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WASHINGTON, D.C. — Alors que les progressistes du Parti démocrate font preuve d’une force nouvelle à Washington et lancent des campagnes crédibles pour l’investiture présidentielle de 2020, le parti est confronté à de nouvelles questions sur qui il est et ce qu’il représente. Pour être efficaces, les candidats – ainsi que la principale dirigeante des démocrates, la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi – doivent discerner si le parti tout entier est en train de changer, ou si la montée des progressistes pose un risque pour l’unité du parti.

Gallup a rassemblé 18 ans de données pour examiner en profondeur la façon dont les démocrates au niveau national changent à la fois sur le plan démographique et dans leurs opinions politiques.

Cet article aborde les questions suivantes :

• La tendance au libéralisme des démocrates au cours des deux dernières décennies est-elle uniforme au sein du parti ou s’est-elle produite davantage dans certains groupes que dans d’autres ?

• Comment le profil démographique des Américains s’identifiant comme démocrates a-t-il changé, et quelles implications cela a-t-il sur la composition idéologique du parti ?

• Qui constitue les sous-groupes de démocrates libéraux, modérés et conservateurs aujourd’hui ?

• Comment, le cas échéant, les opinions des démocrates libéraux, modérés et conservateurs sur des questions spécifiques ont-elles changé ?

Contexte

Comme Gallup l’a déjà signalé, le pourcentage de démocrates au niveau national qui s’identifient comme politiquement libéraux a augmenté. Cela s’est produit en trois phases distinctes : 1) 2001-2006, lorsque le pourcentage avait une tendance constante à la hausse ; 2) 2007-2012, lorsque le libéralisme s’est maintenu près de 40 % pendant plusieurs années consécutives et 3) 2013-2018, lorsque le libéralisme a repris sa trajectoire ascendante.

Le pourcentage de démocrates s’identifiant comme politiquement libéraux était en moyenne de 32 % pendant la première période, de 39 % pendant la deuxième et de 46 % pendant la troisième. Dans le même temps, les pourcentages s’identifiant comme conservateurs et modérés ont diminué de manière égale.

Ces chiffres sont basés sur les données combinées des enquêtes Gallup menées de 2001 à 2018, englobant plus de 30 000 entretiens avec des démocrates s’identifiant comme tels dans chaque période de six ans.

Les Blancs et les diplômés de l’enseignement supérieur font le plus grand saut dans l’auto-identification libérale

L’augmentation de l’auto-identification des démocrates comme libéraux est observée dans divers sous-groupes du parti. Cependant, cela s’est produit à des degrés différents chez les hommes, les femmes, les jeunes adultes, les personnes âgées, les personnes de différents niveaux d’éducation et les différents grands groupes raciaux/ethniques.

L’augmentation de l’identification libérale a été particulièrement prononcée chez les démocrates blancs non hispaniques, augmentant de 20 points de pourcentage, passant d’une moyenne de 34% au début des années 2000 à 54% dans la dernière période. En revanche, les tendances de Gallup montrent une augmentation de neuf points du pourcentage de libéraux chez les démocrates hispaniques, de 29% à 38%, et une augmentation de huit points chez les démocrates noirs, de 25% à 33%.

L’idéologie des démocrates varie depuis longtemps selon le niveau d’éducation, les démocrates les plus éduqués étant nettement plus susceptibles de s’identifier comme libéraux que ceux ayant un niveau d’éducation inférieur. Ce schéma a persisté depuis 2001-2006, bien qu’un groupe d’éducation – ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études supérieures – ait évolué plus que les autres. Le pourcentage de libéraux a augmenté de 16 points chez les démocrates ayant un diplôme collégial seulement, de 13 points chez les diplômés de l’enseignement supérieur, de 12 points chez ceux qui ont fréquenté un peu l’université et de 10 points chez ceux qui n’ont pas fait d’études collégiales.

Les jeunes démocrates ont généralement été plus susceptibles que les démocrates plus âgés de s’identifier comme politiquement libéraux ; cependant, l’écart générationnel s’est rétréci ces dernières années en raison d’une augmentation plus marquée chez les démocrates plus âgés. L’identification libérale est en hausse de 18 points chez les 65 ans et plus entre les périodes 2001-2006 et 2013-2018, contre une augmentation de 11 points chez les 18 à 29 ans.

Des pourcentages presque identiques d’hommes et de femmes démocrates se sont identifiés comme politiquement libéraux au fil des ans, bien que les femmes aient toujours été deux à trois points plus élevées que les hommes.

La composition du parti démocrate change : Plus de diplômés de l’enseignement supérieur, moins de Blancs

Des changements modestes ont également eu lieu dans la composition démographique des démocrates dans leur ensemble depuis la période 2001-2006. Et certains de ces changements contribuent à expliquer l’augmentation du libéralisme.

