Les choses ont bien changé depuis 1999, lorsque l’actrice Julia Roberts a fait la une des journaux du monde entier pour avoir porté une robe qui exposait ses aisselles mal rasées. De nos jours, les pop stars de la génération Z, d’Amandla Stenberg à Miley Cyrus, sont régulièrement vues avec des poils sur le corps. Les marques ont également compris. L’année dernière, Nike et No7 ont diffusé des publicités avec des mannequins présentant des poils sur le corps (respectivement les aisselles et la lèvre supérieure). Même le trope publicitaire omniprésent d’une femme rasant une jambe déjà rasée a été remis en question par la société de rasoirs Billie, dont les supports marketing montraient des poils sous les aisselles, sur les jambes et dans le pubis.
Dans la vie réelle, cependant, la vue d’une femme en public avec des poils corporels reste rare, bien que les normes changent lentement (près d’une femme sur quatre de moins de 25 ans ne se rase plus les aisselles, contre seulement une sur 20 en 2013, selon l’analyste de marché Mintel).
Une campagne qui contribue à poursuivre cette tendance, et à normaliser les poils corporels des femmes, est Januhairy, une initiative qui encourage les femmes à faire pousser leurs poils corporels pendant le mois de janvier et à partager des images d’elles-mêmes en ligne. Lancé par les étudiantes Laura Jackson et Ruby Jones en 2019, le hashtag de la campagne a maintenant attiré des milliers de posts de femmes à travers le monde. Alors que la fin de la Januhairy de cette année approche, nous rencontrons les fondatrices du mouvement et d’autres participantes pour parler de la façon dont le fait d’embrasser leurs poils corporels a changé leur perception d’elles-mêmes et de leur corps.
- ‘Quand je vois mes poils corporels maintenant, cela me rappelle mon amour pour moi-même’
- « Ce mouvement m’a permis de récupérer ce dont j’avais honte étant enfant’
- ‘Je suis devenue beaucoup plus à l’aise dans mon corps grâce à ce processus’
- ‘C’est à propos de l’estime de soi et de l’amour’
- ‘Maintenant, j’utilise mon énergie sur d’autres choses qui me rendent heureuse’
‘Quand je vois mes poils corporels maintenant, cela me rappelle mon amour pour moi-même’
Laura Jackson était étudiante à l’université d’Exeter quand elle a laissé pousser ses poils corporels pour la première fois. C’était en mai 2018 et elle travaillait sur un one-woman stage show qu’elle avait écrit et dans lequel elle allait se produire. « C’était sur les pressions exercées sur les femmes pour qu’elles se conforment à ces règles de beauté pour se sentir acceptées », dit-elle. « Dans le cadre du spectacle, j’ai laissé pousser mes poils corporels pour la première fois. Je ne l’aurais pas fait si je n’avais pas eu cette incitation. »
Les filles sont souvent initiées aux produits et techniques d’épilation par des proches, empruntant des rasoirs et essayant d’imiter leurs mères. Jackson se souvient d’une conversation avec sa sœur aînée : « J’étais à l’arrière de la voiture et elle a vu mes jambes poilues et m’a dit : ‘Oh, il est temps que tu commences à te raser' »
Elle se souvient de vacances en famille peu après, alors qu’elle était au début de l’adolescence. « J’étais avec ma mère et nous étions en maillot de bain et j’ai vu des poils pubiens dépasser de son costume. J’étais tellement horrifiée. J’ai pensé : ‘C’est dégoûtant. Comment ose-t-elle ne pas se raser ? »
Mais pour Jackson, le fait de laisser pousser ses poils l’a obligée à repenser sa relation avec eux. Très vite, elle s’est « sentie libérée » et a voulu les embrasser. « Quand je vois mes poils corporels maintenant, ils me rappellent l’amour que j’ai pour moi. »
Elle tient à préciser que Januhairy n’a pas pour but de faire honte aux femmes qui choisissent de s’épiler le corps et le visage. « Rasez-vous quand vous le voulez, mais assurez-vous que vous faites le choix pour vous », dit-elle. « Nous avons des gens qui soutiennent Januhairy et se rasent, nous avons des hommes qui nous soutiennent. Il ne s’agit pas seulement de cheveux, il s’agit de construire une conversation autour du sujet. »
« Ce mouvement m’a permis de récupérer ce dont j’avais honte étant enfant’
Sonia, comme beaucoup de femmes d’origine sud-asiatique, a « grandi consciente des poils du corps toute ma vie ». Les poils foncés sont plus visibles et nécessitent plus de travail pour obtenir un look glabre.
