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Par le Dr Liji Thomas, MD

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est parmi les principales causes de perte de vision permanente dans la plupart des régions du monde. Les dommages aux fibres du nerf optique résultant d’un glaucome provoquent une cupule du nerf optique, ce qui entraîne une perte de vision et, dans certains cas, nécessite l’ablation de l’œil.

Fermeture de l’ange aigu du glaucome lors d’un examen de l’œil. Image Credit : ARZTSAMUI /

Incidence du glaucome

Le glaucome est le terme désignant un groupe d’affections qui provoquent la dégénérescence progressive des cellules ganglionnaires de la rétine. Le glaucome touche plus de 70 millions de personnes dans le monde, ce qui en fait la première cause de cécité irréversible dans le monde. Le glaucome ne produit souvent aucun symptôme jusqu’à ce qu’il soit devenu grave. Des enquêtes montrent que seulement 10 à 50 % des personnes atteintes de glaucome réalisent qu’elles en sont atteintes.

Catégorisation et développement du glaucome

Le glaucome est classé en deux catégories principales, le glaucome à angle ouvert, et le glaucome à angle fermé, tous deux responsables du glaucome primaire. Le glaucome à angle ouvert est la forme la plus courante, mais le glaucome à angle fermé est responsable d’un plus grand nombre de cas de perte de vision très sévère.

Le glaucome secondaire peut résulter d’un traumatisme, d’une inflammation, d’une tumeur, de médicaments (par exemple, les corticostéroïdes) et de certaines affections (par exemple, la dispersion pigmentaire). De nombreuses études ont mis en évidence un risque accru de développer un glaucome en cas de rapport cupule-disque (RDC) plus élevé, d’asymétrie du RDC, d’hémorragie de la papille ou d’augmentation de la pression intraoculaire (PIO). Le risque de développer un glaucome est également accru chez les personnes âgées ou celles qui ont des antécédents familiaux de la maladie.

Diagnostic du glaucome

Le glaucome est diagnostiqué sur la base de différents tests. L’un des tests consiste à placer un simple instrument à miroir sur l’œil du patient qui permet d’examiner l’angle à l’aide d’un biomicroscope. Cette technique est appelée gonioscopie. Malheureusement, il s’agit d’une méthode d’évaluation très subjective dont la reproductibilité est faible car les résultats peuvent être affectés par les variations des niveaux de lumière et de la force de compression de l’œil.

L’imagerie peut être utilisée pour évaluer l’œil pour la fermeture de l’angle. La biomicroscopie par ultrasons peut fournir des images en temps réel de l’œil avec une résolution comprise entre 25 μm et 50 μm. Cette méthode permet de visualiser la plupart des structures dans la région postérieure de l’œil, comme la choroïde antérieure.

Coupure du nerf optique

Développement de la coupure du nerf optique

Le nerf optique est responsable du transport des informations de la rétine au cerveau. Des millions de fibres rétiniennes se regroupent pour former le nerf optique et sortent au niveau du disque optique qui est vu à l’arrière de l’œil. Les personnes atteintes de glaucome présentent une augmentation de la PIO ou une perte conséquente du flux sanguin dans certaines régions de l’œil, ce qui entraîne la mort des cellules du nerf optique. Le centre de la papille optique (la cupule) s’élargit et le rapport entre la cupule et la papille optique augmente de façon alarmante. Ce processus est désigné par l’expression « cupule du nerf optique ». La plupart des individus présentent une certaine cupping du nerf optique, mais ceux qui ont un glaucome souffrent d’une cupping beaucoup plus sévère à cause de la maladie.

Traitement de la cupping du nerf optique dans le glaucome

Un traitement standard de la cupping du nerf optique consiste à commencer par une thérapie médicale. Celui-ci est suivi d’une trabéculoplastie au laser, puis d’une chirurgie de filtration si nécessaire. Si la perfusion du nerf optique est la cause principale du cupping du nerf optique, un traitement médical pour augmenter la pression de perfusion aidera à minimiser les dommages supplémentaires. L’utilisation de traitements médicaux pour abaisser la PIO contribuera également à réduire les dommages supplémentaires causés aux fibres du nerf optique dans le disque optique. La trabéculoplastie au laser est une procédure qui permet d’abaisser la PIO chez les patients atteints de glaucome. Elle active le système immunitaire, de sorte que les macrophages sont recrutés dans le tissu du maillage trabéculaire pour éliminer les débris.

L’hétérogénéité du glaucome

Le glaucome est une maladie aux causes multiples. Sa nature hétérogène a conduit à son expression à de nombreux niveaux de sévérité différents entre les individus. Il existe de nombreuses façons d’endommager les nerfs optiques dans le cas du glaucome, ce qui entraîne la formation d’une cupule du nerf optique. Ce phénomène est très dangereux car il entraîne une perte extrême de la vision dans l’œil affecté. Le traitement de l’occlusion du nerf optique prend de nombreuses formes différentes en fonction de la gravité de la maladie et des facteurs qui ont causé la détérioration du nerf optique.
La recherche permettra d’améliorer le dépistage, le diagnostic et le traitement du glaucome. Cela permettra, espérons-le, de réduire le nombre de personnes atteintes de cette maladie qui ne sont pas diagnostiquées.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur le glaucome
• Qu’est-ce que le glaucome ?
• Pathophysiologie du glaucome
• Causes du glaucome

Écrit par

Dr. Liji Thomas

Le Dr. Liji Thomas est un gynécologue-obstétricien, diplômé du Government Medical College, Université de Calicut, Kerala, en 2001. Liji a exercé en tant que consultante à plein temps en obstétrique/gynécologie dans un hôpital privé pendant quelques années après l’obtention de son diplôme. Elle a conseillé des centaines de patients confrontés à des problèmes liés à la grossesse et à l’infertilité, et a été en charge de plus de 2 000 accouchements, s’efforçant toujours de réaliser un accouchement normal plutôt qu’opératoire.

Citations

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