• Le pourcentage de démocrates ayant un diplôme universitaire est passé de 27% en 2001-2006 à 35% en 2013-2018.

• Conformément aux tendances sociétales plus larges, le pourcentage de démocrates non blancs a gonflé de 31% en 2001-2006 à 43% en 2013-2018.

• Consistant également aux changements sociétaux — bien que plus prononcé chez les démocrates qu’au niveau national — le pourcentage sans religion a doublé, passant de 10% à 20%, tandis que la part s’identifiant à une religion chrétienne a chuté de 12 points pour atteindre 70%.

En attendant, la composition des démocrates sur la base du sexe et de l’âge a été assez stable.

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	2001-2006	2007-2012	2013-…2018
	%	%	%
RACE
Non-Hispanique blanc	68	65	56
Non-blanc	31	33	43
Éducation
Du troisième cycle	15	18	18
Du troisième cycle seulement	12	13	17
Un peu d’université	30	30	27
Pas d’université	43	39	38
Total des diplômés de l’université	27	31	35
Total collège non diplômé	73	69	65
RELIGION
Chrétien	82	76	70
Autre religion	7	7	8
Aucune religion	10	15	20
GENDER
Hommes	40	40	39
Femmes	60	60	61
AGE
18-29	17	18	21
30-49	38	34	32
50-64	24	27	27
65+	21	21	21
GALLUP

Parce que les démocrates noirs et hispaniques sont moins susceptibles que les démocrates blancs de s’autos’identifier comme libéraux, on pourrait s’attendre à ce que l’augmentation de la part des non-blancs dans la population démocrate se traduise par une augmentation plus faible du pourcentage de démocrates s’identifiant globalement comme libéraux. Cependant, l’influence des non-blancs sur l’idéologie des démocrates est plus que compensée par l’augmentation de la proportion de démocrates ayant fait des études supérieures — ces derniers faisant partie des plus libéraux de tous les sous-groupes démocrates.

C’est le niveau d’instruction qui a le plus augmenté chez les démocrates blancs, le pourcentage de tous les diplômés de l’enseignement supérieur (y compris les postgrades) ayant augmenté de 13 points, passant de 29% en 2001-2006 à 42% en 2013-2018.

Gallup a trouvé peu ou pas d’augmentation du niveau d’éducation chez les démocrates hispaniques et noirs.

	2001-2006	2007-2012	2013-.2018	Augmentation
	%	%	%	(pct. pts.)
Blanc	29	35	42	13
Noir	21	23	24	3
Hispanique	19	21	20	1
Note : Les études collégiales comprennent les diplômés de troisième cycle
GALLUP

Qui sont les démocrates libéraux, modérés et conservateurs ?

L’éducation représente le plus grand différentiateur entre les démocrates libéraux, modérés et conservateurs aujourd’hui. Près de la moitié des démocrates libéraux (47%) de la période 2013-2018 sont diplômés de l’enseignement supérieur, contre 31% des démocrates modérés et 13% des démocrates conservateurs.

La race est le facteur suivant le plus important, puisque deux tiers des démocrates libéraux sont blancs, contre 52% des démocrates modérés et 40% des démocrates conservateurs. En fait, presque autant de démocrates conservateurs sont noirs que blancs, même s’il y a beaucoup plus de blancs que de noirs dans la population américaine et dans la base démocrate en général.

Les démocrates libéraux sont aussi un peu plus jeunes en moyenne que les démocrates modérés ou conservateurs.

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	Libéraux	Modérés	Conservateur
	%	%	%
Éducation
Postgraduate	26	15	5
Diplômé d’université	21	16	8
Un peu de collège	27	29	26
Un lycée ou moins	26	40	60
Total des diplômés du collège	47	31	13
Total collège non diplômé	53	69	86
RACE
Non-Blanc hispanique	65	52	40
Non-Hispanique noir	17	28	35
Hispanique	13	16	22
ÂGE
18-29	22	20	17
30-49	34	32	29
50-64	25	27	30
65+	20	21	23
Total moins de 50	56	52	46
GENDER
Hommes	38	40	44
Femmes	62	60	56
GALLUP

Unité démocratique sur les taxes, le réchauffement climatique, le contrôle des armes à feu

Une analyse récente de Gallup confirme que l’identification croissante des démocrates comme libéraux est plus qu’une question d’auto-étiquetage idéologique – les démocrates expriment en effet des points de vue plus libéraux sur un large éventail de questions. Ce que les dirigeants du parti doivent savoir, c’est si ces changements se produisent uniformément au sein du parti, ou plus avec certains groupes qu’avec d’autres.

