Objectif d’apprentissage
- Expliquer la signification de la victoire de Charles Martel à la la bataille de Tours
Points clés
- Charles Martel était le souverain de facto de la Francie (France) qui a vaincu le califat omeyyade à la bataille de Tours.
- La bataille de Tours a été historiquement importante car elle a stoppé l’avancée de l’empire musulman, qui avait réussi à conquérir une grande partie de l’Europe ; de nombreux historiens pensent que si Charles avait échoué, aucune puissance en Europe n’aurait pu arrêter l’expansion islamique.
- Charles a divisé ses terres entre ses fils Carloman et Pépin.
- Après que Carloman se soit retiré dans la vie religieuse, Pépin est devenu le seul souverain des Francs et a continué à consolider et à étendre son pouvoir pour devenir l’un des souverains les plus puissants et les plus prospères de son temps.
Termes
Donation de Pépin
Donations accordées par Pépin le Bref qui ont fourni une base juridique pour l’organisation formelle des « États pontificaux », qui ont inauguré la domination temporelle papale sur les autorités civiles.
Bataille de Tours
Bataille qui oppose les forces franques et bourguignonnes commandées par Charles Martel à une armée du califat omeyyade dirigée par ‘Abdul Rahman Al Ghafiqi, gouverneur général d’al-Andalus. Ce dernier est vaincu, mettant ainsi fin à l’expansion de l’empire musulman en Europe.
Califat omayyade
Le deuxième des quatre grands califats arabes établis après la mort de Mahomet ; poursuit les conquêtes musulmanes, incorporant le Caucase, la Transoxiane, le Sind, le Maghreb et la péninsule ibérique au monde musulman, ce qui en fait le cinquième plus grand empire de l’histoire, tant en superficie qu’en proportion de la population mondiale.
Francs
Historiquement connus d’abord comme un groupe de tribus germaniques qui habitaient les terres situées entre le Rhin inférieur et le Rhin moyen au IIIe siècle de notre ère, et ensuite comme le peuple de la Gaule qui a fusionné avec les populations gallo-romaines au cours des siècles suivants, transmettant leur nom à la France actuelle et faisant partie de l’héritage du peuple français moderne.
Charles Martel (688-741) était un homme d’État et un chef militaire franc qui, en tant que duc et prince des Francs et maire du palais, a été le souverain de fait de la Francie de 718 à sa mort. Fils de l’homme d’État franc Pépin de Herstal et d’une noble femme nommée Alpaida, Charles a réussi à affirmer ses prétentions à la domination en tant que successeur de son père, qui était la puissance derrière le trône dans la politique franque. Poursuivant et s’appuyant sur l’œuvre de son père, il rétablit un gouvernement centralisé en Francie et entame la série de campagnes militaires qui rétablissent les Francs comme maîtres incontestés de toute la Gaule.
En dehors de ses entreprises militaires, Charles est considéré comme une figure fondatrice du Moyen Âge européen. Habile administrateur autant que guerrier, on lui attribue un rôle fondamental dans l’émergence des responsabilités des chevaliers de cour, et donc dans le développement du système franc de féodalité. De plus, Charles, grand protecteur de Sainte-Boniface, a effectué la première tentative de réconciliation entre les Francs et la papauté. Le pape Grégoire III, dont le royaume était menacé par les Lombards, offrit à Charles le consulat romain en échange de devenir le défenseur du Saint-Siège, mais Charles refusa.
Bien que Charles n’ait jamais pris le titre de roi, il partagea la Francie, comme l’aurait fait un roi, entre ses fils Carloman et Pépin. Ce dernier devint le premier des Carolingiens, la famille de Charles Martel, à devenir roi. Le petit-fils de Charles, Charlemagne, étendit les royaumes francs à une grande partie de l’Occident et devint le premier empereur d’Occident depuis la chute de Rome. Par conséquent, sur la base de ses réalisations, Charles est considéré comme ayant jeté les bases de l’Empire carolingien. En résumant l’homme, Gibbon a écrit que Charles était « le héros du siècle », tandis que Guerard l’a décrit comme étant le « champion de la Croix contre le Croissant ».
Bataille de Tours
Après avoir travaillé à établir une unité en Gaule, l’attention de Charles a été attirée par les conflits étrangers ; faire face à l’avancée islamique en Europe occidentale était une préoccupation majeure. Les forces islamiques arabes et berbères avaient conquis l’Espagne (711), traversé les Pyrénées (720), saisi une dépendance majeure des Wisigoths (721-725), et après des défis intermittents, sous la direction d’Abdul Rahman Al Ghafiqi, gouverneur général d’al-Andalus, avançaient vers la Gaule et sur Tours, « la ville sainte de la Gaule ». En octobre 732, l’armée du califat omeyyade, dirigée par Al Ghafiqi, a rencontré les forces franques et bourguignonnes sous les ordres de Charles dans une zone située entre les villes de Tours et Poitiers (centre-nord de la France moderne), menant à une victoire franque décisive et historiquement importante connue sous le nom de bataille de Tours.
