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• Il était fougueux et courageux et inspirait crainte et obéissance. Il aimait les soldats audacieux et courageux par l’aide desquels il ouvrait les verrous de la terreur… ….
• Etait-il un politicien cauteleux, un seigneur de guerre, un mécène, un bienfaiteur fidèle des mystiques soufis ou un meurtrier de masse qui pouvait rivaliser avec Mao Zedong et Pol Pot ?
• Le jeune Timur-un modèle basé sur la steppe pour Horatio Alger ?
• L’armée formidable de Timur
• Timur et ses rivaux
• On insultait Timur à grand péril ; il pouvait attendre pour riposter, mais il n’oubliait jamais et exerçait presque toujours une justice cruelle et dévastatrice.
• Timur le stratège-État central et vassaux
• Timur le général-Ankara (1402)
• Timur le bâtisseur
• Même les Ouzbeks modernes, dont les ancêtres ont chassé les Timourides d’Asie centrale sous leur dynastie Shibanid, revendiquent Timur comme un personnage ressemblant à George Washington.
• L’héritage de Timur
• RESSOURCES RECOMMANDÉES SUR TIMUR
• NOTES

Il était fougueux et courageux et inspirait crainte et obéissance. Il aimait les soldats audacieux et courageux par l’aide desquels il ouvrait les verrous de la terreur… ….

L’émir Timur (1336-1405) interpelle les enseignants à plusieurs titres. Comment le présenter, lui et l’Asie centrale médiévale, à des élèves ayant peu de connaissances préalables ? Comment les enseignants d’histoire du monde peuvent-ils accomplir cela sans dépenser trop de leur ressource la plus limitée : le temps ? Ce sont des défis de taille, mais il faut tout de même envisager de les relever. Cela démontre clairement le rôle central que jouait autrefois l’Asie centrale en reliant l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie de l’Est, tout en présentant un dirigeant controversé dont l’héritage est encore débattu aujourd’hui. Ils ne connaissent peut-être pas Timur en arrivant dans votre cours, mais peu l’oublieront en le quittant.

Beatrice Forbes Manz, l’une des meilleures biographes de Timur, soutient que son histoire possède « une stature plus grande que nature et un charisme à la limite du surnaturel ».2 Déménageur de premier ordre, Timur est le dernier chef nomade à avoir créé un empire massif dans les steppes. Ses armées ont brièvement dominé une grande partie de l’Asie centrale et du Moyen-Orient, établi la dynastie des Timourides et amassé un butin et un tribut qui ont permis la construction de splendides bâtiments dans sa capitale, Samarkand. Ces mêmes armées ont rasé les villes ennemies, massacré les populations urbaines et laissé des pyramides de crânes humains pour marquer leur passage. L’historienne Iris Chang, cherchant à mettre en perspective le « viol de Nankin » par les Japonais en 1937, a affirmé que ces armées « surpassaient même certaines des monstruosités de Timur. »3 S’exprimant seulement quelques années plus tard, Islam Karimov, président de longue date de l’Ouzbékistan, a appelé ses compatriotes ouzbeks à embrasser Timur comme un modèle d’excellence pour son développement d’un gouvernement central fort, le soutien de la croissance économique et le mécénat de l’art, de la religion et de la science.

Karimov et Chang démontrent succinctement le message mitigé des réalisations de Timur. Était-il un politicien cauteleux, un seigneur de guerre, un mécène, un bienfaiteur fidèle des mystiques soufis ou un meurtrier de masse qui pouvait rivaliser avec Mao Zedong et Pol Pot ? Ses contemporains l’appelaient le Sahib Qiran, « maître de la confluence des planètes », estimant que tant de chance ne pouvait résulter que d’une intervention divine. Ce musulman sunnite buveur de vin, qui prétendait descendre d’Ali, était probablement mieux informé. Timur, comme beaucoup de grands dirigeants, a créé sa propre chance. Il savait quand agir et, comme son nom l’indiquait, il avait une volonté de fer. Il a joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’Asie centrale, et que vous préfériez les opinions de Chang ou de Karimov, Timur est tout à fait digne d’être inclus dans un cours d’histoire mondiale.

