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Alyssa Walker commençait à comprendre la nouvelle maternité – sa fille était en bonne santé et son lait était enfin arrivé. Mais l’acte d’allaiter était affreux, et pas à cause des mamelons fissurés typiques et de l’alimentation groupée. Chaque fois que Walker allaitait sa fille, elle ressentait une intense vague d’émotions. « Tout à coup, je me suis sentie complètement impuissante, très stressée et anxieuse quant à mon avenir en tant que parent », dit-elle. Et puis, tout aussi rapidement, le sentiment de désespoir a disparu comme s’il n’était jamais arrivé.
Au début, cette mère de 29 ans de Toronto n’avait aucune idée de ce qui se passait – elle connaissait la dépression post-partum, mais ne pensait pas que c’était ce qu’elle vivait, en raison de la rapidité avec laquelle les émotions allaient et venaient. Bien sûr, elle s’est tournée vers Google, et une recherche sur Internet a révélé qu’elle souffrait d’une condition peu connue appelée réflexe dysphorique d’éjection du lait, ou D-MER.
Qu’est-ce que le réflexe dysphorique d’éjection du lait ?
Lors de l’allaitement, la langue de votre bébé pousse vers le haut sur votre mamelon, ce qui signale la libération d’ocytocine. Cette ocytocine provoque la contraction de votre tissu mammaire et l’écoulement du lait dans les canaux et hors du mamelon. C’est au cours de cette descente de lait que certaines femmes ressentent une forte baisse d’humeur. « Certaines se sentent soudainement déprimées », explique Verity Livingstone, médecin et membre de l’Academy of Breastfeeding Medicine, qui dirige la Vancouver Breastfeeding Clinic. « D’autres mères éprouvent un sentiment beaucoup moins profond de malheur, mais juste un fort sentiment de tristesse, ou de peur, ou d’anxiété ». Une fois le réflexe d’éjection terminé, la sensation s’estompe, le tout durant généralement de 30 secondes à une minute environ. Mais la sensation peut se produire à chaque fois que le lait d’une femme s’écoule – ce qui est souvent le cas plusieurs fois par tétée. « Si vous pouviez imaginer une mère qui allaite huit fois par jour, elle peut avoir 8, 10 ou 20 lâchers de lait dans une journée de 24 heures », explique Livingstone.
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Le lait peut également se laisser tomber lorsque vous n’allaitez pas, comme lorsque vous entendez un bébé pleurer ou même simplement en pensant à votre bébé, et les émotions négatives peuvent se produire pendant ces lâchers également. Elles peuvent également se produire pendant que vous tirez votre lait.
Qu’est-ce qui cause le D-MER ?
Le D-MER est probablement lié aux changements hormonaux qui se produisent pendant l’allaitement. Comme cette affection n’a été reconnue que récemment par la communauté médicale, les recherches à son sujet sont limitées jusqu’à présent. Mais on pense qu’elle est liée à la dopamine, qui contrôle la production de l’hormone prolactine. La prolactine, à son tour, stimule la production de lait. Cependant, lors de la descente de lait, il y a une chute soudaine de la dopamine dans le sang, qui remonte rapidement, ce qui coïncide avec la disparition de la sensation. La D-MER est une réponse physiologique, et non psychologique, explique Mme Livingstone. « Ce n’est pas quelque chose qui se passe dans la tête d’une femme, c’est une sensation réelle, véritable. »
Bien que le D-Mer soit généralement considéré comme une maladie rare, Livingstone affirme qu’il pourrait en fait être plus courant qu’on ne le pense, car de plus en plus de gens en prennent conscience. « Je dirige ma clinique d’allaitement médical depuis près de 40 ans et il m’arrive de voir quelqu’un atteint de D-Mer tous les trois à six mois », déclare Livingstone. Parce qu’il n’est pas bien étudié ou compris, il n’y a pratiquement pas de statistiques sur le nombre de femmes touchées par le D-Mer.
Le D-MER disparaît-il ?
Pour certaines, le D-MER s’améliore à mesure que leur bébé grandit et que l’allaitement est plus établi. « Cela se produisait lors de chaque lâcher au début, mais cela se produisait de moins en moins au fil du temps », dit Walker. Maintenant que sa fille a 13 mois, elle ne ressent généralement cette sensation que si elle attend trop longtemps entre deux tétées. Pour certaines femmes, les sensations peuvent devenir moins intenses, dit Livingstone, mais pour d’autres, cela peut durer jusqu’à ce qu’elles sevrent leur bébé.
Vous pouvez essayer de rendre l’allaitement plus agréable en utilisant des techniques d’auto-calmation pendant l’allaitement pour vous aider à repousser la sensation ou à récupérer après. Essayez des choses comme la respiration profonde, le visionnage d’une émission de télévision distrayante, ou demandez à un être cher comme votre partenaire de s’asseoir avec vous pendant que vous le vivez, ou gardez les enfants plus âgés occupés ailleurs, comme dans une autre pièce si possible. Livingstone recommande également de trouver un groupe de soutien D-MER pour avoir quelqu’un à qui parler et une communauté qui peut recommander différentes stratégies pour aider.
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Si la sensation est sévère ou si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, allez voir votre médecin ASAP. Il pourrait s’agir de plus que de D-MER, ou D-MER pourrait exacerber une condition comme la dépression post-partum et l’anxiété. Parce que cette sensation peut se sentir très accablante, cela vaut la peine de parler à un professionnel pour voir s’il peut aider et il peut être en mesure de prescrire des antidépresseurs ou d’autres médicaments, bien que parce que la condition n’est pas complètement comprise, il n’y a pas non plus de traitements prouvés pour le moment.
Vous devez être préparé au fait que votre médecin pourrait ne pas être au courant. Il n’y a pas encore beaucoup de sensibilisation et de connaissances médicales sur le D-MER. « Je parie que vous constaterez que si vous demandez à 100 médecins, 99 d’entre eux n’en auront jamais entendu parler », dit Livingstone. C’est ce qui s’est passé dans le cas de Mme Walker. Elle en a parlé à son médecin et n’a pas vraiment obtenu de compréhension ou d’aide, alors elle s’est tournée vers un groupe de soutien en ligne.
Devriez-vous sevrer votre bébé si vous avez un D-MER ?
Walker a commencé à redouter d’allaiter sa fille parce qu’elle avait peur de ressentir cette horrible sensation. « Je voulais vraiment arrêter parce que je me disais, je ne devrais pas faire ça parce que ça me fait du mal émotionnellement. Et tout le monde vous dit que l’allaitement est une expérience tellement merveilleuse que je me suis dit que je faisais quelque chose de mal, qu’il y avait quelque chose qui ne fonctionnait pas », dit-elle. Mais le fait de savoir ce qui se passait et que c’était temporaire l’a beaucoup aidée, et elle a continué à allaiter, et finalement les sentiments se sont améliorés.
Le D-MER disparaît généralement lorsque les femmes arrêtent d’allaiter, donc si c’est très grave, dans certains cas, Livingstone recommandera à la mère de sevrer tôt. « Parce que les risques pour la mère sont pires que de ne pas allaiter son bébé », dit-elle.
Malheureusement, si vous avez le D-Mer avec un enfant, il y a de fortes chances que vous l’ayez aussi avec les enfants suivants.
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Pour Walker, la chose la plus utile était simplement de savoir que ce qu’elle vivait était réel. « Je le dis à tous ceux que je connais. À toutes les nouvelles mamans, je dis : « Je ne veux pas vous inquiéter, mais ça m’est arrivé. Donc, si vous vous sentez comme ça, comme vous pouvez le regarder. ‘ «
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