Goby, l’une des plus de 2 200 espèces de poissons du sous-ordre des Gobioidei (ordre des Perciformes). Les gobies sont carnivores, généralement de petite taille, et on les trouve partout dans le monde. Particulièrement abondants dans les tropiques, ils sont principalement d’origine marine. La plupart des espèces vivent sur le fond et possèdent une faible ventouse formée par la fusion de leurs nageoires pelviennes.
Neale Monks
La majorité des espèces appartiennent à la famille des Gobiidae. Ce sont des poissons typiquement allongés, parfois sans écailles, que l’on trouve le long des côtes et parmi les récifs des mers tropicales et tempérées. Parmi leurs caractéristiques, on trouve deux nageoires dorsales, la première comportant plusieurs épines faibles, l’absence de ligne latérale (série de petits organes sensoriels le long de la tête et des côtés) et, généralement, une queue arrondie. Beaucoup sont de couleurs vives, et certains, comme le gobie cristal (Crystallogobius nilssoni) d’Europe, sont transparents. La plupart des gobides adultes mesurent 10 centimètres (4 pouces) de long ou moins ; le Pandaka pygmaea des Philippines, l’un des plus petits vertébrés vivants, ne dépasse pas environ 13 millimètres (3/8 pouce).
De nombreux gobies, comme le gobie à longues mâchoires (Gillichthys mirabilis) du Pacifique oriental, habitent des terriers dans le sable ou la boue, et certains partagent des terriers avec d’autres animaux. Un exemple de ce dernier cas est le gobie aveugle (Typhlogobius californiensis), un petit poisson rose originaire de Californie qui vit dans les terriers creusés par la crevette fantôme, Callianassa. Une autre forme d’association entre les gobies et d’autres animaux est caractérisée par le gobie néon (Elecatinus oceanops), une petite espèce des Caraïbes aux bandes bleues brillantes. C’est l’un des nombreux membres du genre qui jouent le rôle de « nettoyeurs », cueillant et mangeant les parasites sur le corps des plus gros poissons. Les gobages (Periophthalmus) sont amphibies et vivent dans les vasières de l’Indo-Pacifique et de l’Atlantique oriental. Les gobiidés, comme les autres membres du sous-ordre, sont des poissons pondeurs et gardent couramment leurs œufs, dont chacun est fixé à une coquille, une roche ou un autre site de ce type.
Le sous-ordre comprend plusieurs familles autres que les Gobiidés : les Eleotridae (dormeurs), les Microdesmidae (poissons-vers) et les Kraemeriidae (gobies de sable).
Frank Vassen
.