En 1945, Bruner est retourné à Harvard en tant que professeur de psychologie et a été fortement impliqué dans des recherches relatives à la psychologie cognitive et à la psychologie de l’éducation. En 1972, Bruner quitte Harvard pour enseigner à l’université d’Oxford, au Royaume-Uni. Il revient aux États-Unis en 1980, pour poursuivre ses recherches en psychologie du développement. En 1991, Bruner rejoint le corps professoral de l’Université de New York (NYU), où il enseigne principalement à la faculté de droit.
En tant que professeur adjoint à la faculté de droit de NYU, Bruner a étudié comment la psychologie affecte la pratique juridique. Au cours de sa carrière, Bruner a reçu des doctorats honorifiques de l’Université de Yale, de l’Université de Columbia, de la New School, de la Sorbonne, de l’Instituto Universitário ISPA, ainsi que de collèges et d’universités dans des endroits tels que Berlin et Rome, et a été membre de l’Académie américaine des arts et des sciences. Bruner est un membre distingué de la PSI CHI International Honor Society for Psychology. Il a eu 100 ans en octobre 2015 et est décédé le 5 juin 2016.
Psychologie cognitiveModification
Bruner est l’un des pionniers de la psychologie cognitive aux États-Unis, qui a commencé par ses propres recherches précoces sur la sensation et la perception comme étant des processus actifs, plutôt que passifs.
En 1947, Bruner a publié son étude Value and Need as Organizing Factors in Perception, dans laquelle on a demandé à des enfants de milieux favorisés et défavorisés d’estimer la taille de pièces de monnaie ou de disques en bois de la taille de pennies, nickels, dimes, quarters et half-dollars américains. Les résultats ont montré que la valeur et le besoin que les enfants pauvres et riches associaient aux pièces de monnaie les amenaient à surestimer de manière significative la taille des pièces, notamment par rapport à leurs estimations plus précises des disques de même taille.
De même, une autre étude menée par Bruner et Leo Postman a montré des temps de réaction plus lents et des réponses moins précises lorsqu’un jeu de cartes à jouer inversait la couleur du symbole de la couleur pour certaines cartes (par exemple, pique rouge et cœur noir). Ces séries d’expériences ont donné naissance à ce que certains ont appelé la psychologie « New Look », qui a mis les psychologues au défi d’étudier non seulement la réponse d’un organisme à un stimulus, mais aussi son interprétation interne. Après ces expériences sur la perception, Bruner a porté son attention sur les cognitions réelles qu’il avait indirectement étudiées dans ses études sur la perception.
En 1956, Bruner a publié le livre A Study of Thinking, qui a officiellement lancé l’étude de la psychologie cognitive. Peu après, Bruner a participé à la fondation du Centre d’études cognitives de Harvard. Après un certain temps, Bruner a commencé à faire des recherches sur d’autres sujets en psychologie, mais en 1990, il est revenu sur le sujet et a donné une série de conférences, compilées plus tard dans le livre Acts of Meaning. Dans ces conférences, Bruner a contesté le modèle informatique de l’esprit, préconisant une compréhension plus holistique des processus cognitifs.
