Si votre adolescent est aux prises avec la dépression, vous vous demandez peut-être si des médicaments pourraient l’aider. Les médicaments antidépresseurs, bien que généralement sûrs, peuvent avoir des effets secondaires désagréables, et les récentes mises en garde concernant les adolescents et l’utilisation des antidépresseurs sont inquiétantes. D’un autre côté, ils peuvent aussi améliorer considérablement votre humeur. Pour ces raisons, il est important de peser le pour et le contre de l’utilisation de médicaments.
Vue d’ensemble
La dépression chez l’adolescent est un trouble de santé mentale grave qui provoque des sentiments persistants de tristesse et une perte d’intérêt pour les activités. Elle affecte la façon dont un adolescent pense et se comporte et peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement scolaire, familial et social.
Selon l’Institut national de la santé mentale, environ 3 millions d’adolescents américains, âgés de 12 à 17 ans, ont eu au moins un épisode dépressif majeur en 2015. 1 Ce nombre représentait 12,5% de la population adolescente.
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Facteurs de risque
Les recherches montrent que les facteurs de risque les plus forts pour la dépression à l’adolescence sont les antécédents familiaux de dépression et l’exposition au stress psychosocial. Les autres facteurs à prendre en compte sont les facteurs de développement, les changements hormonaux et l’adversité psychosociale. 2
Les autres facteurs qui peuvent déclencher la dépression chez l’adolescent comprennent :
- L’intimidation et d’autres problèmes liés aux pairs
- La pression ou les problèmes scolaires
- Une maladie chronique
- La consommation d’alcool ou de drogues
- La discorde familiale
- Privation de sommeil
- Confusion sur l’orientation sexuelle
- Autres troubles de santé mentale
- Déficience d’apprentissage et TDAH
- Mauvaise estime de soiestime de soi
- Histoire de violence (témoin ou victime de)
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Médicaments antidépresseurs courants
Il existe plusieurs catégories de médicaments antidépresseurs. Chacun d’entre eux agit en modifiant la façon dont le cerveau traite les neurotransmetteurs qui affectent l’humeur et les émotions. La sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine sont quelques-unes des substances chimiques du cerveau qui régulent nos émotions et nos niveaux d’énergie.
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : Lorsqu’ils sont pris selon les indications et sous étroite surveillance médicale, les ISRS peuvent aider les adolescents à gérer les symptômes de la dépression avec très peu d’effets secondaires. Les ISRS élèvent l’humeur en augmentant la sérotonine.
- Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) : Ce sont certains des premiers antidépresseurs développés. Les IMAO augmentent la sérotonine en bloquant l’enzyme qui la dégrade. Les IMAO ne sont pas prescrits aussi fréquemment car ils peuvent avoir des effets secondaires graves et des interactions médicamenteuses ou alimentaires.
- Antidépresseurs tricycliques (ATC) : Ces antidépresseurs ne sont pas couramment prescrits aux adolescents ou aux patients plus jeunes en raison des effets secondaires, à moins que le patient ne réponde pas aux ISRS.
- Antidépresseurs atypiques : Ces antidépresseurs (y compris Wellbutrin, Cymbalta et Effexor) ont moins d’effets secondaires et sont généralement mieux tolérés par les jeunes patients.
Pros de la médication
Pour de nombreux adolescents, les antidépresseurs combinés à une psychothérapie sont un moyen efficace de traiter la dépression. Les antidépresseurs peuvent aider les adolescents de la façon suivante :
- Amélioration de l’humeur
- Amélioration de l’appétit
- Amélioration de la concentration
- Résolution des troubles du sommeil associés à la dépression
- Diminution des symptômes anxieux qui peuvent survenir avec la dépression
- Diminuer les symptômes dépressifs qui peuvent déclencher des pensées suicidaires
Il faut noter que le risque de suicide survient à tout moment pendant un épisode dépressif majeur, et les adolescents doivent être soigneusement surveillés et évalués pendant cette période.
Les antidépresseurs fonctionnent mieux en association avec une psychothérapie (notamment une thérapie orientée vers le processus ou une thérapie cognitivo-comportementale). Au cours de la psychothérapie, les adolescents peuvent apprendre des techniques d’adaptation pour gérer la dépression et faire face aux facteurs de stress psychosociaux. Ils peuvent également explorer les déclencheurs de la dépression et comment atténuer ces déclencheurs à l’avenir.
Les inconvénients des médicaments
Tous les médicaments ont des effets secondaires. Certains antidépresseurs peuvent provoquer des effets secondaires mineurs, gênants mais gérables, tandis que d’autres peuvent entraîner des effets secondaires graves. Il est important de discuter de tous les effets secondaires potentiels avant de commencer le traitement par un antidépresseur, et de surveiller de près votre adolescent (notamment en prenant régulièrement rendez-vous avec le médecin prescripteur).
Les ISRS, les antidépresseurs les plus couramment prescrits, peuvent avoir les effets secondaires suivants :
- Symptômes gastro-intestinaux
- Insomnie ou sédation
- Bouche sèche
- Détourdissements
- Gain de poids
- Maux de tête
- Effets secondaires sexuels
Il est important de noter que les antidépresseurs ne sont pas une « solution miracle » pour la dépression, et peuvent prendre 6 à 8 semaines pour soulager les symptômes.
La FDA américaine émet un avertissement « boîte noire » pour tous les antidépresseurs chez les jeunes jusqu’à l’âge de 24 ans en raison du risque que les médicaments augmentent les pensées et les comportements suicidaires, en particulier pendant les premiers un à deux mois de traitement. 3
Autre chose à considérer : Des recherches récentes ne montrent pas de bénéfice clair du traitement par antidépresseurs pour les enfants et les adolescents. 4
L’essentiel est que chaque adolescent est différent. Un adolescent peut éprouver de nombreux avantages et peu d’effets secondaires, tandis qu’un autre peut éprouver un faible soulagement des symptômes dépressifs et de nombreux effets secondaires. Une approche collective du traitement de la dépression (avec ou sans médicaments) est la meilleure solution pour les adolescents.