Bobby Jones est né à Atlanta de Robert et Clara Jones. Son père, Robert Purmedus Jones ou le » Colonel « , était un homme grégaire. Athlète et joueur de baseball hors pair, il se voit offrir un contrat pour jouer pour les Dodgers de Brooklyn, bien que son père l’en dissuade. Au lieu de cela, il est devenu un avocat respecté à Atlanta et a compté la société de soulèvement appelée Coca-Cola comme l’un de ses clients.
Petit de taille, Bobby était un enfant maladif, relégué à manger des aliments fades jusqu’à l’âge de cinq ans. Malheureusement, le premier enfant de ses parents, William Bailey Jones, le frère de Bobby, est mort à l’âge de trois mois.
Ses premiers coups de golf ont eu lieu dans la cour de leur maison située à côté de l’East Lake Country Club, à seulement six miles du centre-ville d’Atlanta. En 1908, East Lake était une retraite d’été de l’étalement urbain d’Atlanta – avec tous les 150 000 résidents.
Bobby n’avait que six ans lorsque, tout maigre, il a remporté un tournoi de six trous à East Lake contre Alexa Stirling, la première championne d’East Lake. Oui, l’East Lake que nous connaissons tous et qui accueille aujourd’hui le championnat du PGA TOUR.
Il n’a pas fallu longtemps pour que son génie du golf devienne évident.
A 9 ans, il était le champion junior du club.
A l’âge de 10 ans, il a tiré un 90 pour 18 trous.
A 11 ans, il a tiré 80. A 12 ans, 70.
À 14 ans, il a remporté le championnat amateur de Géorgie.
À ce moment-là, il conduisait la balle sur 250 verges. Rappelez-vous, c’est avec la technologie de 1916 et des balles de golf en caoutchouc avec des noms aussi intéressants que le Zome Zodiac et le Black Domino. Il jouait à une époque où les clubs de golf avaient des manches en bois, et non en acier ou en graphite, et où le wedge n’avait pas encore été inventé. Assez souvent, il le faisait de manière formelle, vêtu d’une chemise, d’une cravate et de plus de quatre.
Il a participé à son premier Amateur américain à l’âge de 14 ans en 1916 au Merion Cricket Club (aujourd’hui Merion Golf Club) – qui deviendra plus tard une partie intégrante de cette histoire – le plus jeune joueur du champ. Il est parvenu jusqu’au troisième tour du match play et a capté l’attention du monde du golf.
Dans ses premières années, un horrible tempérament le tourmentait vraiment. Ce n’est que lorsqu’il a appris à le contrôler qu’il a commencé à remporter des championnats. Pourtant, cela montrait sa passion pour le jeu et sa volonté excessivement forte de gagner.
Et il a gagné.
À 21 ans, il était champion de l’United States Open.
Il a joué 31 championnats et s’est classé premier ou deuxième plus de 50% du temps. Pendant ceux-ci, il a perdu en moyenne 14 livres, résultat du stress et de l’anxiété du golf de tournoi. Ses luttes internes étaient les mêmes que celles de n’importe qui.
Attention étonnante, au cours de ses 13 années de jeu compétitif, Bobby était étudiant au lycée ou à l’université pendant neuf d’entre elles. Il a participé à 52 tournois durant cette période, soit une moyenne de quatre par an, et en a remporté 23.
O.B Keeler, le célèbre rédacteur sportif d’Atlanta, l’un de ses meilleurs amis et l’homme qui a inventé le terme Grand Chelem, était présent lors des 31 championnats de Bobby. Ensemble, ils ont parcouru 150 000 miles – en train ou en bateau.
Son putter, surnommé Calamity Jane, a été fabriqué en Écosse avant 1900 et est devenu le putter le plus célèbre du monde. Il était dans son sac pour la plupart de ses victoires. Il en avait en fait deux versions, dont l’une est exposée à Augusta National et l’autre à Golf House, au siège de l’USGA.
Il a même nommé son driver, Jeannie Deans. Comprenez que c’était avant que nous numérotions les clubs. Ils avaient des noms et des surnoms à la place. Par exemple, un fer 9 était un niblick, un fer 4 un jigger, un fer 6 un spade mashie, et un bois 3 une cuillère.
Les Écossais adoraient tellement Bobby Jones qu’ils l’appelaient leur Bonnie Bobby. Il a remporté le British Open et le British Amateur au golf de St Andrews, le berceau du golf. Plus important encore, il a gagné le cœur du peuple écossais. A tel point qu’ils l’ont honoré avec une clé de la ville. Le seul autre Américain à s’être vu conférer un tel honneur est Benjamin Franklin.