Le tableau suivant résume les points de vue des démocrates libéraux, modérés et conservateurs sur les questions où il y a un large accord entre les trois groupes. Bien que leurs niveaux de soutien pour chaque position varient, les trois groupes sont du même côté lorsqu’il s’agit de croire que les entreprises et les Américains à revenu élevé paient trop peu d’impôts et que le réchauffement climatique est causé par les activités humaines. En outre, les trois groupes soutiennent des lois plus strictes sur les armes à feu, approuvent largement les syndicats et veulent voir l’influence des syndicats s’étendre.

En outre, malgré les récentes discussions sur l’étendue du soutien des démocrates à Israël, moins d’un tiers des démocrates dans n’importe quel groupe idéologique disent qu’ils sympathisent plus avec les Palestiniens qu’avec les Israéliens dans le conflit du Moyen-Orient.

Sur presque toutes ces questions, les opinions de chaque sous-groupe idéologique démocrate sont devenues plus libérales ou sont restées stables au fil du temps.

Désaccord fondamental observé sur l’avortement, les soins de santé, la marijuana

Les démocrates conservateurs et libéraux divergent fortement sur d’autres questions, en particulier sur certains sujets liés aux valeurs, les démocrates modérés se situant généralement entre les deux.

Les principaux domaines de friction intra-démocrate concernent l’avortement, la recherche sur les cellules souches embryonnaires, la peine de mort, le suicide assisté par un médecin, les dépenses de défense, les soins de santé gérés par le gouvernement, le mariage homosexuel, la légalisation de la marijuana et la question de savoir si le réchauffement climatique est une menace imminente. De solides majorités de démocrates libéraux, contre moins de la moitié de démocrates conservateurs, tiennent les positions traditionnellement libérales sur ces questions.

Les démocrates modérés se rapprochent des démocrates conservateurs sur l’avortement, la peine de mort, les dépenses de défense, les soins de santé et la menace du réchauffement climatique. Ils sont plus proches des démocrates libéraux sur la recherche sur les cellules souches embryonnaires et le mariage homosexuel. Ils se situent carrément entre les deux sur le suicide assisté par un médecin et la légalisation de la marijuana.

Les opinions des démocrates sont devenues légèrement plus libérales sur plusieurs de ces questions au sein de chacun des courants idéologiques, comme la peine de mort, le mariage homosexuel et la menace du réchauffement climatique. Cependant, les différences entre les trois groupes ont persisté au fil du temps.

Bottom Line

Alors que les démocrates assument plus de pouvoir à Washington et commencent le processus de choix de leur porte-étendard pour 2020, plusieurs facteurs examinés ici pourraient être importants pour l’unité démocrate future.

• Les démocrates, dans leur ensemble, deviennent plus libéraux, et cela se voit dans tous les sous-groupes.

• L’augmentation du libéralisme a été plus prononcée chez les démocrates blancs que chez les démocrates noirs ou hispaniques, et les démocrates blancs sont maintenant majoritairement libéraux.

• Une augmentation de l’éducation collégiale chez les démocrates, en particulier les démocrates blancs, peut être un facteur important du virage libéral du parti.

• Les majorités de démocrates libéraux, modérés et conservateurs partagent des perspectives similaires sur les taux d’imposition des entreprises et des revenus supérieurs, le contrôle des armes à feu, le rôle humain dans le réchauffement climatique et les syndicats.

• Les démocrates divergent par idéologie sur une variété de questions, telles que le suicide assisté par un médecin, l’avortement, les dépenses de défense et les soins de santé gérés par le gouvernement.

Ensemble, ces résultats suggèrent que les propositions visant à réduire l’écart de richesse, à renforcer les syndicats et à lutter contre le changement climatique pourraient avoir un large attrait dans le parti. Dans le même temps, les démocrates risquent de s’aliéner les éléments de centre-droit du parti s’ils se déplacent loin à gauche sur certaines questions sociales, les soins de santé gérés par le gouvernement ou les dépenses de défense.

Le grand unificateur des démocrates, cependant, se trouve à l’extérieur du parti. Malgré des idéologies différentes et des points de vue opposés sur certaines questions, en moyenne l’année dernière, 82 % des démocrates conservateurs, 91 % des démocrates modérés et 96 % des démocrates libéraux ont désapprouvé le travail du président Donald Trump en tant que président. Cela suggère que peu de démocrates soutiendraient Trump en 2020, même si leur parti s’oriente très à gauche. Le risque le plus important serait de réduire l’enthousiasme et la participation des électeurs parmi les démocrates centristes et de droite. Cela peut être évité en faisant preuve de prudence sur les questions où de fortes divisions intra-partis persistent.

En savoir plus sur le fonctionnement de la série sociale de Gallup Poll.