Etait-il un politicien cauteleux, un seigneur de guerre, un mécène, un bienfaiteur fidèle des mystiques soufis ou un meurtrier de masse qui pouvait rivaliser avec Mao Zedong et Pol Pot ?

Le jeune Timur-un modèle basé sur la steppe pour Horatio Alger ?

La carrière de Timur commence loin du sommet. Il est né en Transoxiane, une partie du khanat Chaghadayid, une polité qui comprenait la majeure partie de l’Ouzbékistan moderne, le Kazakhstan, et des parties de la Mongolie et de la province chinoise du Xinjiang. Un siècle après les jours de gloire de Gengis Khan, l’empire mongol s’est divisé en de nombreuses nations différentes. La peste noire a contribué à alimenter cette dévolution. Même si la peste n’a pas touché une région, les décès massifs survenus ailleurs ont perturbé le commerce, réduit considérablement la production agricole et sapé le gouvernement. Les nomades étaient les moins susceptibles d’être durement touchés par la peste et pouvaient même bénéficier de ses perturbations. La famille de Timur était issue du clan nomade des Barlas, des musulmans sunnites et des Mongols turquifiés qui prétendaient descendre de Gengis Khan. Ces Mongols conservaient leur mode de vie nomade traditionnel mais, contrairement à leurs prédécesseurs, étaient plus étroitement intégrés, tant sur le plan politique qu’économique, aux grandes villes comme Samarkand ou Boukhara. Timur aimait promouvoir ses liens avec Gengis et pouvait suivre les traces de son illustre ancêtre, mais seulement jusqu’à un certain point. La vie des Mongols a changé au cours du siècle dernier. Elle était plus sophistiquée, et pour monter en puissance, les jeunes guerriers devaient reconnaître la nouvelle symbiose d’Asie centrale entre les nomades et les citadins – vous ne pouviez pas gouverner l’un sans l’autre.

Ses parents n’étaient pas des chefs de clan, pourtant la culture des steppes offrait une marge de manœuvre considérable aux jeunes hommes qui cherchaient à se hisser par leurs propres moyens. Comment ? En maîtrisant l’arc et le sabre, en les associant à de superbes compétences équestres, en créant un groupe de jeunes partageant les mêmes idées et en lançant des raids contre les clans rivaux. Les raids sur les chevaux et les moutons permettaient aux commandants de faire croître leur nombre de partisans ou aux jeunes guerriers de commencer à amasser des richesses pour attirer leur propre bande. La loyauté envers le clan et la tribu passait souvent après la victoire ; un chef efficace surmontait ces problèmes. Il tentait également sa chance dans les premiers rangs. Timur adopte cette stratégie et se voit attribuer un surnom lorsque les flèches ennemies lui arrachent quelques doigts et le blessent définitivement à la jambe. De retour au camp, il fut surnommé Timur i-Lenk (« Timur le boiteux »), et de là vient une version anglaise plus ancienne de son nom : Tamerlane.

