Vivre avec un ou plusieurs colocataires n’est pas toujours facile, mais cela peut être une nécessité lorsque vous ne pouvez pas vous permettre une maison ou un appartement seul. Partager un logement avec d’autres personnes peut être très amusant – ou pas. Vous pouvez éviter beaucoup de maux de tête en choisissant soigneusement vos colocataires et en préparant un accord de colocation écrit qui couvre les détails quotidiens de la vie en commun, y compris la façon dont vous résoudrez les problèmes qui surviennent.
Préparation d’un accord de colocation
Souvent, les disputes entre colocataires commencent par une mauvaise communication ou un décalage des attentes. La plupart des disputes entre colocataires peuvent être évitées en établissant des directives et des attentes simples au début de l’arrangement de vie dans un accord écrit. Une discussion informelle sur qui paie le loyer ou fait quelles tâches ménagères n’est tout simplement pas suffisante.
Votre accord de colocation devrait couvrir :
- le loyer, les dépôts et les services, tels que les services publics et Internet (qui paie quoi et quand)
- les corvées (qui s’occupe de l’épicerie, de la cuisine, du nettoyage et du recyclage), comment la nourriture sera achetée ou partagée, et l’utilisation de l’espace de vie (ce que vous allez partager et comment)
- les règles de la maison concernant les animaux domestiques, le tabagisme, l’alcool, la consommation de drogues, le bruit et les invités
- le moment et la forme du préavis requis pour déménager (et les conséquences d’un départ anticipé)
- la façon dont vous gérerez tout différend majeur qui survient (par exemple, au sujet des dommages causés à la propriété locative), et
- toute autre question qui est importante pour vous (comme une cuisine entièrement végétalienne).
N’oubliez pas que votre accord de colocation ne doit pas être en contradiction avec le bail que vous et vos colocataires (cotenants) signez avec le propriétaire. Si vous mettez quelque chose dans votre accord de colocation qui viole une clause du bail sur quelque chose comme les dépôts ou les animaux domestiques, il ne sera pas valide.
Souvenez-vous aussi qu’un accord de colocation n’est pas plus qu’un accord entre colocataires. Il n’est pas contraignant pour le propriétaire, et vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre propriétaire intervienne en cas de litige à ce sujet, ou à ce qu’il fasse respecter tout accord que vous avez conclu avec votre colocataire.
Régler les différends mineurs entre colocataires
Même avec un accord de colocation écrit clair, des différends peuvent survenir. La communication est la clé d’une résolution rapide. Exprimez-vous si vous êtes contrarié par quelque chose que votre colocataire (ou un invité ou un animal de compagnie du colocataire) a fait ou n’a pas fait, a dit ou n’a pas dit. Expliquez calmement pourquoi vous êtes contrarié. Soyez précis et indiquez à votre colocataire comment maintenir la paix à l’avenir. Inclure une section sur la résolution des conflits dans votre accord de colocation, peut-être un accord pour essayer la médiation sur des questions spécifiques, pourrait aider.
Traiter avec le propriétaire
Tous les colocataires devraient signer le contrat de location ou le bail, faisant de vous des colocataires – ce qui signifie que, légalement parlant, chacun d’entre vous sera individuellement responsable du paiement de la totalité du loyer chaque mois et de l’accomplissement des autres obligations locatives.
Votre bail exigera probablement l’approbation de votre propriétaire pour ajouter ou remplacer un colocataire (si vous avez déjà signé un bail et emménagé) ; les propriétaires avisés vous demanderont de signer un tout nouveau bail à ce stade. Votre propriétaire voudra probablement vérifier le dossier de crédit et les références de tout colocataire potentiel et obtenir un dépôt de garantie supplémentaire. En outre, vous pouvez constater une augmentation du loyer (et du dépôt de garantie) si vous ajoutez une nouvelle personne (et non pas seulement le remplacement d’un colocataire actuel).
Soyez prêt pour une clause dans le bail disant que vous ou un colocataire ne pouvez pas sous-louer votre espace à un colocataire temporaire sans la permission de votre propriétaire.
