L’épouvantail
L’épouvantail est le premier ami que Dorothy se fait sur la route de briques jaunes, et il est exactement le genre de gars qui fait un compagnon parfait pour un voyage en voiture. Il est prêt à tout essayer parce qu’il ne peut pas être blessé. Et il est loyal, suffisamment pour se sacrifier pour vous protéger lors d’un combat (comme il le fait pour ses amis dans « The Search for the Wicked Witch ») ou pour abandonner son royaume afin de vous aider à retrouver votre chemin (comme il le fait pour Dorothy dans « Away to the South »). Mieux encore, il ne mange ni ne boit rien (hé, plus pour nous !) et n’a même pas besoin de dormir car c’est… eh bien, un épouvantail.
Né hier
Le fait est que l’épouvantail est né hier. (Enfin, techniquement, avant-hier. Même différence.) « Ma vie a été si courte que je ne sais vraiment rien du tout », dit-il à Dorothy. « Je n’ai été créé qu’avant-hier. Ce qui s’est passé dans le monde avant cette date m’est inconnu » (4.12). Il a vu le jour lorsqu’un fermier a peint ses yeux, ses oreilles et sa bouche. Le problème, c’est que son premier jour dans le champ de maïs ne s’est pas très bien passé. Un corbeau s’est moqué de lui parce qu’il n’avait pas de cerveau, et l’épouvantail l’a pris très, très à cœur.
Pire, maintenant il a un énorme complexe à ce sujet. « Je suis anxieux », dit-il à Dorothy. « C’est un sentiment si inconfortable de savoir que l’on est un imbécile » (4.26). Et ce sentiment de conscience de soi semble avoir un impact négatif sur sa qualité de vie. Lorsque Dorothy lui demande s’il trouve qu’un champ de fleurs est beau, il répond : « Je suppose que oui. Quand j’aurai une cervelle, je les aimerai probablement davantage » (8.42). Mais le fera-t-il ? Car nous allons vous révéler un petit secret sur l’épouvantail : il n’a pas besoin de cerveau. Où qu’il aille dans Oz, il est toujours le plus intelligent de la pièce.
So Insecure
La triste ironie de la vie de l’Épouvantail est que sa plus grande insécurité se trouve être sa plus grande force. Chaque fois que la bande rencontre un obstacle – et ils en rencontrent tout le temps – c’est lui qui réfléchit pour s’en sortir. Lorsque les voyageurs ne peuvent pas avancer à cause d’un fossé, il pense à construire un pont. Quand ils sont confrontés à une rivière, il pense à construire un radeau. Et lorsque le lion s’endort dans un champ de coquelicots, il crée un char tiré par une souris pour transporter son grand ami en lieu sûr. Ça, c’est de l’ingéniosité.
Alors que l’épouvantail ne semble pas remarquer sa propre ingéniosité, ses amis, eux, le font. « C’est une idée de premier ordre », dit le Lion à un moment donné. « On croirait presque que tu as de la cervelle dans la tête, au lieu de la paille » (7.26). Le magicien, lui aussi, donne son avis sur la situation de l’épouvantail. « L’expérience est la seule chose qui apporte la connaissance », dit-il, « et plus tu restes longtemps sur terre, plus tu es sûr d’acquérir de l’expérience » (15.78). Mais l’épouvantail ne veut rien entendre. « Vous aurez sûrement plus d’estime pour moi lorsque vous entendrez les splendides pensées que mon nouveau cerveau va produire », dit-il à Dorothy (16.3). Elle répond par l’évidence : elle l’a toujours aimé tel qu’il est.
Lorsque le magicien lui donne enfin un « cerveau » (qui n’est qu’un peu d’épingles mélangées à du son), l’épouvantail gagne la confiance dont il a besoin pour se sentir bien dans sa peau. Mais les pensées intelligentes ? Celles qu’il a toujours eues. Tout comme pour Dorothy, le voyage de l’épouvantail en tant que personnage n’est pas une question de changement ou de croissance. En voyageant, l’épouvantail n’a pas acquis quelque chose de nouveau. Il a juste eu l’occasion d’utiliser l’intelligence qu’il possédait déjà – et, bien sûr, de découvrir qu’il la possédait.