A mesure que Timur accumulait du butin, sa renommée attirait des partisans et le besoin de lieutenants. Il avait le don de maximiser la valeur de ces hommes tout en minimisant leur potentiel de méfait. Tout au long de sa carrière, Timur a gardé une main ferme sur les leviers du pouvoir et, bien qu’il soit capable de déléguer une autorité limitée, il ne le faisait souvent qu’avec des membres de sa famille en qui il avait confiance ou pour des tâches spécifiques, suivies d’une récompense puis d’un transfert rapide pour éviter la constitution d’une base de pouvoir rivale. Il devient chef de clan en 1360, et dix ans plus tard, Timur contrôle Samarcande, qui devient son siège du pouvoir et sa ville préférée. Timur a épousé des femmes descendantes de Gengis Khan pour accroître sa légitimité et, bien qu’il ait adopté le titre d’Amir (« prince »), il ne s’est jamais qualifié de khan ou de sultan. Cette décision s’appuie sur les traditions d’Asie centrale qui limitent la royauté à des lignées spécifiques. Bien qu’il ne soit pas à l’abri d’une généalogie imaginaire, comme se présenter comme un descendant d’Ali, le gendre de Mahomet le Messager, cette humble stature était une marque de fabrique de l’art de gouverner de Timur. Il se peut aussi qu’il s’agisse d’une prise de conscience que les titres étaient bien moins importants qu’une armée puissante, et les troupes qui ont combattu pour Timur lui ont clairement fourni une excellente armée.

L’armée formidable de Timur

Les armées d’Asie centrale étaient orientées vers la cavalerie. Les nomades entretenaient de grands troupeaux de chevaux qui apprenaient à monter dès l’enfance et s’épanouissaient dans l’environnement de la steppe. Timur recrutait des soldats d’aussi loin que le Levant et la Mongolie, mais ses troupiers les plus fiables venaient de Transoxiane. Les armées timourides étaient nombreuses, en uniforme, disciplinées et loyales. À bien des égards, son armée était l’État, car une cour itinérante voyageait avec Timur, et il était bien plus susceptible d’être sur le terrain – quoique dans une tente luxueuse et surdimensionnée – qu’à Samarcande.

Les arcs composites, plus petits et plus résistants que les  » arcs propres « , comme le longbow anglais, étaient l’arme principale de l’armée de Timur et particulièrement adaptés à une utilisation à cheval. Fabriqués par des artisans qualifiés, qui mettaient autant d’habileté dans la fabrication des flèches, ces arcs étaient des armes de choix en Asie centrale, datant de l’Antiquité et toujours utilisées au début du XIXe siècle. Il fallait des années pour devenir un bon archer, mais les garçons nomades commençaient à s’entraîner à l’âge de trois ou quatre ans. À l’adolescence, la plupart d’entre eux étaient capables de tirer douze flèches en une minute et de toucher des cibles massives à 200 pieds. Ils le faisaient généralement montés, en utilisant leurs genoux pour contrôler le cheval. Bien que ce soit la cavalerie qui remporte la plupart des batailles rangées, Timur a besoin d’une infanterie bien entraînée pour faire fonctionner les catapultes et attaquer les fortifications. Ses armées étaient très douées pour la guerre de siège, battant les défenseurs islamiques et chrétiens en Irak, en Anatolie et en Syrie. En outre, Timur était prêt à expérimenter, introduisant de nouveaux systèmes d’armes lorsque cela était nécessaire. Il a par exemple utilisé des caltrops barbelés (une boule de fer à quatre pointes posée sur le sol) pour blesser ou détourner les éléphants de guerre indiens lors de l’attaque de Delhi en décembre 1398. Les bêtes survivantes ont été capturées et, avec leurs cornacs (conducteurs) et leurs tours de combat en bois, utilisées avec beaucoup plus de succès contre les Ottomans quatre ans plus tard.

Timur a amélioré ses formidables armées avec des tactiques inédites qui ont modifié la tradition de l’Asie centrale. La plupart des commandants divisaient leurs soldats en un centre plus des ailes de flanc, gardant peut-être une troupe d’élite de gardes du corps en réserve. Timur divisait ses armées en sept divisions principales : trois à l’avant, trois en soutien, et une dernière en réserve à l’arrière. Dans les batailles de cavalerie rapides, la capacité à envoyer des chevaux et des cavaliers frais à un moment critique était souvent synonyme de victoire. L’utilisation par Timur de multiples réserves rendait ses soldats bien plus dangereux que la plupart de leurs adversaires.