Psychologie du développementEdit
À partir de 1967 environ, Bruner s’est intéressé au sujet de la psychologie du développement et a étudié la façon dont les enfants apprennent. Il a inventé le terme « échafaudage » pour décrire un processus d’enseignement dans lequel l’instructeur fournit des conseils soigneusement programmés, réduisant la quantité d’aide au fur et à mesure que l’élève progresse dans l’apprentissage de la tâche. Bruner a suggéré que les élèves peuvent expérimenter ou « représenter » les tâches de trois manières : représentation énactive (basée sur l’action), représentation iconique (basée sur l’image) et représentation symbolique (basée sur le langage). Plutôt que des étapes bien délimitées, les modes de représentation sont intégrés et ne sont que vaguement séquentiels car ils se » traduisent » les uns les autres. La représentation symbolique demeure le mode ultime, et c’est « clairement le plus mystérieux des trois »
La théorie de l’apprentissage de Bruner suggère qu’il est efficace, lorsqu’on est confronté à un nouveau matériel, de suivre une progression de la représentation énactive à la représentation iconique et à la représentation symbolique ; cela est vrai même pour les apprenants adultes. Véritable concepteur pédagogique, le travail de Bruner suggère également qu’un apprenant (même très jeune) est capable d’apprendre n’importe quelle matière à condition que l’enseignement soit organisé de manière appropriée, ce qui contraste fortement avec les croyances de Piaget et d’autres théoriciens des étapes. Comme la taxonomie de Bloom, Bruner propose un système de codage dans lequel les personnes forment un arrangement hiérarchique de catégories connexes. Chaque niveau de catégories successivement plus élevé devient plus spécifique, faisant écho à la compréhension de l’acquisition des connaissances de Benjamin Bloom ainsi qu’à l’idée connexe d’échafaudage pédagogique.
En accord avec cette compréhension de l’apprentissage, Bruner a proposé le curriculum en spirale, une approche d’enseignement dans laquelle chaque sujet ou domaine de compétences est revisité à intervalles, à un niveau plus sophistiqué à chaque fois. Il y a d’abord une connaissance de base d’un sujet, puis une plus grande sophistication est ajoutée, renforçant les principes qui ont été discutés en premier lieu. Ce système est utilisé en Chine et en Inde. Cependant, le programme en spirale de Bruner s’inspire fortement de l’évolution pour expliquer comment mieux apprendre, ce qui lui a valu les critiques des conservateurs. Aux États-Unis, les classes sont réparties par niveau : sciences de la vie en 9e année, chimie en 10e, physique en 11e. La spirale permet d’enseigner les sciences de la vie, la chimie et la physique en une seule année, puis deux matières, puis une seule, puis à nouveau les trois pour comprendre comment elles se combinent. Bruner croit également que l’apprentissage devrait être stimulé par l’intérêt pour la matière plutôt que par des tests ou des punitions, car on apprend mieux quand on trouve les connaissances acquises attrayantes.
Psychologie éducativeModifier
Alors que Bruner était à Harvard, il a publié une série d’ouvrages sur son évaluation des systèmes éducatifs actuels et les façons dont l’éducation pourrait être améliorée. En 1961, il a publié le livre Process of Education. Bruner a également été membre du groupe de travail sur l’éducation du comité consultatif scientifique du président pendant les présidences de John F. Kennedy et de Lyndon Johnson. Faisant référence à son opinion générale selon laquelle l’éducation ne devrait pas se concentrer sur la mémorisation de faits, Bruner a écrit dans Process of Education que « savoir comment quelque chose est assemblé vaut un millier de faits à son sujet ». De 1964 à 1996, Bruner a cherché à développer un programme complet pour le système éducatif qui répondrait aux besoins des étudiants dans trois domaines principaux qu’il a appelés Man : A Course of Study. Bruner voulait créer un environnement éducatif qui se concentrerait sur (1) ce que les êtres humains ont d’unique, (2) comment les humains en sont arrivés là et (3) comment les humains pourraient le devenir davantage. En 1966, Bruner a publié un autre livre pertinent pour l’éducation, Towards a Theory of Instruction, puis en 1973, un autre livre, The Relevance of Education. Enfin, en 1996, dans The Culture of Education, Bruner a réévalué l’état des pratiques éducatives trois décennies après le début de ses recherches sur l’éducation. On attribue également à Bruner le mérite d’avoir contribué à la création du programme de soins aux jeunes enfants Head Start. Bruner a été profondément impressionné par sa visite de 1995 dans les écoles maternelles de Reggio Emilia et a établi une relation de collaboration avec elles pour améliorer les systèmes éducatifs au niveau international. Tout aussi importante a été la relation avec le ministère italien de l’éducation qui a officiellement reconnu la valeur de cette expérience innovante.
