Je ne suis pas une fille à tarte, mais une exception peut être faite pour la tarte à la rhubarbe et aux fraises. En fait, tout ce qui contient de la rhubarbe est facilement amené dans ma bouche. Peut-être parce que cela me rappelle le bon vieux temps avec mon arrière-grand-mère qui préparait la plus flasque des croûtes de tarte au beurre, remplie de baies écarlates et de rhubarbe. Ses tiges semblaient ne nécessiter que très peu de soins et remontaient d’année en année, mais je suis sûre que la division des plants de rhubarbe faisait partie de ses tâches de jardinage. La question est donc de savoir comment et quand diviser la rhubarbe ?
Pourquoi la division des plants de rhubarbe est-elle nécessaire ?
Les tiges et pétioles des feuilles de rhubarbe sont principalement utilisés dans les friandises sucrées et, sont donc, considérés comme un fruit. En réalité, la rhubarbe est un légume, mais en raison de sa forte acidité, elle se prête bien aux tartes, tartelettes, confitures et autres sucreries.
La rhubarbe est une plante vivace qui nécessite effectivement très peu de soins et on peut compter sur son retour chaque printemps. Cependant, si votre plante est antérieure au millénaire, il est peut-être temps de la rafraîchir un peu. Pourquoi ? La racine est vieille et coriace et ne favorise pas les tiges de première qualité. En fendant la rhubarbe, vous donnerez une nouvelle vie à la plante. La rhubarbe est généralement récoltée dans les mois frais et précoces du printemps ; cependant, la division des plants de rhubarbe peut prolonger la période de récolte jusqu’aux mois d’été.
Quand diviser la rhubarbe
Pour renouveler votre plant de rhubarbe, vous voudrez déterrer la racine et la diviser. Diviser les plantes de rhubarbe devrait être accompli au début du printemps, dès que le sol se réchauffe suffisamment pour le travailler et avant l’émergence des nouvelles pousses tendres.
Comment diviser la rhubarbe
Séparer vos plantes de rhubarbe n’est pas sorcier. Il suffit de creuser autour de la motte de racines (6 pouces de profondeur (15 cm)) et de soulever la plante entière du sol. Divisez la motte en sections contenant au moins un bourgeon et jusqu’à deux ou trois bourgeons avec beaucoup de racines en coupant à travers la couronne entre les bourgeons. Les très vieilles plantes auront des racines aussi denses que du bois, vous aurez donc peut-être besoin de l’aide d’une hachette. N’ayez crainte, c’est la seule partie difficile de la division de la plante.
N’oubliez pas que plus il y a de bourgeons, plus la plante divisée sera grande. Vous pouvez obtenir une plante plus grande en replantant de petites divisions de racines avec un bourgeon sur elles dans le même trou. Plantez les nouvelles divisions le plus rapidement possible, sinon elles commencent à se dessécher, ce qui réduit la probabilité de transplantations saines. Si, toutefois, vous n’avez pas le temps de terminer le travail immédiatement, mettez les morceaux de racines dans un sac en plastique et conservez-les au réfrigérateur. Avant la transplantation, faites tremper les sections réfrigérées dans de l’eau à température ambiante pendant une nuit.
Choisissez un site de plantation en plein soleil avec un pH de sol légèrement acide de 6,5. Si votre sol est particulièrement dense, formez un lit surélevé de 4 à 6 pouces (10-15 cm) pour augmenter le drainage avant de planter les nouvelles couronnes. Amendez le sol avec 1 à 2 livres (454 à 907 g) d’engrais 12-12-12 par 100 pieds carrés (9 m2) de surface de plantation, ainsi qu’avec du compost et une poignée de phosphate naturel ou de farine d’os par trou de plantation. Placez les plants à une distance de 2 à 3 pieds (61 à 91 cm) en rangées espacées de 3 à 5 pieds (91 cm à 1,5 m). Plantez les nouvelles couronnes à 15 cm de profondeur de façon à ce que les bourgeons soient juste sous la surface. Tassez autour des couronnes, arrosez bien et paillez autour des plantes avec 3 pouces (8 cm) de paille.
Au printemps suivant, ratissez la paille loin des plantes et déposez 2-3 (5-8 cm) pouces de fumier composté autour des plantes ; ne recouvrez pas la couronne. Ajoutez une couche de paille par-dessus le fumier. Ajoutez encore 8 cm (3 pouces) de paille au fur et à mesure que le fumier se décompose.
Enfin, si vous voulez prolonger encore la saison de récolte de votre rhubarbe, assurez-vous de couper la tige des graines de la plante. La fabrication de graines signale à la plante qu’elle en a fini pour la saison. Couper les graines incitera la plante à continuer à produire de délicieuses tiges rouge rubis, prolongeant ainsi la saison délectable de la tarte à la rhubarbe et aux fraises.