Timur et ses rivaux

L’Asie centrale était assise à cheval sur les routes de la soie. Jusqu’à ce que les marins portugais naviguent sur des routes alternatives vers l’Inde et les « îles aux épices » dans les années 1500, c’était le nœud du commerce Est-Ouest. Dominer les routes de la soie garantissait un flux de revenus important et garantissait également des voisins jaloux qui voulaient rediriger ce flux de revenus.

Nous rencontrons donc Tokhtamysh, un chef mongol qui tente de réunir la Horde d’or (Altin Urda). Autrefois grande puissance eurasienne qui s’étendait de l’Ukraine à la Sibérie, elle s’est fracturée au cours des années 1360. Timur a proposé d’aider Tokhtamysh, mais une fois la réunification réalisée, il s’est emparé de terres situées dans ce qui est aujourd’hui la Géorgie et l’Azerbaïdjan. Techniquement, ces terres appartenaient à une autre dynastie mongole, les Ilkhanides, autrefois souverains d’un grand Iran mais divisés en quatre principautés rivales à la fin des années 1330. Tokhtamysh et Timur ont fait la course pour découper leurs parents mongols, mais en sont rapidement venus aux mains au sujet des villes qui étaient reliées aux routes de la soie, ainsi que pour se disputer la province d’Azerbaïdjan.

Tokhtamysh visait à s’emparer de l’Azerbaïdjan, autrefois le centre du pouvoir ilkanide et doté de vastes pâturages qui pouvaient soutenir d’importantes forces de cavalerie pour dominer le reste de l’Iran. La guerre qui s’ensuit voit les forces timourides marcher jusqu’à l’Ukraine, vaincre Tokhtamysh lors de deux grandes batailles, puis poursuivre le Khan en fuite jusqu’en Sibérie, où elles le tuent finalement en 1406. Entre-temps, Timur a rasé de nombreuses villes comme Sarai, Azov et Astrakhan qui soutenaient Tokhtamysh ou pouvaient servir d’entrepôts susceptibles de détourner les revenus des Routes de la Soie de sa route préférée via la Transoxiane.

Bien que les revenus des Routes de la Soie aient toujours figuré dans les stratégies timourides, le Sahib Qiran a conservé un ego puissant et a combattu Tokhtamysh en partie pour venger l’ingratitude d’un ancien allié. Si l’on insulte Timur, c’est au péril de sa vie ; il peut attendre pour riposter, mais il n’oublie jamais et rend presque toujours une justice cruelle et dévastatrice. Blesser ou tuer ses lieutenants, détourner ses revenus, se rebeller ou se moquer de sa religiosité, et l’enfer s’abattait sur votre patrie. Demandez aux habitants de Delhi en 1398 ou de Bagdad et Damas trois ans plus tard. Ces derniers ont tenté d’escroquer le Shahib Qiran en lui versant une importante indemnité, en lui fournissant des pièces locales d’une valeur nettement inférieure à celle du standard d’Asie centrale. La réponse de Timur fut d’organiser une expédition de pillage rue par rue. Un témoin oculaire, Ibn Khaldoun, décrit les soldats timurides entrant dans Damas comme « un essaim de sauterelles » qui « se sont mis à piller et à saccager, à torturer et à ravir avec une inhumanité indicible ».4 La vengeance de Timur pouvait également se traduire par le meurtre de populations entières, suivi de pyramides de crânes humains, sa marque de fabrique. Le diplomate castillan Ruy Gonzáles de Clavijo, témoin oculaire, a décrit ces « monuments » comme étant plus hauts qu’on ne peut lancer une pierre.

On insultait Timur à grand péril ; il pouvait attendre pour riposter, mais il n’oubliait jamais et exerçait presque toujours une justice cruelle et dévastatrice.