Si votre colocataire viole le bail
Votre propriétaire peut mettre fin à toute la location même si un seul colocataire cause des problèmes – par exemple, en ne payant pas le loyer, en endommageant l’unité locative, en amenant un chien (si votre bail interdit les animaux de compagnie), en faisant trop de bruit ou en violant autrement le bail. Le propriétaire peut tenir tous les colocataires légalement responsables de la violation du bail d’une seule personne, et prendre des mesures pour vous expulser tous.
Tous les locataires qui ont signé le bail sont responsables du loyer pendant toute la durée du bail, qu’ils y vivent ou non. Lorsque les colocataires déménagent et ne paient pas leur part du loyer, vous (et les autres colocataires) devez payer le loyer en totalité ou faire face à l’expulsion.
Vous pouvez essayer de percevoir le loyer auprès du colocataire qui ne paie pas. Si les mesures amicales ne fonctionnent pas, envisagez de poursuivre votre colocataire devant la cour des petites créances.
Vous ne pouvez pas expulser!
Bien que vous puissiez demander à votre colocataire de quitter le logement locatif, vous ne pouvez généralement pas expulser votre colocataire vous-même. Une expulsion est une procédure légale qui met fin à la relation contractuelle entre le propriétaire et le locataire. Les expulsions doivent être approuvées par un juge au tribunal. Si votre colocataire ne veut pas déménager lorsqu’on le lui demande, la seule façon de l’obliger à le faire est de faire en sorte que le propriétaire gagne un procès d’expulsion contre le colocataire. Vous ne pouvez généralement pas déposer vous-même un procès d’expulsion.
Des exceptions existent cependant, notamment si vous louez à un sous-locataire ou si vous vivez dans une location dans l’une des rares communautés de contrôle des loyers, par exemple San Francisco, qui permettent à un propriétaire de désigner un « locataire principal » pour remplir plusieurs des fonctions d’un propriétaire.
Vous pouvez faciliter la tâche de votre propriétaire pour expulser votre colocataire. Parlez-en à votre propriétaire si obtenir le départ de votre colocataire est la seule façon de résoudre votre problème (surtout si vous craignez pour votre sécurité physique). Votre propriétaire pourrait vous permettre de rester et de faire venir un locataire de remplacement (en supposant que votre propriétaire approuve la nouvelle personne). Mais si vous ne pouvez pas trouver un remplaçant acceptable, vous serez toujours responsable du paiement de la totalité du loyer.
Protégez-vous également si votre propriétaire décide d’expulser un colocataire. Parfois, les colocataires deviennent violents pendant la procédure d’expulsion. Vous pourriez avoir besoin de déposer une ordonnance contre le harcèlement ou la violence domestique (la police locale ou un refuge pour femmes battues peuvent vous conseiller). De nombreux États ont des lois qui protègent les victimes de violence domestique, par exemple en prévoyant des droits de résiliation anticipée, et certains États considèrent la violence entre colocataires comme de la violence domestique. Vérifiez les lois de votre état sur la violence domestique pour plus d’informations.
Où chercher des colocataires
Il existe de nombreuses façons de trouver un colocataire. L’une des meilleures est de se faire recommander par un ami, un parent ou un collègue de travail. Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez consulter les petites annonces locales, ou même les tableaux d’affichage de l’école, de l’église ou de l’épicerie. Craigslist est un moyen populaire de trouver des colocataires, surtout dans les grandes zones urbaines. D’autres ressources en ligne comprennent Roommates.com et Roomster.com.
Choisir son colocataire
Même si votre nouveau colocataire potentiel est un ami proche, vous voudrez vous assurer que vous serez compatibles en vivant ensemble, car vous allez être souvent ensemble, partager les dépenses, et peut-être partager la nourriture, la salle de bain, le téléviseur ou la cour. Vous pourriez même partager une chambre à coucher.
Ne manquez pas de poser des questions sur tout ce qui est important pour vous dans une situation de vie, comme la norme de propreté ou d’ordre, les niveaux de bruit acceptables et la fréquence des invités pour la nuit (voir la discussion sur les accords de colocation, ci-dessus, pour les questions clés à discuter). En particulier si vous envisagez de partager une location avec un étranger que vous avez trouvé en ligne, demandez et vérifiez les références d’anciens colocataires ou propriétaires.