Free Press

Xbox 360:n ohjainta pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista videopeliohjaimista – yhtä asiaa lukuun ottamatta: D-padia. Se on päinvastoin yksi huonoimmista suuntasyötteistä, joita ohjaimeen on koskaan laitettu.

Microsoft tiesi, että asia oli korjattava, ja vuonna 2010 – kokonaiset viisi vuotta Xbox 360:n lanseerauksen jälkeen – se yritti tehdä sen ainutlaatuisen vaikuttavalla tavalla Xbox 360 Limited Edition -ohjaimella, joka sisälsi muuntavan D-padin. Nopealla vääntämisellä uusi ohjain pystyi vaihtamaan alkuperäisen mallin mukana toimitetun (kauhean) kahdeksansuuntaisen keinuttimen ja muunnostilan välillä, joka nosti D-padin plus-muotoisen osan ylöspäin, jotta voitiin painaa selkeämmin erottuvia painikkeita.

Se oli luova yritys korjata se, mikä oli rikki, vaikkei se täysin onnistunutkaan. IGN:n arvostelussa tuolta ajalta todetaan, että painikkeiden pohjan keinumekanismi pysyi pitkälti samana muotoilultaan ja yleiseltä kestävyydeltään, joten kyseessä oli pikemminkin pintapuolinen muutos.

Sen sanottuani, että henkilönä, joka pelasi vuosien varrella vastuuttoman määrän Xbox 360 -pelejä molemmilla ohjaimilla, pidän enemmän muuntautuvasta D-padista. Tekemällä nelisuuntaisista plus-painikkeista käyttökelpoisemmat kaikin puolin – vaikka vain helpottamalla sokeaa vaihtamista eri suuntien välillä korotetun plus-komponentin avulla – olet jo ottanut ison askeleen alkuperäiseen keinupainikkeeseen nähden.

Myös tärkeämpää on se luova kompromissi, jota muuntautuva D-pad edustaa, joka tekee siitä kiehtovan. Sen sijaan, että Microsoft olisi vain vaihtanut muotoilun kokonaan, se tunnusti, että todennäköisesti oli pelaajia ja kehittäjiä, jotka olivat tottuneet kahdeksan-suuntaiseen keinuttimeen. Sen sijaan, että se olisi jättänyt heidät tyhjän päälle, se yritti sovittaa yhteen ne ryhmät, jotka pitivät keinusta, ja ne ryhmät, jotka vihasivat sitä. Se on tunnustus siitä, että kaikki pelaajat eivät halua pelata samalla tavalla, ja tämä on eetos, jonka Microsoft vakiinnutti myöhemmin entisestään täysin muokattavalla Xbox One Elite -ohjaimella.

Kuten monet videopeliohjaimiin liittyvät asiat, Xbox 360 -ohjaimen (ja sen huonon D-padin) perintönä on asteittainen kasvu. Se alkaa alkuperäisestä Xbox-ohjaimesta, jota kutsuttiin hellästi ”Dukeksi” sen epämukavan suuren koon vuoksi. Microsoft korjasi asian Xbox Controller S:llä, joka tarjosi kohtuullisemman kokoisen mallin. Tämä ohjain toimi pohjana Xbox 360 -ohjaimelle, vaikkakin useammilla muutoksilla, kuten toissijaisilla liipaisupainikkeilla ja keskellä olevalla Xbox-ohjauspainikkeella (yksi sen parhaista innovaatioista).

Vasta Xbox One -ohjain toisi Microsoftille kunnon D-padin, ja kestäisi vielä kaksi vuotta, ennen kuin Xbox One Elite Controller -ohjain tarjoaisi kunnon modulaarisen D-pad-järjestelmän, joka antaisi pelaajille mahdollisuuden vaihtaa kahdeksansuuntaisen padin ja nelipadin plussaa ilman, että kummassakaan vaihtoehdossa menetettäisiin laadusta.

Ohjaimet muuttuvat tietysti koko ajan: Xbox-sarja X:n julkaisu on kulman takana, ja Microsoft esittelee jo nyt uutta ohjauslaitetta, joka sisältää jälleen toisenlaista D-padin designia. Vaikka se osoittautuisi huonommaksi kuin nykyinen malli, Xbox 360:n muuntuva D-pad on symboli siitä, että asiat paranevat lopulta.