Timur le stratège-État central et vassaux

Les soldats médiévaux d’Asie centrale étaient un lot robuste et rapide. Comme le prouve la lutte contre Tokhtamysh, ils pouvaient parcourir de longues distances et porter des coups mortels. En revanche, ils étaient moins efficaces pour tenir un territoire. Timur comprend son armée et reconnaît ses limites. Les riches terres agricoles comme l’Iran, la vallée de la Ferghana ou le Khwarezm (une grande oasis au sud de la mer d’Aral) fournissaient régulièrement des excédents qui se transformaient en revenus pour le gouvernement. Les terres de la steppe plus au nord étaient beaucoup moins rentables et plus difficiles à défendre, donc plus facilement données à d’autres.

Timur a réalisé que les positions stratégiques ou les routes commerciales pouvaient convertir des terres autrement peu attrayantes en biens immobiliers de valeur, mais il s’est concentré sur le possible. Son armée était probablement la meilleure d’Asie centrale, mais elle ne pouvait pas être partout à tout moment. Elle nécessitait également des ressources considérables pour la nourriture, les armes et les récompenses. En gardant ces facteurs à l’esprit, il est possible de considérer plusieurs entreprises timourides non pas comme des campagnes de conquête mais plutôt comme des raids massifs visant à réduire la puissance de rivaux potentiels et à fournir à ses soldats un butin très apprécié. En effet, l’historien militaire David Nicolle a soutenu que « Timur aurait pu être un grand soldat, mais en termes purement historiques, il pourrait être considéré comme le plus grand bandit de tous les temps. « 5

Timur le général-Ankara (1402)

La bataille d’Ankara (28 juillet 1402) montre Timur et son armée au meilleur de leur forme. Face au sultan ottoman Bayezit (1347-1403) avec une armée de 85 000 hommes, Timur a massé une force supérieure d’environ 140 000 hommes, principalement de la cavalerie, mais comprenant aussi des éléphants de guerre amenés d’Inde. Timur avait habilement manœuvré ses forces pour traverser les terres de chefs tribaux mécontents, nominalement alignés avec les Ottomans. Nombre d’entre eux oublient leurs serments d’allégeance et se joignent à la horde timuride. Ainsi, bien qu’il ait amené le combat dans l’arrière-cour ottomane, Timur a conservé un avantage assez significatif en termes de nombre.

Pour autant, il serait imprudent de rejeter le combat qui s’ensuivit comme une fatalité. Les troupes ottomanes comprenaient des Janissaires d’élite, plus d’autres fantassins turcs et de nombreux cavaliers. Beaucoup de ces derniers étaient des Turcomans ou des Tartares récemment conquis, soutenus par un noyau dur de cavalerie lourde ottomane sipahi. Il y avait même une troupe de chevaliers serbes et de chrétiens orthodoxes remplissant leurs obligations de vassaux de Bayezit. En infériorité numérique, le sultan opte pour une bataille défensive, où son infanterie constitue un bouclier solide derrière lequel sa cavalerie peut se reposer, en attendant que les manœuvres timourides mal exécutées offrent des opportunités pour une riposte méchante ou même une contre-attaque décisive. Pour renforcer ces tactiques, les Ottomans se sont déployés le long d’un cours d’eau et sur plusieurs collines. L’infanterie était au centre, les unités de sipahi sur chaque flanc, et la cavalerie lourde était gardée tour à tour par la cavalerie légère turcomane ou tatare.

Malgré le déploiement solide de Bayezit, Timur a fait preuve d’un esprit général supérieur de plusieurs façons. Tout d’abord, il a ordonné le détournement du ruisseau Cubuk, ce qui a réduit les réserves d’eau des Ottomans. Les chevaux ont besoin de grandes quantités d’eau pendant les chauds étés anatoliens, encore plus que les hommes. La cavalerie ottomane déshydratée en souffrait. Ensuite, Timur a lancé des actions de choc bien synchronisées, livrées en succession rapide. Ses assauts initiaux ont dépouillé les flancs de l’ennemi. Cela s’est produit d’abord sur la gauche ottomane jusqu’à ce que les Serbes contre-attaquent. Se déplaçant trop loin, ils sont désorganisés et se replient au-delà de leur position initiale. Ensuite, plusieurs défections ont miné la position ottomane. Sur les deux flancs, des groupes de Tartares et de Turcomans désertent au profit de Timur. Puis vinrent les éléphants, dont la taille, les rugissements de trompette et l’équipage humain monté sur un château de bois effrayèrent encore plus de cavaliers. Cela a découvert l’infanterie, permettant à la cavalerie lourde de Timur de lancer des attaques de flanc décisives.

