Dans son magasin de jardinage hydroponique du centre-ville, Chris Corsello a vu nombre de ses clients confrontés à un dilemme similaire : ils voulaient lui demander conseil mais ne pas lui dire ce qu’ils faisaient pousser.
« Ils hésitaient et hésitaient », dit Corsello. « Vous les regardiez en quelque sorte de travers et vous demandiez : « De quelle sorte de plante parlons-nous ? » »
Aucune des deux parties ne voulait le dire, a-t-il dit. Confirmer que la plante était de la marijuana aurait pu mettre Corsello et son client en danger.
La proposition 64 a changé cela, et bien plus encore, en rendant le jardinage et l’usage récréatif du cannabis légal à partir du 1er janvier.
« Les cultivateurs d’intérieur peuvent maintenant sortir du placard », a déclaré Corsello, qui possède J Street HydroGarden à Sacramento.
Après l’approbation de la Proposition 64, de nombreux jardiniers californiens – ainsi que des non-jardiniers – devraient essayer leurs pouces verts à la culture du cannabis.
La légalisation devrait également être une aubaine pour l’industrie hydroponique émergente. Sans terre, les systèmes hydroponiques font pousser des plantes à l’intérieur dans des milieux tels que la roche de lave ou la perlite et de l’eau riche en nutriments.
« Ça commence déjà », a déclaré Corsello, qui a ouvert son magasin de jardinage en 2009. « Nous recevons beaucoup plus d’appels téléphoniques. Puis l’année prochaine, ça va vraiment démarrer. »
En extérieur, la marijuana pousse comme une mauvaise herbe. C’est un surnom approprié, surtout en Californie, où le climat est idéal pour la culture de l’herbe. Plantée après le gel, c’est une culture saisonnière avec une seule récolte à l’automne.
Mais les jardins d’herbe en plein air ne font pas nécessairement de bons voisins, dit Corsello. « Il peut y avoir des problèmes juridiques, et tout le monde n’aime pas leur odeur. »
À l’intérieur, le cannabis a besoin de lumière artificielle pour reproduire la lumière du soleil qu’il recevrait à l’extérieur. Bien que de nombreuses plantes aimant le soleil refusent de fleurir à l’intérieur, le cannabis peut s’adapter à la vie à l’intérieur.
Après des décennies de restrictions et de possibles répercussions juridiques, la culture en intérieur est devenue la norme, selon les experts.
« Ce n’est pas si difficile », a déclaré Ed Rosenthal, l’expert en culture le plus connu d’Amérique. « En fait, des millions de personnes le font en ce moment aux États-Unis, des centaines de milliers en Californie. »
Rosenthal, auteur de plus d’une douzaine de livres sur le jardinage du cannabis, a écrit le livre de cours officiel de la célèbre école de cannabis Oaksterdam University, « Ed Rosenthal’s Marijuana Grower’s Handbook » (Quick American Publishing, 510 pages, 29,95 $). Lors d’un récent entretien téléphonique, il a donné des conseils aux cultivateurs débutants. Après tout, il a des décennies d’expérience.
« J’étais dans la première vague de fumeurs dans les années 60 », a déclaré Rosenthal. « Personne ne pensait que cela prendrait 50 ans (pour une légalisation partielle) – incroyable ».
D’abord, connaître la loi
En vertu de la Proposition 64, les adultes âgés de 21 ans et plus en Californie peuvent posséder jusqu’à 1 once de marijuana séchée et transformée et cultiver jusqu’à six plantes dans leurs maisons. D’autres améliorations telles que les taxes locales, les permis et les restrictions viendront dans les mois à venir. Renseignez-vous sur les réglementations locales avant d’installer l’équipement ou de creuser le jardin.
La possession ou la culture de cannabis est toujours illégale en vertu de la loi fédérale et dans 21 États, a noté Corsello. Cela a entravé les ventes en ligne de matériel de culture, d’engrais et d’autres articles directement destinés aux jardiniers du cannabis.
Jusqu’à récemment, les membres des industries hydroponiques et des pépinières étaient réticents à discuter de la culture de la marijuana avec les clients, a déclaré Corsello. Les gens craignaient que de tels conseils ou le marketing puissent causer des problèmes juridiques, aussi.
« Maintenant, les gens sont beaucoup plus ouverts pour en parler et offrir des conseils », a déclaré Corsello.
Considérez la plante
Parenté du houblon, le cannabis est une plante très inhabituelle. Elle se comporte comme un poinsettia ; les périodes d’obscurité totale déclenchent la floraison.
« C’est la seule annuelle que je connaisse avec des plantes mâles et femelles séparées », a déclaré Rosenthal. « Elle peut mûrir et fleurir à n’importe quelle hauteur, un pied de haut ou 5 pieds ; c’est à vous de voir. En tant que jardinier, je trouve que c’est fascinant à cultiver. »
Avec de longs « poils » collants, les fleurs femelles – les bourgeons – sont consommées, soit fumées, soit via la nourriture. (Les fleurs mâles jaunes ressemblent à de la moutarde.)
