Il est assis là, dominant indubitablement l’extrémité sud-est de la plage de Waikiki. Vous ne pouvez pas la manquer. Même le plus vert des malihini, (alias le nouvel arrivant à Hawaï,) connaît son nom : Diamond Head. Il sert de toile de fond naturelle, s’élevant brusquement à 760 pieds au-dessus de l’eau chaude, translucide et vert émeraude, du sable gorgé de soleil, des surfeurs, des nageurs, des promeneurs, des échassiers et des amateurs de bronzage. Le soleil s’y lèvera chaque matin et l’enveloppera d’une lueur chaleureuse lorsque la journée s’achèvera et que le soleil glissera derrière les hôtels historiques du front de mer. Et voilà, Diamond Head n’est pas seulement impressionnant et facilement reconnaissable, il est accessible depuis la pléthore de complexes hôteliers de Waikiki.
La randonnée de Diamond Head peut universellement se trouver sur la liste des choses à faire de la plupart des visiteurs lorsqu’ils visitent O’ahu et surtout ceux qui séjournent dans la région d’Honolulu/Waikiki. Elle fait partie de l’expérience globale – Diamond Head, glace à raser, Pearl Harbor, leçons de surf. En fait, près d’un million de voyageurs visitent chaque année le Diamond Head State Monument, avec une moyenne quotidienne de 2 500 à 3 000 personnes qui choisissent de faire la randonnée jusqu’au sommet. Nous faisions partie de ce nombre avec enthousiasme lors de notre récente visite dans les îles hawaïennes.
Relié : Guide de Mommy Points pour 3 semaines à Hawaï avec Miles et Points
Logistique de Diamond Head
Si vous avez une voiture de location dans la région de Waikiki, le trajet est facile et rapide. Le système de transport en commun d’Honolulu (The Bus) offre un bus #23 à horaire régulier qui dessert la zone avec des ramassages à de nombreux endroits populaires. Le bus s’arrêtera juste après la 18e Avenue et il faudra marcher 10 à 15 minutes de là. Beaucoup choisissent de marcher pendant l’heure qui sépare Waikiki ou d’utiliser Uber/Lyft, mais nous avons conduit. Toutes les méthodes d’entrée vous font passer par le tunnel de Kahala qui traverse la paroi orientale du cratère. Le prix de l’entrée est de 5 $ par voiture ou de 1 $ par personne – à payer en espèces. Une fois arrivé sur le site, vous êtes sur le sol du cratère et à seulement quelques mètres de la base du sentier de 0,8 mile.
Le parc d’État ouvre ses portes à 6 heures du matin et les ferme à 18 heures, les derniers randonneurs étant autorisés à monter à 16h30. Si vous avez un intérêt pour attraper un lever ou un coucher de soleil au sommet de Diamond Head, les heures d’accès au sentier limitent grandement ces opportunités. Il est possible, d’un point de vue logistique, de voir un lever de soleil au sommet de Diamond Head à la fin de l’automne et en hiver, lorsque le soleil se lève plus tard, mais les couchers de soleil ne semblent jamais s’adapter au calendrier opérationnel. Il est possible de se garer à l’intérieur du parc, mais le parking peut être et est régulièrement plein, surtout en début de journée. Un parking supplémentaire est disponible en dessous du tunnel d’entrée sur Diamond Head Road.
La randonnée vers le haut
Le sentier suit le parcours original de 1908 qui a été construit pour des raisons militaires lorsque Diamond Head était utilisé comme point d’observation dans le cadre du système de défense côtière de l’île. Vous passerez plusieurs des casemates en béton centenaires sur le parcours, et au sommet de la montée, vous serez dans et sur la station de contrôle de feu abandonnée.
Tout commence assez simplement sur un trottoir en béton avec une montée graduelle mais régulière. Après environ 350 mètres, le sentier naturel commence avec une pente plus prononcée et se faufile sur le côté intérieur du cratère par une série de lacets. Il y a quelques sections inégales le long du chemin auxquelles vous devez faire attention, et plusieurs bancs sont stratégiquement placés pour accueillir ceux qui souhaitent se reposer quelques instants. Un peu plus de la moitié de l’ascension et juste avant de rencontrer la première section d’escaliers, vous arrivez sur un belvédère qui permet de voir le cratère et l’océan au-delà.
Cette plate-forme en béton était à l’origine une zone de déchargement pour les fournitures qui étaient hissées du sol par un câble et un treuil qui est toujours amarré dans sa position d’origine.
Vient ensuite la première section d’escaliers en béton : 74 marches à une inclinaison importante. Si vous avez déjà fait des « escaliers » en tant qu’athlète, vous pourriez avoir des flashbacks en faisant cette partie de la montée – 71, 72, 73, 74 et ensuite vous entrez dans un tunnel de 225 pieds qui est un peu étroit avec un plafond modérément bas. Le tunnel est éclairé, mais faiblement.
La marche dans le tunnel est relativement plate, mais un escalier de 99 marches vous attend à la sortie. Une halte se trouve près de la base de l’escalier pour que vous puissiez réfléchir au défi qui vous attend et vous demander pourquoi vous n’êtes pas simplement allongé au bord de la plage.
Avant longtemps, et avec une légère brûlure à la cuisse, vous êtes entré dans un autre tunnel qui est l’étage inférieur de la station de contrôle de tir souterraine de quatre étages. À l’origine, les soldats utilisaient des échelles pour monter et descendre, mais un escalier en colimaçon est maintenant en place pour faciliter votre ascension finale vers le sommet.
Si vous allez jusqu’au bout de la spirale, vous sortirez du bunker d’observation à l’air libre et une dernière série de marches vers le sommet de Diamond Head. Là, avec les autres visiteurs, vous aurez une vue impressionnante à 360 degrés sur la ville, les plages, l’océan, le cratère, les collines et le phare.