« Une autre norme de beauté pour les femmes sud-asiatiques est l’accent mis sur la peau claire. J’ai les cheveux noirs, donc avoir des poils corporels foncés fait paraître ma peau plus foncée. Ces deux éléments sont liés. Si vous êtes claire, vous êtes belle. Il suffit de regarder Bollywood ; toutes les actrices sont claires ». Lorsqu’elle était plus jeune, ses amis d’école et ses proches lui faisaient souvent remarquer ses poils corporels, avec des commentaires ou des offres pour les enlever. « Même quand j’étais bébé, j’étais vraiment poilue », dit-elle. Les gens m’appelaient « moustique ». Ma mère m’a raconté que ma grand-mère m’a fait un traitement à l’aide d’un atta qu’elle a massé sur tout le corps et qu’elle a ensuite retiré pour enlever les poils. Cela aurait été douloureux et j’aurais beaucoup pleuré, mais cela a probablement enlevé une grande partie des poils que j’aurais eus.
« Adolescente, j’avais vraiment une faible estime de moi », dit-elle. « Je passais du temps à la maison à me regarder dans le miroir, remarquant des poils à différents endroits, comme mon ventre. Je me souviens que lorsque j’étais en troisième, un garçon m’a demandé si je faisais Movember. Cela m’a fait mal parce qu’il a fait des pieds et des mains pour le dire. »
C’est la deuxième année que Sonia participe à Januhairy. « Je suis arrivée à un point où je suis tellement plus à l’aise dans ma propre peau et dans mon état naturel », dit-elle, même si elle admet qu’elle a encore ses moments. « Après l’année dernière, je n’étais toujours pas à l’aise avec ma pilosité faciale. Je ne le suis toujours pas, mais j’ai essayé de continuer à les laisser pousser. J’ai découvert que certains colocataires de mon petit ami faisaient des commentaires apitoyant mon petit ami et disant qu’ils se sentaient désolés pour lui, ce qui était extrêmement bouleversant. »
Malgré cela, elle dit : « Ce mouvement m’a permis de récupérer ce dont j’avais honte quand j’étais enfant. »
Partie de cette acceptation croissante est la circulation croissante d’images alternatives de femmes que des campagnes comme Januhairy ont contribué à encourager. « L’année dernière, la plupart des photos étaient des aisselles, mais cette année, nous voyons des régions pubiennes et des poils de poitrine et d’autres parties du corps. »
L’importance de la beauté est quelque chose avec laquelle elle a été aux prises, cependant. « Les images de poils corporels que nous voyons sont souvent encore assez glamour. Et je me demande pourquoi, pour qu’une chose soit acceptée et normalisée, il faut qu’elle soit glamour et qu’elle paraisse belle. Mais peut-être que des mouvements comme celui-ci recadrent ce qui est beau ». Elle espère qu’à l’avenir, les femmes n’auront plus besoin de peiner autant pour se sentir bien dans leur peau.
‘Je suis devenue beaucoup plus à l’aise dans mon corps grâce à ce processus’
C’est aussi le deuxième Januhairy de Crystal Marchand. « La première campagne m’a beaucoup marquée. Maintenant, je porte l’esprit de Januhairy avec moi tout au long de l’année. »
Marchand est une femme transgenre vivant à Montréal. Elle poste régulièrement sur son parcours, « pour obtenir une visibilité pour la communauté et essayer d’inspirer les autres ».
« Je ne parle pas pour la communauté trans », dit-elle. « Nous parlons tous pour nous-mêmes – mais je n’ai pas vu d’autres filles trans participer. Je me suis sentie embrassée par cette campagne et je l’ai embrassée en retour. » Avant sa transition, elle se sentait poussée à ne pas épiler son corps pour s’intégrer dans un monde masculin. La transition l’a poussée à réfléchir en profondeur à ce qu’elle pensait de la politique des poils corporels. Je me suis demandé : « Qu’est-ce que je veux vraiment ? Quelle est la pression sociale ? Et est-ce que ça m’intéresse ? Est-ce que je suis d’accord avec ça ? » »
Pour Marchand, en tant que femme trans, avoir des poils corporels visibles est quelque chose qui l’a conduite à être abusée. « J’ai été harcelée en ligne et en personne ; les gens me juraient, me traitaient de choses vraiment désobligeantes. Les gens se trompaient de sexe : On m’a pris pour un homme, une femme, un non-binaire, le tout en une seule journée. Il y a donc une pression sociale pour se fondre dans la masse. Cela peut être dangereux. Si je me fais mal nommer trop souvent, cela peut vraiment perturber mes humeurs et mon image de soi. »
Maintenant, elle dit qu’elle est « devenue beaucoup plus à l’aise dans mon corps ». L’année dernière, le dernier jour de janvier, « lorsque mes poils corporels étaient les plus longs et que j’avais des poils faciaux, je suis allée à la piscine communautaire. Je suis un nageur, j’aime faire des longueurs. J’ai donc enfilé mon tout premier bikini ». Elle décrit l’événement comme « anticlimatique … J’ai juste fait mes longueurs, je suis sortie, tout allait bien. L’important, c’est qu’on est tous un peu à part. Nous sommes tous différents.
« C’est pourquoi la campagne m’a séduite ; il ne s’agit pas de dire que je dois me raser ou non. Il s’agit simplement de devenir plus à l’aise avec son corps et de le faire avec toutes ces autres personnes en solidarité. Chacun a sa propre quête et son propre voyage de découverte de soi. Et je pense que c’est vraiment beau. »
‘C’est à propos de l’estime de soi et de l’amour’
Boo laisse pousser ses poils corporels depuis plusieurs années mais c’est la première année qu’elle s’affiche en ligne dans le cadre de Januhairy. « Je suis une guérisseuse énergétique, et mes origines ethniques sont indiennes et antillaises, donc j’ai toujours été obsédée par les cultures tribales ». Sa conviction est que les cheveux sont une extension du système nerveux. « Il nous protège. C’est déroutant que nous les enlevions. »
Boo dit qu’elle a été motivée par une prise de conscience de l’ancrage de l’épilation corporelle dans la société et de la façon dont les images circulant dans les médias l’ancrent. « Je crois que les gens accepteront ce qui leur est présenté, mais tout ce que vous voyez à travers les médias et les divertissements, c’est une image qui dit aux gens que c’est ce à quoi ils doivent adhérer », dit-elle. C’est pourquoi elle a été inspirée de rejoindre Januhairy et d’envoyer des images alternatives.
« Je ne dis pas que toutes les femmes ne devraient pas se raser. Je veux juste que les femmes prennent des décisions éclairées et se demandent pourquoi elles le font. C’est une question d’estime de soi et d’amour. Je ne veux pas qu’il y ait des femmes qui se rasent parce qu’elles pensent qu’elles sont dégoûtantes si elles ne le font pas. Le fait que nous prenions des décisions basées sur des idéaux toxiques m’attriste vraiment. »
Mais la relation de Boo aux poils du corps est également informée par la perte de sa mère, emportée par un cancer quand elle avait 14 ans, après une bataille de six ans. « À un niveau inconscient, je pense qu’une autre raison pour laquelle je laisse pousser mes cheveux est que j’ai vu ma mère perdre ses cheveux – et ses sourcils – deux fois. Je me suis dit : ‘Tu ne sais pas ce que tu as jusqu’à ce que ça disparaisse’.