Pour prospérer, toute plante a besoin de lumière, d’eau et d’engrais. Trouver le bon équilibre est la clé du succès.
« Aucune plante n’est difficile à cultiver tant que vous répondez à ses exigences », a déclaré Rosenthal.
« La marijuana a trois périodes définitives de sa vie : végétative (quand elle ne pousse que des feuilles, des tiges et des racines), la floraison et ensuite elle meurt », a-t-il expliqué. « Elle a besoin de différentes choses durant chaque phase. »
La marijuana réagit rapidement aux engrais. Pendant la période végétative, les engrais riches en azote favorisent une croissance luxuriante. (Pour la culture en terre, le guano de chauve-souris est un favori de longue date.) Pendant la floraison, les engrais liquides riches en potassium et en phosphate encouragent les gros bourgeons.
« La plupart des plantes ont un maximum que peu importe combien vous les nourrissez, elles ne deviendront pas plus grandes ou ne porteront pas plus de tomates, par exemple », a ajouté Corsello. « Le cannabis est inhabituel dans la mesure où, plus vous le nourrissez, plus il pousse. Plus il fleurit. »
Où cultiver ?
Dans la plupart des juridictions, les autorités locales prendront cette décision pour vous, avec des restrictions sur les emplacements des plantes ainsi que sur leur nombre. Selon l’ordonnance actuelle de Sacramento, la culture est limitée à l’intérieur seulement.
L’extérieur est plus facile et beaucoup moins coûteux, mais strictement saisonnier. Le soleil fournit une lumière gratuite, une économie automatique sur l’électricité. (Les lampes de culture en intérieur pour une zone de culture de 3 pieds sur 3 pieds peuvent coûter 25 à 50 dollars par mois à faire fonctionner.)
Le plein soleil – de préférence 18 heures d’exposition par jour – est préféré pour une croissance végétative rapide. Lorsque l’obscurité ininterrompue atteint plus de 12 heures par nuit, les plantes commencent à fleurir.
Une serre est une option. Elle permet d’utiliser le soleil et l’obscurité naturelle tout en protégeant la plante – à l’intérieur – du gel. La croissance en serre est généralement saisonnière, bien que quelques fleurs puissent être glissées dans l’hiver.
« Une serre présente tous les avantages de la culture en plein air – lumière libre et croissance saisonnière », a déclaré Rosenthal. « Vous pourriez mettre en place des plantes dans une serre dès maintenant et elles fleuriraient immédiatement. Les plantes ne seraient pas très grandes, mais elles auraient plus de 12 heures d’obscurité et c’est ce dont elles ont besoin. »
L’éclairage intérieur permet de manipuler l’horloge biologique de la plante, la forçant à fleurir plus tôt. Au lieu d’une récolte par an, on peut produire trois récoltes par an. Tant qu’elles reçoivent suffisamment de lumière, les plantes peuvent être cultivées en terre dans des conteneurs ou en hydroponie.
« J’aime la terre et la lumière du soleil », a déclaré le comédien et éditeur de magazine Ngaio Bealum, un défenseur bien connu du cannabis de Sacramento. « Les serres, c’est génial. L’hydro peut être délicate, et je ne la recommanderais pas à un cultivateur débutant, à moins qu’il ait un homie qui est déjà assez bon dans ce domaine. »
Danny Danko, rédacteur en chef de la culture pour le magazine High Times, penche également pour la terre pour les cultivateurs débutants.
« Je préfère la terre pour les débutants, car elle est plus indulgente que l’hydroponie », a déclaré Danko. « Cultiver dans le sol est un processus plus lent, mais l’hydroponie peut avoir tendance à amplifier les erreurs. »
Rosenthal aime l’hydroponie. « Les gens pensent que l’hydroponie est extrêmement difficile, mais vous pouvez y arriver du premier coup », a-t-il dit. « C’est amusant à faire. »
Que faire pousser
Des centaines de variétés de cannabis sont disponibles. La plupart relèvent de deux espèces de cannabis – indica ou sativa – ou d’hybrides. Certaines souches sont plus faciles à cultiver que d’autres. Dans un premier temps, les graines et les clones – des boutures enracinées – seront disponibles dans les dispensaires californiens.
« Les souches gagnent et perdent en popularité », a déclaré Rosenthal. « De nouvelles variétés sortent tout le temps parce que ces plantes sont si faciles à reproduire. »
Pour les cultivateurs débutants, Rosenthal a recommandé : « Sour Diesel et toute la famille Diesel (des hybrides), Master Kush, White Widow, Black Russian, Head Band et Blue Dream. »
« Blue Dream est facile à cultiver et donne un gros rendement », a déclaré Bealum. « J’aime aussi l’Odyssey, si vous pouvez la trouver. Les kushs peuvent être gênants pour les débutants. »
« Les souches à dominance indica sont plus faciles à cultiver en intérieur parce qu’elles n’ont pas tendance à s’étirer (à devenir grandes) autant que celles à dominance sativa et ont des temps de floraison plus courts », a déclaré Danko.
Les besoins de base
« Ce dont la plante a besoin, c’est de beaucoup de lumière », a déclaré Rosenthal.
À l’intérieur, cela signifie des lumières spécifiquement conçues pour la culture des plantes. Rosenthal recommande les lampes à sodium à haute pression, qui peuvent coûter cher.
« L’ampoule elle-même coûte de 40 à 80 $ », a déclaré Corsello. « Et vous avez besoin d’un ballast d’éclairage spécial (qui régule le courant vers l’ampoule). Ils commencent à 89 à 120 $. »
Cela signifie également qu’une zone de culture doit être installée relativement près d’une prise électrique à trois broches avec un accès facile à l’eau, aussi. Pendant la croissance, chaque plante a besoin d’environ 1 gallon par jour.
« (Si la culture est conventionnelle), les plantes ont besoin d’un bon sol et de beaucoup d’espace pour les racines », a déclaré Rosenthal, notant que la marijuana préfère un sol bien drainé et riche en compost. « Elle a besoin de beaucoup d’engrais, aussi. »
Après cela, c’est à votre budget de décider. Les lumières deviennent chaudes, donc des ventilateurs sont nécessaires. Les filtres à air contrôlent les odeurs fortes. Les tentes de culture maximisent la lumière en entourant la plante de surfaces réfléchissantes. (HydroGarden vend un kit de démarrage de base comprenant des lampes pour 450 $.)
« J’aime les tentes de culture pour leur facilité d’utilisation et la possibilité de les monter et de les démonter rapidement », a déclaré Danko. « Elles sont abordables et ont pourtant des choses intégrées comme des poteaux pour accrocher votre lumière de culture et des trous pour les ventilateurs d’échappement. Ma recommandation habituelle pour une lumière de débutant est une lumière HID (décharge à haute intensité) de 400 watts, comme une MH (halogénure métallique) ou une HPS (sodium haute pression). »
Ayez de bons conseils
« Faites-vous des amis parmi le personnel de votre magasin de jardinage local », a déclaré Rosenthal. « Ils peuvent vous donner beaucoup de bons conseils.
« La meilleure chose que les gens peuvent faire est d’acheter un livre », a-t-il ajouté. Il y a des centaines disponibles, y compris ses guides détaillés.
Bealum recommande « Marijuana Buds for Less » de Rosenthal, « un excellent livre sur la façon de faire pousser une quantité décente de pot avec une installation vraiment peu coûteuse. »
Les erreurs du débutant
Comme tout passe-temps de jardinage, les débutants ont tendance à faire des erreurs. Souvent, ils tuent les plantes avec gentillesse. La marijuana ne fait pas exception.
« L’arrosage excessif et la suralimentation sont les problèmes les plus typiques des débutants », a déclaré Danko. « Aussi, ne pas utiliser des lumières qui sont assez fortes et destinées à la culture de plantes en intérieur. »
Il est facile de se laisser prendre par les gadgets et de perdre de vue les besoins fondamentaux de la plante.
« Ne jamais mettre le « mineur » avant le « majeur » quand il s’agit de culture », a ajouté Dank. « Les plantes ont besoin de lumière, d’eau, de nourriture et de circulation d’air. Il faut tout régler et rester à l’écart si les choses fonctionnent. La patience est une vertu, bien que si vous voyez des signes d’un problème de parasite, vous devez agir immédiatement. »
Les parasites les plus courants de la marijuana attaquent également d’autres plantes ornementales.
« Les tétranyques sont assez typiques », a déclaré Danko. « Les aleurodes, les pucerons, les mouches des champignons et les thrips (sont communs) aussi. L’oïdium peut être un problème, surtout dans les zones plus humides. »
Rosenthal recommande son propre pesticide biologique, Zero Tolerance. Il est disponible sur son site web.
Une machine à cultiver
Si tout ce jardinage vous semble compliqué, Uri Zeevi a une alternative. Il s’agit du cultivateur domestique Seedo, prévu pour l’été 2017 mais qui fait déjà sensation sur le plan viral.
Un peu plus grand qu’un mini-frigo, l’unité de culture automatique – qui coûtera plus de 1 000 $ – est conçue pour faire pousser du cannabis ou d’autres plantes de la graine à la récolte en 100 jours ou moins. Ce système hydroponique totalement confiné utilise 260 watts d’électricité et 75 % d’eau en moins que la culture traditionnelle en terre. (Il fonctionne également bien avec les fraises, les poivrons et les tomates cerises.)
« L’objectif de notre entreprise est de rendre le processus de culture facile et accessible à tout le monde », a déclaré Zeevi, PDG de Seedo. « Le monde avance à toute allure dans la haute technologie. À terme, les gens feront pousser chez eux ce qu’ils veulent. »