Beaucoup de gens ne lisent pas les étiquettes
Seulement 41% des personnes interrogées ont déclaré lire les étiquettes pour déterminer les ingrédients qu’elles contiennent.
« Quand on a mal, on ne fait pas attention à ce que contient un médicament, on veut juste être soulagé », dit King. « Les gens pensent : « Si je peux l’acheter sans ordonnance, ça ne peut pas être dangereux ».
Mais ils ont tort, car dépasser la dose maximale d’acétaminophène peut causer des dommages au foie, dit-elle.
De plus, il est parfois difficile de lire les étiquettes, car sur certains médicaments, l’acétaminophène est appelé APAP.
« C’est déroutant, donc même si une personne cherche l’acétaminophène sur l’étiquette, elle ne saurait pas que l’APAP est le même ingrédient dans son Tylenol », dit King.
Les consommateurs interrogés ont également dit qu’ils aimeraient voir des avertissements plus clairs sur les dommages potentiels au foie sur les emballages.
Les chercheurs ont interrogé 45 personnes dans six groupes de discussion à Chicago et à Atlanta pour évaluer les connaissances des consommateurs et leur attention aux informations sur les produits sur les étiquettes. Ils précisent que 44 % des personnes, toutes anglophones, avaient un niveau d’alphabétisation limité, c’est-à-dire qu’elles lisaient au niveau de la sixième année ou moins. Les chercheurs se sont concentrés sur l’acétaminophène car le surdosage de ce médicament a dépassé l’hépatite virale comme principale cause d’insuffisance hépatique aiguë et contribue à plus de 30 000 hospitalisations par an.
La moitié à deux tiers de ces surdoses ne sont pas intentionnelles, ce qui, selon les auteurs de l’étude, est probablement causé par « une mauvaise compréhension de l’étiquetage des médicaments ou l’incapacité à reconnaître les conséquences du dépassement de la dose quotidienne maximale recommandée ».
L’étude est publiée dans le numéro de mai 2011 de l’American Journal of Preventive Medicine.