Cormac McCarthy, nom de famille de Charles McCarthy, Jr, (né le 20 juillet 1933 à Providence, Rhode Island, États-Unis), écrivain américain de tradition gothique méridionale dont les romans mettant en scène des personnages égarés dans le Sud et le Sud-Ouest américain rural sont remarqués pour leur violence sombre, leur prose dense et leur complexité stylistique.
McCarthy a fréquenté l’université du Tennessee à Knoxville et a servi dans l’armée de l’air américaine de 1953 à 1956. Les lecteurs ont été initiés au style narratif difficile de McCarthy dans le roman The Orchard Keeper (1965), qui raconte l’histoire d’un homme du Tennessee et de ses deux mentors. Les parias de la société mettent en lumière des romans tels que Outer Dark (1968), sur deux frères et sœurs incestueux ; Child of God (1974 ; film 2013), sur la descente d’un homme solitaire dans la dépravation ; et Suttree (1979), sur un homme qui surmonte sa fixation sur la mort.
McCarthy’s Blood Meridian (1985), un violent récit de frontière, a été une sensation critique, salué comme son chef-d’œuvre. Blood Meridian raconte l’histoire d’un garçon de 14 ans qui rejoint une bande de hors-la-loi chassant les Amérindiens le long de la frontière américano-mexicaine dans les années 1840. Le groupe est dirigé par un personnage malveillant appelé le Juge, qui conduit la bande à travers une série d’actions stupéfiantes et amorales, à travers lesquelles McCarthy explore la nature du bien et du mal.
McCarthy a atteint la célébrité populaire avec Tous les jolis chevaux (1992 ; film 2000), lauréat du National Book Award. Premier volume de la trilogie The Border, il s’agit de l’histoire du passage à l’âge adulte de John Grady Cole, un Texan qui se rend au Mexique. Le deuxième volet, The Crossing (1994), qui se déroule avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, suit les aventures picaresques des frères Billy et Boyd Parham et s’articule autour de trois allers-retours que Billy effectue entre le sud-ouest du Nouveau-Mexique et le Mexique. La trilogie se termine avec Cities of the Plain (1998), qui entremêle les vies de John Grady Cole et de Billy Parham à travers leur emploi dans un ranch du Nouveau-Mexique.
Les œuvres ultérieures de McCarthy comprennent No Country for Old Men (2005 ; film 2007), un western moderne sanglant qui s’ouvre sur un trafic de drogue qui a mal tourné. Dans le postapocalyptique The Road (2006 ; film 2009), un père et son fils luttent pour survivre après une catastrophe (non précisée) qui a pratiquement détruit les États-Unis. McCarthy a remporté un prix Pulitzer pour ce roman acclamé par la critique. Il a également écrit les pièces de théâtre The Stonemason (2001) et The Sunset Limited (2006 ; téléfilm 2011) et le scénario de The Counselor (2013), un drame sur le trafic de drogue.