Nous avons commencé notre randonnée vers 15h30 et n’avons rencontré qu’un trafic minimal sur le sentier. Au sommet, nous avons partagé l’expérience et la vue avec environ 30 autres randonneurs et quelques autres à un autre point de vue en contrebas. J’estime que nous sommes restés au sommet, ou à proximité, pendant environ une demi-heure à prendre des photos et à observer. OK, et peut-être se reposer un peu – c’était une journée chaude, même pour Hawaï.
La descente
Il y a une boucle suggérée pour descendre du sommet qui évite de redescendre par le bunker en béton, l’escalier en spirale, le tunnel supérieur et les escaliers de 99 marches. Elle croise le sentier au bas de l’escalier le plus long et au sommet du tunnel de 225 pieds. Ceci est fait principalement pour promouvoir un flux logique et pour empêcher l’encombrement de certains des passages les plus étroits. La logique me force à reconnaître que, si l’on cherchait le chemin le plus facile vers le sommet, la boucle descendante susmentionnée pourrait être empruntée vers le haut pour contourner les 99 marches, l’escalier en spirale et la sortie quelque peu gênante du poste de contrôle des incendies en béton.
Concessions et autres installations sur place
La randonnée de retour vers le bas était, comme prévu, facile et sans stress. Notre temps total pour l’aller-retour était de 90 minutes sans hâte. Un camion de nourriture spécialisé dans les aliments et les friandises d’inspiration hawaïenne nous attendait à la base. Nous avons opté pour une glace à raser, mais un couple voisin avait un bol d’açai qui semblait ridiculement bon.
Aussi à la base du cratère, il y a un centre des visiteurs (ouvert de 7h à 15h30) et des toilettes. Le centre des visiteurs peut vous fournir des informations telles que l’histoire du cratère – il a été formé après une explosion volcanique il y a environ 300 000 ans et la hauteur supplémentaire du côté de la randonnée est due aux vents dominants qui ont laissé tomber plus de cendres et de matériaux sur le flanc sud-ouest.
Vous pouvez également apprendre l’origine du nom du cratère : les autochtones hawaïens l’appelaient Le’ahi parce que le sommet distinct du cratère ressemble au « front d’un thon ». Le nom Diamond Head est apparu plus tard, car les explorateurs occidentaux pensaient que les cristaux de calcite brillants trouvés sur les pentes étaient des diamants.
Qui peut faire la randonnée Diamond Head?
Notre groupe de trois personnes était composé d’un enfant de 9 ans, d’un homme de 38 ans et d’un homme de 70 ans. Nous avons pensé que la randonnée était de difficulté modérée, car elle s’élève effectivement de 560 pieds d’altitude sur une période relativement courte. Mais elle est tout à fait faisable par toute personne en condition physique modeste, en supposant que sa mobilité lui permette de monter des escaliers et de se déplacer sur un terrain parfois un peu meuble. C’est plus qu’une promenade autour du pâté de maisons, certes, mais beaucoup moins qu’une préparation finale pour la randonnée du Pacific Crest Trail qui traverse Washington, l’Oregon et la Californie. Mommy Points ne recommande pas la randonnée pour les enfants en dessous de l’âge scolaire, à moins qu’ils ne soient habitués à ce genre d’activité ou qu’ils soient assez jeunes pour être portés dans un porte-bébé.
De bonnes chaussures sont suggérées, ainsi que de la crème solaire et une bouteille d’eau pour chaque randonneur. Pendant les périodes les plus populaires, le sentier peut être encombré et il y en a qui utilisent la randonnée comme un tapis roulant naturel en plein air et qui cherchent les voies de passage disponibles pour accélérer leur rythme cardiaque sur leur chemin vers le sommet, alors soyez à l’affût. Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés, à l’exception des animaux d’assistance, et les poussettes ne sont pas autorisées – et ce n’est pas faisable avec tous les escaliers. Les commodités du parc au fond du cratère sont disponibles pour les personnes à mobilité réduite, mais le sentier de randonnée n’est pas accessible aux ADA en raison des escaliers raides et des conditions inégales.
Bottom Line
Nous sommes heureux d’avoir fait la randonnée emblématique à Diamond Head. Elle a posé suffisamment de défis pour être intéressante et vous ressentez un sentiment d’accomplissement lorsque vous vous tenez au sommet du bord déchiqueté du cratère. La diversité de l’ascension – avec le mélange d’un sentier traditionnel, de longues volées d’escaliers, de tunnels et de bunkers en béton – distingue cette randonnée de la plupart des autres. Les vues étaient gratifiantes et magnifiques et si l’on nous demande à l’avenir si nous avons fait la randonnée Diamond Head, nous pourrons répondre avec fierté et bonheur : « Oui, nous l’avons fait ! »
Vous cherchez d’autres conseils de voyage à Hawaï ? C’est ici :
- Ce qu’il faut faire à Oahu avec des enfants
- Ce qu’il faut faire à Pearl Harbor pendant que l’USS Arizona est fermé
- Des divertissements à Waikiki pour tous les types de familles
- Voici ce que c’est que de voler entre les îles sur Hawaiian Airlines
- Les meilleures façons d’utiliser les miles pour les séjours sur les îles hawaïennes.Hopping in 2019
- Le meilleur moyen de voler avec des enfants vers Hawaï
- 10 choses que les enfants vont adorer au Disney Aulani Resort à Hawaï
- 9 erreurs courantes que les touristes font à Hawaï
- Ce sont les meilleurs moments pour visiter Hawaï
Image vedette de Buddy Smith
Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été examinées, approuvées ou autrement approuvées par l’une de ces entités.
Disclaimer : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur bancaire. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur de la banque. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou questions reçoivent une réponse.