Développement du langageModifié
En 1972, Bruner a été nommé professeur Watts de psychologie expérimentale à l’Université d’Oxford, où il est resté jusqu’en 1980. Durant ses années à Oxford, Bruner s’est concentré sur le développement précoce du langage. Rejetant le récit nativiste de l’acquisition du langage proposé par Noam Chomsky, Bruner a proposé une alternative sous la forme d’une théorie interactionniste ou interactionniste sociale du développement du langage. Cette approche met l’accent sur la nature sociale et interpersonnelle du langage et s’appuie sur les travaux de philosophes tels que Ludwig Wittgenstein, John L. Austin et John Searle. Suivant Lev Vygotsky, le théoricien russe du développement socioculturel, Bruner a proposé que l’interaction sociale joue un rôle fondamental dans le développement de la cognition en général et du langage en particulier. Il a souligné que les enfants apprennent le langage afin de communiquer et, en même temps, ils apprennent également le code linguistique. Un langage significatif est acquis dans le contexte d’une interaction parent-enfant significative, un apprentissage « échafaudé » ou soutenu par le système de soutien à l’acquisition du langage (SLA) de l’enfant.
A Oxford, Bruner a travaillé avec un grand groupe d’étudiants diplômés et de boursiers post-doctoraux pour comprendre comment les jeunes enfants parviennent à déchiffrer le code linguistique, parmi lesquels Alison Garton, Alison Gopnik, Magda Kalmar (Kalmár Magda), Alan Leslie, Andrew Meltzoff, Anat Ninio, Roy Pea, Susan Sugarman, Michael Scaife, Marian Sigman, Kathy Sylva et bien d’autres. L’accent a été mis sur l’utilisation d’une méthode révolutionnaire à l’époque, celle des observations à domicile enregistrées sur vidéo, Bruner montrant à une nouvelle vague de chercheurs la voie à suivre pour sortir du laboratoire et s’attaquer à la complexité des événements qui se produisent naturellement dans la vie d’un enfant. Ces travaux ont été publiés dans un grand nombre d’articles de revues et, en 1983, Bruner en a publié un résumé dans le livre Child’s talk : Learning to Use Language.
Cette décennie de recherche a établi Bruner à la tête de l’approche interactionniste du développement du langage, explorant des thèmes tels que l’acquisition des intentions communicatives et le développement de leur expression linguistique, le contexte interactif de l’utilisation du langage dans la petite enfance, et le rôle de l’apport parental et du comportement d’étayage dans l’acquisition des formes linguistiques. Ce travail repose sur les hypothèses d’une théorie socioconstructiviste de la signification selon laquelle une participation significative à la vie sociale d’un groupe ainsi qu’une utilisation significative du langage impliquent un processus interpersonnel, intersubjectif et collaboratif de création d’une signification partagée. L’élucidation de ce processus est devenue le point central de la période de travail suivante de Bruner.
Construction narrative de la réalitéEdit
En 1980, Bruner est retourné aux États-Unis, prenant le poste de professeur à la New School for Social Research de New York en 1981. Pendant la décennie suivante, il a travaillé à l’élaboration d’une théorie de la construction narrative de la réalité, aboutissant à plusieurs publications fondamentales qui ont contribué au développement de la psychologie narrative. Son livre Acts of Meaning a été cité plus de 20 000 fois, suivi de Actual Minds, Possible Worlds qui a été cité par plus de 18 000 publications savantes, ce qui en fait deux des ouvrages les plus influents du 20e siècle. Dans ces ouvrages, Bruner soutient qu’il existe deux formes de pensée : la pensée paradigmatique et la pensée narrative. La première est la méthode de la science et se fonde sur la classification et la catégorisation. L’approche narrative alternative organise les interprétations quotidiennes du monde sous forme de récits. Le défi de la psychologie contemporaine est de comprendre cette forme de pensée quotidienne.
Psychologie juridiqueEdit
En 1991, Bruner est arrivé à NYU en tant que professeur invité pour faire de la recherche et fonder le Colloque sur la théorie de la pratique juridique.