Viele Menschen lesen die Etiketten nicht
Nur 41 % der Befragten gaben an, dass sie die Etiketten lesen, um die Inhaltsstoffe zu bestimmen.
„Wenn man Schmerzen hat, achtet man nicht darauf, was in einem Medikament enthalten ist, man will nur Linderung“, sagt King. „Die Leute denken: ‚Wenn ich es ohne Rezept kaufen kann, kann es nicht schädlich sein.'“
Aber das ist ein Irrtum, denn eine Überschreitung der Höchstdosis von Paracetamol kann zu Leberschäden führen, sagt sie.
Außerdem ist es manchmal schwierig, die Etiketten zu lesen, denn auf manchen Medikamenten wird Paracetamol als APAP bezeichnet.
„Das ist verwirrend, denn selbst wenn eine Person auf dem Etikett nach Paracetamol sucht, weiß sie nicht, dass APAP derselbe Inhaltsstoff wie in ihrem Tylenol ist“, sagt King.
Die befragten Verbraucher gaben auch an, dass sie gerne deutlichere Warnhinweise über mögliche Leberschäden auf den Verpackungen sehen würden.
Die Forscher befragten 45 Personen in sechs Fokusgruppen in Chicago und Atlanta, um das Wissen der Verbraucher und ihre Aufmerksamkeit für Produktinformationen auf Etiketten zu bewerten. Sie gaben an, dass 44 % der Befragten, die alle Englisch sprachen, nur über begrenzte Lesekenntnisse verfügten, d. h. sie konnten höchstens die sechste Klasse lesen. Die Forscher konzentrierten sich auf Paracetamol, weil eine Überdosierung des Medikaments die Virushepatitis als Hauptursache für akutes Leberversagen überholt hat und zu mehr als 30.000 Krankenhausaufenthalten pro Jahr beiträgt.
Die Hälfte bis zwei Drittel solcher Überdosierungen sind unbeabsichtigt, was nach Ansicht der Studienautoren wahrscheinlich auf „ein schlechtes Verständnis der Medikamentenbeschriftung oder das Unvermögen zurückzuführen ist, die Folgen einer Überschreitung der empfohlenen Tageshöchstdosis zu erkennen.“
Die Studie wird in der Mai-Ausgabe 2011 des American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht.