Francine Van Meter, coordinatrice de clinique junior dans le département d’hygiène dentaire du Cabrillo College à Aptos, en Californie, a fourni les informations suivantes :
« Les acides de la plaque dentaire provoquent la perte de minéraux de la dent (un processus appelé déminéralisation), ce qui entraîne la carie dentaire. La formation de petites cavités, ou lésions carieuses, peut être inversée par la reminéralisation, c’est-à-dire le dépôt de minéraux dans les zones précédemment endommagées de la dent. Le fluorure topique, lorsqu’il est appliqué fréquemment à de faibles concentrations, augmente à la fois la vitesse de croissance et la taille des cristaux d’émail. La croissance accélérée des cristaux d’émail dans la lésion déminéralisée déclenche la reminéralisation de la dent. De plus, les cristaux plus grands sont moins susceptibles d’être attaqués ultérieurement par les acides.
« Le fluorure systémique – fluorure ingéré qui est absorbé principalement par l’estomac et l’intestin dans la circulation sanguine – aide à renforcer les dents pendant leur croissance. Le fluorure est transporté vers les bourgeons dentaires en développement, où l’interaction avec les cristaux en développement initie le remplacement de l’hydroxyapatite (la composition cristalline normale de l’émail dentaire) par la fluorapatite (un cristal apparenté qui incorpore du fluorure).La fluorapatite est plus résistante à la carie que l’hydroxyapatite. »
Mary Hayes de l’American DentalAssociation présente quelques informations supplémentaires :
« Le fluor est un élément naturel qui prévient la carie dentaire lorsqu’il est ingéré par voie systémique ou appliqué sur les dents par voie topique.L’ion fluorure provient de l’élément fluor. Le fluor, le 13e élément le plus abondant de la croûte terrestre, n’est jamais rencontré à l’état libre dans la nature. Il n’existe qu’en combinaison avec d’autres éléments sous la forme d’un composé de fluorure. On le trouve sous cette forme comme constituant des minéraux dans les roches et le sol partout dans le monde. L’eau passe sur des formations rocheuses contenant du fluorure et dissout ces composés, créant ainsi des ions fluorure.Il en résulte que de petites quantités d’ions fluorure solubles sont présentes dans toutes les sources d’eau, y compris les océans.
« Le fluorure est présent dans une certaine mesure dans tous les aliments et boissons,mais les concentrations varient considérablement. Toutes les eaux contiennent naturellement un peu de fluorure. La fluoration de l’eau est le processus d’ajustement de la teneur en fluorure de l’eau au niveau recommandé pour une santé dentaire optimale. Aux États-Unis, la concentration optimale de fluorure dans l’eau a été établie dans une fourchette de 0,7 à 1,2 parties par million (ppm). La concentration optimale spécifique à une localité dépend de la température annuelle moyenne de la région.
« Les chercheurs pensent qu’il existe plusieurs mécanismes par lesquels le fluorure obtient son effet anticarie (prévention des caries). Il réduit la solubilité de l’émail dans l’acide en transformant la hydroxyapatite en fluorapatite moins soluble ; il peut exercer une influence directe sur la plaque dentaire, en réduisant la capacité des organismes de la plaque à produire de l’acide ; et il favorise la minéralisation de l’émail des dents dans les zones qui ont été décalcifiées par les acides.