Bayezit a vu cette possibilité et a ordonné à ses janissaires restants de soutenir les Serbes, qui combattaient toujours sur l’aile droite. Bien qu’encerclée par les forces timourides victorieuses, cette dernière formation ottomane repousse plusieurs attaques, tenant jusqu’à la nuit. Tard dans la soirée, Bayezit a mené une évasion mais a été capturé après que son cheval ait trébuché. La perte de Bayezit et de 40 000 hommes plonge l’État ottoman dans une guerre civile. Timur tente de réorganiser l’Anatolie et la Syrie, en essayant de rétablir des dirigeants anti-ottomans qui pourraient ralentir une restauration et servir d’États tampons. Ayant déjà intimidé l’Égypte mamelouke, Timur était prêt à se diriger vers l’est pour régler ses comptes avec la dynastie chinoise des Ming.

Timur le bâtisseur

Samarkand, écrit Clavijo, était en construction continuelle jour et nuit. Il se plaignait du bruit « qui était tel qu’il semblait que tous les diables de l’enfer étaient au travail ici ».6 C’était le revers de la médaille de « Timur le Barbare ». Il a rasé d’autres villes mais a prodigué argent et talent pour l’embellissement de la Transoxiane. Timur épargnait souvent les artisans des populations capturées, déportant à Samarkand un grand nombre de tapissiers, de souffleurs de verre, de calligraphes, de potiers et de bijoutiers. Il a également soutenu et même aidé à concevoir une architecture colossale qui glorifiait ses villes, l’Islam et, bien sûr, lui-même. Citons par exemple le

mausolée de Yasavi, dans le Kazakhstan moderne, qui honore un célèbre chef soufi mort en 1166. Le soufisme, le côté mystique de l’islam, avait un lien long et positif avec les musulmans d’Asie centrale ; Timur ne faisait pas exception à cette tradition, soutenant régulièrement les mystiques soufis. Il a dépensé une fortune pour le mausolée de Yasavi, un immense sanctuaire à plusieurs dômes qui était incomplet à sa mort en 1405 mais qui a servi de modèle à une esthétique timuride qui s’est étendue dans l’espace et dans le temps jusqu’au Taj Mahal de l’Inde, achevé par un descendant du Sahib Qiran en 1653.

Des mosaïstes et des stucateurs iraniens ont aidé à créer le mausolée de Yasavi, en employant une technique connue sous le nom de Bunna’i. Cette technique consistait à alterner des carreaux vernissés et des briques unies pour créer d’imposantes représentations calligraphiques de la piété islamique ou des formes géométriques qui attirent encore aujourd’hui l’attention. Le travail de Bunna’i était également évident dans la mosquée Bibi Khanum de Samarcande et le cimetière Gur-i Amir ; ce dernier a été conçu pour le petit-fils préféré de Timur mais a également servi de tombeau à ce dernier.

Même les Ouzbeks modernes, dont les ancêtres ont chassé les Timourides d’Asie centrale sous leur dynastie Shibanid, revendiquent Timur comme un personnage ressemblant à George Washington.