Abdul Rahman Al Ghafiqi a été tué, et Charles a ensuite étendu son autorité dans le sud. Charles prend encore l’offensive après Tours, détruisant les forteresses d’Agde, Béziers et Maguelonne, et engageant les forces islamiques à Nîmes, bien qu’il ne parvienne finalement pas à récupérer Narbonne (737) ou à récupérer entièrement la Narbonensis des Wisigoths. Il réalise ensuite d’importants gains extérieurs contre les autres royaumes chrétiens, établissant le contrôle franc sur la Bavière, l’Alemannie et la Frise, et contraignant certaines tribus saxonnes à offrir un tribut (738). Les détails de la bataille de Tours, notamment son lieu exact et le nombre de combattants, ne peuvent être déterminés à partir des récits qui ont survécu. Notamment, les troupes franques ont gagné la bataille sans cavalerie.
La victoire de Charles est largement considérée comme ayant stoppé l’avancée vers le nord des forces omeyyades de la péninsule ibérique, et comme ayant préservé le christianisme en Europe pendant une période où la domination musulmane envahissait les restes des anciens empires romain et perse.
Les chroniqueurs du neuvième siècle, qui interprétèrent l’issue de la bataille comme un jugement divin en faveur de Charles, lui donnèrent le surnom de Martellus (« Le Marteau »). Les chroniqueurs chrétiens ultérieurs et les historiens d’avant le 20e siècle ont fait l’éloge de Charles Martel en tant que champion de la chrétienté, caractérisant la bataille comme le tournant décisif dans la lutte contre l’Islam, une lutte qui a préservé la chrétienté comme religion de l’Europe. Selon l’historien militaire moderne Victor Davis Hanson, « la plupart des historiens des 18e et 19e siècles, à l’instar de Gibbon, ont considéré Poitiers (Tours) comme une bataille historique qui a marqué la marée haute de l’avancée musulmane en Europe. » Leopold von Ranke estimait que « Poitiers (Tours) a été le point tournant de l’une des époques les plus importantes de l’histoire du monde. »
Il est peu contesté que la bataille a contribué à jeter les bases de l’Empire carolingien et de la domination franque sur l’Europe pour le siècle suivant. La plupart des historiens s’accordent à dire que « l’établissement du pouvoir franc en Europe occidentale a façonné le destin de ce continent et la bataille de Tours a confirmé ce pouvoir. »
La Bataille de Poitiers de Steuben. Une peinture de la bataille de Tours par Charles de Steuben, 1834-1837.
Pepin le Bref
Charles Martel partage son royaume entre ses fils Pepin, dit Pepin le Bref, et Carloman. Succédant à son père comme maire du palais en 741, Pépin règne sur la Francie conjointement avec son frère aîné Carloman. Pépin régna sur la Neustrie, la Bourgogne et la Provence, tandis que Carloman s’établit en Austrasie, en Alemannie et en Thuringe. Au cours des premières années de leur règne, les deux frères s’emploient à mater les révoltes des Bavarois, des Aquitains, des Saxons et des Alémaniques. En 743, ils mettent fin à l’interrègne franc en choisissant Childéric III, qui sera le dernier monarque mérovingien, comme roi de figure des Francs.
Bien disposés envers l’église et la papauté en raison de leur éducation ecclésiastique, Pépin et Carloman poursuivent l’œuvre de leur père en soutenant saint Boniface dans la réforme de l’église franque et l’évangélisation des Saxons. Après que Carloman, qui était un homme intensément pieux, se soit retiré de la vie religieuse en 747, Pépin devint le seul dirigeant des Francs. Il réprime une révolte menée par son demi-frère Grifo, et réussit à devenir le maître incontesté de toute la Francie. Abandonnant les faux-semblants, Pépin contraint alors Childéric à entrer dans un monastère et se fait proclamer roi des Francs avec le soutien du pape Zachary en 751. Cette décision n’est pas soutenue par tous les membres de la famille carolingienne, et Pépin doit réprimer une nouvelle révolte menée par Grifo et par le fils de Carloman, Drogo.
En tant que roi, Pépin se lance dans un programme ambitieux pour étendre son pouvoir. Il réforme la législation des Francs et poursuit les réformes ecclésiastiques de Boniface. Pepin intervient également en faveur de la papauté d’Etienne II contre les Lombards en Italie. Il réussit à s’emparer de plusieurs villes, qu’il donne ensuite au pape dans le cadre de la Donation de Pépin. Cette donation constitue la base juridique des États pontificaux au Moyen Âge. Les Byzantins, soucieux d’entretenir de bonnes relations avec la puissance croissante de l’empire franc, donnent à Pépin le titre de Patricius. Dans ses guerres d’expansion, Pépin conquiert la Septimanie aux mains des Omeyyades et soumet les royaumes du sud en battant à plusieurs reprises Waifer d’Aquitaine et ses troupes basques, après quoi les seigneurs basques et aquitains n’ont d’autre choix que d’être fidèles aux Francs. Pépin est cependant troublé par les révoltes incessantes des Saxons et des Bavarois. Il mène une campagne inlassable en Allemagne, mais la soumission finale de ces tribus est laissée à ses successeurs.
Pépin meurt en 768 et ses fils Charlemagne et Carloman lui succèdent. Bien qu’il soit incontestablement l’un des souverains les plus puissants et les plus prospères de son temps, le règne de Pépin est largement éclipsé par celui de son fils plus célèbre.