Les documents de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) couvrent les années 1839 à 1961 mais sont plus nombreux pour la période 1890 à 1930. La collection comprend environ 26 700 articles (52 078 images), dont la plupart ont été numérisés à partir de 73 bobines de microfilm. Ces documents reflètent les multiples facettes de l’histoire de la NAWSA, notamment les activités des organisations précurseurs impliquées dans les mouvements d’abolition et de défense des droits des femmes, les campagnes étatiques et fédérales pour le suffrage des femmes, la ratification du dix-neuvième amendement de la Constitution américaine et l’organisation internationale du suffrage des femmes.
La NAWSA a été créée en 1890 par la fusion de deux organisations, toutes deux nées en 1869. Après la guerre civile, des désaccords au sein du mouvement suffragiste sont apparus sur le soutien aux quatorzième et quinzième amendements de la Constitution américaine. La National Woman Suffrage Association (NWSA) a été créée sous la direction d’Elizabeth Cady Stanton et de Susan B. Anthony et a soutenu un amendement fédéral pour le suffrage des femmes. L’American Woman Suffrage Association (AWSA), dirigée par Lucy Stone et d’autres, décide de travailler principalement par le biais des législatures des États et soutient le suffrage universel. L’AWSA commence à publier le Woman’s Journal en 1870, qui devient rapidement plus important que la publication de la NWSA, The Revolution. L’unification des deux organisations sous le nom de NAWSA en 1890 s’est produite grâce aux conseils d’une jeune génération de suffragistes, notamment Alice Stone Blackwell et Harriot Stanton Blatch.
Dans les années 1890, l’influence de la NAWSA s’étendit à tout le pays, contribuant aux victoires du suffrage dans les États de l’Ouest, mais de nombreuses autres campagnes étatiques s’avérèrent infructueuses. Au début du XXe siècle, de nouveaux leaders, dont Carrie Chapman Catt et Anna Howard Shaw, émergent et les suffragistes conçoivent des tactiques innovantes dans la lutte pour le droit de vote, notamment des défilés de suffrage et des réunions en plein air. Après avoir organisé le premier défilé national pour le droit de vote des femmes en 1913, la Congressional Union for Woman Suffrage, qui était auparavant un comité de la NAWSA, s’est séparée sous la direction d’Alice Paul et a commencé à utiliser des tactiques plus militantes, comme le piquetage, pour finalement former le National Woman’s Party. À la fin de l’année 1916, Carrie Chapman Catt a donné une nouvelle orientation à la NAWSA avec son « Plan gagnant » visant à lutter à la fois pour des référendums au niveau des États et pour un amendement fédéral en faveur du suffrage des femmes. Alors que la NAWSA s’était auparavant concentrée sur l’organisation au niveau des États, l’accent mis sur l’amendement fédéral s’est avéré plus fructueux. Après la ratification du dix-neuvième amendement, la NAWSA a créé la non partisane League of Women Voters, mais a continué à fonctionner pour soutenir le mouvement international des droits des femmes.
La majorité des documents de la NAWSA concerne les efforts de l’organisation pour obtenir le droit de vote pour les femmes entre 1890 et 1920, avec un changement d’orientation vers les mouvements internationaux des femmes dans les années 1930.
Un instrument de recherche (PDF et HTML) des documents de la NAWSA est disponible en ligne avec des liens vers le contenu numérique sur ce site.
La collection est organisée en trois séries :
- Correspondance générale, 1839-1961 (bobines 1-24)
La série de correspondance générale se compose de la correspondance avec les membres individuels et les partisans de l’association, et avec ses responsables. La série incorpore également de la correspondance avec des organisations connexes, et avec le conseil d’administration, le comité exécutif et d’autres unités de la NAWSA. La collection comprend des lettres de nombreuses dirigeantes des mouvements américains et britanniques pour les droits des femmes, y compris des pionnières telles que Millicent Garrett Fawcett, Abby Kelley Foster, Sarah Moore Grimké, Julia Ward Howe, Mary Ashton Rice Livermore, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton et Emma Willard. Les leaders plus récents sont représentés par Carrie Chapman Catt, Helen H. Gardener, Ida Husted Harper, Mary Garrett Hay, Florence Kelley, Belle Case La Follette, E. Sylvia Pankhurst, Maud Wood Park, Mary Gray Peck, Jeannette Rankin, Rosika Schwimmer et Anna Howard Shaw. - Dossier thématique, 1851-1953 (bobines 24-58)
Le dossier thématique comprend des informations biographiques sur certains des principaux travailleurs du suffrage, une collection de littérature anti-suffrage, des rapports d’avancement des organisations de suffrage étatiques et locales affiliées à la National American Woman Suffrage Association, des documents relatifs au travail de la Congressional Union for Woman Suffrage (plus tard le National Woman’s Party), et des procédures de litige résultant du legs d’un million de dollars de Mme Frank Leslie à l’organisation. Le dossier thématique comprend d’importants documents sur l’organe officiel de l’association, le Woman’s Journal, 1907-1949. - Miscellany, 1890-1950 (bobines 58-73)
Parmi les documents imprimés de la série Miscellany, on trouve un ensemble de scrapbooks indexés préparés par Ida Porter Boyer qui documentent les activités du mouvement des droits de la femme telles qu’elles ont été rapportées dans les journaux et périodiques de la nation au cours des années 1893-1912.