L’héritage de Timur

Timur s’est préparé à la guerre avec l’empereur Yongle en 1403-1404. L' »Empereur Cochon », comme il appelait le chef de la dynastie Ming de Chine, avait envoyé une mission diplomatique typiquement chinoise qui laissait entendre que Timur était un vassal. Le Sahib Qiran avait déjà emprisonné puis exécuté tout l’entourage d’un précédent envoyé Ming pour un faux pas similaire. Bien qu’approchant les soixante-dix ans, Timur ne voit pas d’autre solution que d’écraser la Chine et, ce faisant, de restaurer la dynastie mongole des Yuan qui avait été renversée par les Ming en 1368. Au vu de son bilan, la Chine a probablement eu de la chance que Timur n’aille que jusqu’à Otrar, dans l’actuel Kazakhstan, où il est mort de causes naturelles le 18 février 1405.

Mourir en campagne a peut-être plu aux puristes mongols, mais la disparition de Timur a révélé le revers de la médaille de son pouvoir. Il avait réussi à garder ses lieutenants sous contrôle, mais au prix de ne jamais créer un gouvernement au fonctionnement harmonieux. Tout tournait autour de Timur, et maintenant qu’il était mort, il n’y avait personne pour prendre sa place. Au lieu de cela, ses héritiers se sont disputés un conflit de six ans pour la succession, réduisant rapidement l’empire de Sahib Qiran.

Alors, qu’a-t-il accompli ? Les longues campagnes de Timur contre Toktamysh ont définitivement affaibli la Horde d’or, éliminant une force bloquant l’expansion de Moscou et de la Pologne et de la Lituanie bientôt unifiées. Un autre triomphe tirmuride, Ankara, fournit cinquante années de vie supplémentaires à l’Empire byzantin moribond, tandis que l’ébranlement ultérieur de l’Anatolie et de la Syrie a jeté les bases des futures luttes entre Ottomans et Mamelouks et de l’élimination finale de ces derniers en 1517.

Bien que de nombreuses campagnes timourides ressemblent davantage à des raids gigantesques, le cœur de son empire – l’Asie centrale – a fonctionné comme un centre administratif qui a bénéficié du commerce Est-Ouest le long des routes de la soie encore prospères. Samarcande soutient les héritiers de Timur jusqu’à ce que les Ouzbeks triomphants mettent fin au règne de Babur. Timur pourrait intervenir à ce stade pour nous rappeler que, bien que son arrière-arrière-petit-fils ait été expulsé d’Asie centrale, il s’est réfugié en Afghanistan ; il a récupéré ses pertes, puis a conquis le nord de l’Inde, établissant la dynastie moghole, qui a honoré le Sahib Qiran jusqu’à sa disparition en 1857.7

Les écrivains européens, fascinés par son histoire, ont utilisé Timur comme personnage de romans et de pièces de théâtre. Christopher Marlowe a écrit Tamburlaine le Grand en 1587-1588, faisant de Tamerlane la version anglaise de Timur. George Handel a produit Tamerlano, un opéra en 1724, et Edgar Allan Poe a écrit un poème intitulé Tamerlane en 1827. Les Iraniens, les Turcs et les Asiatiques centraux connaissent Timur à travers leurs historiens, mais aussi par le biais d’une interaction humoristique avec le héros populaire islamique Molla Nasreddin.8

Le khanat de Kokand, ainsi que le Nadir Shah d’Iran et sa dynastie Qajar, ont tous revendiqué une descendance du Sahib Qiran. Même les Ouzbeks modernes, dont les ancêtres ont chassé les Timourides d’Asie centrale sous leur dynastie Shibanid, revendiquent Timur comme un personnage semblable à George Washington. Le président Islam Karimov a prononcé un discours en 2004 dans lequel il a loué le soutien de Timur à la religion, à la culture et à la science, ainsi que son talent pour développer les relations commerciales et ses succès éclatants en tant que général. Pour Karimov, il s’agissait de modèles d’excellence que son pays devait imiter. Ainsi, 700 ans après sa mort, Timur a toujours un impact sur l’Asie centrale. Il est certain qu’un tel personnage mérite une place dans votre cours d’histoire du monde.