Le père de Boo, dit-elle, est « le plus grand esprit libre que je connaisse. On dirait qu’il est sorti tout droit de Pirates des Caraïbes. Nous avions l’habitude de plaisanter sur qui avait les cheveux les plus longs et maintenant nous plaisantons sur les poils sous les bras. » Boo dit que le fait d’avoir cette présence masculine dans sa vie lui a permis de ne jamais craindre le jugement des hommes sur ses poils corporels. « Si je rencontre un homme qui n’est pas aussi ouvert ou élevé que mon père, je sais que c’est juste l’opinion de cet homme-là. » Le petit ami de Boo a également été d’un grand soutien. « Je sais que les femmes s’inquiètent de ce que leur partenaire pense, mais si votre petit ami n’accepte pas que vous ayez des aisselles poilues, trouvez-vous un autre petit ami. »
Au quotidien, Boo dit qu’elle n’a pas eu beaucoup de problèmes depuis qu’elle a laissé pousser ses poils. La seule différence qu’elle peut constater est qu’elle surprend parfois les gens à la fixer. « Mais ça ne me dérange pas. J’aime faire réfléchir les gens. »
‘Maintenant, j’utilise mon énergie sur d’autres choses qui me rendent heureuse’
Ruby Jones est la cofondatrice de Januhairy, et a fait équipe avec Laura Jackson en 2018 après que la paire ait assisté à un débat d’experts discutant de la politique des poils corporels. La même année, Jones a développé une fuite de liquide céphalo-rachidien, qui provoquait des douleurs atroces chaque fois qu’elle s’asseyait ou se levait. « Malgré cela, j’ai utilisé toute mon énergie pour m’assurer que j’étais lisse et sans poils, même si je quittais à peine ma chambre.
« Aller au salon et me faire épiler était tellement épuisant physiquement », dit-elle. « Mais je n’avais pas l’impression d’avoir le choix ». S’ouvrir à la pilosité corporelle a changé sa vie. « Maintenant, je peux utiliser cette énergie sur d’autres choses qui me rendent heureuse », dit-elle.
Après le premier Januhairy, Ruby a poursuivi l’épilation de son corps. « Cela m’a tout de suite manqué et j’ai donc décidé de les laisser repousser. »
La plupart des gens ont été tout à fait acceptants, y compris les personnes qu’elle fréquente. « Nous sommes programmés pour croire que les autres trouvent les poils du corps dégoûtants et repoussants, pourtant, d’après mon expérience, ce n’est vraiment pas un problème du tout. » Elle est néanmoins consciente de ses propres privilèges en tant que jeune femme blanche, vivant dans l’environnement libéral d’une université. « On reçoit occasionnellement des commentaires en ligne, l’un des plus notables était : ‘Être handicapé, c’est cool et tout, mais tu devrais vraiment te raser les aisselles, c’est très peu hygiénique. Est-ce que tu te douches au moins ? Ces commentaires ne sont qu’un parmi une mer de positivité et d’amour. »
Une critique de Januhairy est qu’il s’agit d’un exercice de nombrilisme qui fait peu pour les femmes vulnérables et, en tant que mouvement, est assez individualiste. Jones n’est pas d’accord. « Januhairy est à la fois individualisé et un mouvement de masse. Le fait de se laisser pousser les cheveux est une expérience très personnelle et chaque femme aura ses propres défis à relever. Mais en le faisant avec un groupe de personnes du monde entier, on est solidaire et on fait partie d’une communauté. Je suis très fière des femmes qui participent à Januhairy et qui continuent à faire leurs propres choix concernant leur corps. C’est un acte radical de se rebeller contre ces pressions. »
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