, vaikka lisätutkimuksia tarvitaankin.

Yhteenveto

Ihmiset voivat käyttää kookosöljyä iholleen, hiuksiinsa ja hampaisiinsa. Tutkimusten mukaan se toimii ihon kosteuttajana, suojaa ihovaurioilta ja parantaa suun terveyttä.

MCT:t voivat lisätä aivotoimintaa Alzheimerin taudissa

Alzheimerin tauti on yleisin dementian syy. Se vaikuttaa yleensä iäkkäisiin aikuisiin.

Alzheimerin tautia sairastavilla aivojen kyky käyttää glukoosia energiaksi on heikentynyt.

Tutkijat ovat ehdottaneet, että ketonit voivat tarjota vaihtoehtoisen energialähteen näille huonosti toimiville aivosoluille ja vähentää Alzheimerin taudin oireita.

Vuonna 2006 tehdyn tutkimuksen tekijät raportoivat, että MCT:iden nauttiminen paransi aivotoimintaa henkilöillä, joilla oli Alzheimerin taudin lievempiä muotoja.

Tutkimus on kuitenkin vielä alkuvaiheessa, eikä ole näyttöä siitä, että kookosöljy itsessään auttaisi Alzheimerin tautiin.

Yhteenveto

Varhaiset tutkimukset viittaavat siihen, että MCT-kookosöljy voi nostaa veren ketonipitoisuutta, mikä toimittaa energiaa Alzheimerin tautia sairastavien aivosoluille ja lievittää oireita.

Kookosöljy voi auttaa vähentämään haitallista vatsarasvaa

Koska osa kookosöljyn rasvahapoista voi vähentää ruokahalua ja lisätä rasvanpolttoa, on näyttöä siitä, että kookosöljy voi myös auttaa laihduttamaan.

Vatsarasva eli viskeraalinen rasva kerrostuu vatsaonteloon ja elinten ympärille. MCT:t näyttävät olevan erityisen tehokkaita vatsan rasvan vähentämisessä verrattuna LCT:iin.

Vatsan rasva on haitallisin rasvatyyppi, ja sillä on yhteyksiä moniin kroonisiin sairauksiin.

Vyötärön ympärysmitta on helppo ja tarkka merkki vatsaontelon rasvan määrästä.

Tutkimuksessa, johon osallistui 40 naista, joilla oli vatsaontelon liikalihavuus, niillä, jotka käyttivät 2 ruokalusikallista (30 ml) kookosöljyä päivässä, sekä BMI että vyötärönympärys pienenivät merkittävästi 12 viikon aikana.

Toisessa tutkimuksessa, johon osallistui 20 lihavaa miestä, todettiin vyötärönympäryksen pienenevän 1,1 tuumaa (2,86 cm) sen jälkeen, kun he olivat ottaneet 4 viikon ajan 2 ruokalusikallista (30 ml) kookosöljyä päivässä.

Kookosöljyssä on edelleen paljon kaloreita, joten ihmisten tulisi käyttää sitä säästeliäästi. Joidenkin muiden ruoanlaittorasvojen korvaamisesta kookosöljyllä voi olla pientä hyötyä painonpudotukseen, mutta todisteet ovat kaiken kaikkiaan ristiriitaisia.

Lopputulos

Jos haluat ostaa kookosöljyä, netissä on erinomainen valikoima, jossa on tuhansia asiakasarvioita. Sitä saa myös useimmista luontaistuotekaupoista.

Voidaksesi saada artikkelissa esitetyt mahdolliset terveyshyödyt, varmista, että valitset mieluummin luonnonmukaista, neitsytkookosöljyä kuin puhdistettuja versioita.