Écrit par:
Dr Boon Lim
Cardiologue
Publié le 23/11/2018
Éditée par : Bronwen Griffiths
Le Dr Boon Lim est un cardiologue renommé et expert dans le diagnostic et le traitement des arythmies. Il a récemment fait une présentation lors du 2018 Heart Rhythm Congress à Birmingham, qui est la plus grande réunion de spécialistes du rythme cardiaque au Royaume-Uni. Il y a présenté plusieurs sujets, notamment le lien fascinant entre l’arythmie (plus précisément les battements ectopiques) et l’anxiété.
Comment les arythmies peuvent-elles causer de l’anxiété ?
Pour répondre à cette question, il est important de comprendre comment notre cœur réagit au stress et comment les arythmies peuvent elles-mêmes contribuer au stress et à l’anxiété.
Le cœur est composé de quatre chambres – les oreillettes droite et gauche et les ventricules droit et gauche. Tout en haut de l’oreillette droite, nous avons le nœud sinusal (également connu sous le nom de nœud sino-atrial (SA)), qui est responsable du démarrage de toute l’activité cardiaque.
Que se passe-t-il lorsque notre rythme cardiaque augmente (trop vite) ?
Lorsque nous sommes confrontés au stress ou à une menace imminente, qui dans sa forme la plus primitive aurait pu être un chat à dents de sabre, nous réagissons par une réponse de combat ou de fuite, activant le système nerveux autonome. Ces deux réactions entraînent une augmentation de l’adrénaline, qui augmente à son tour notre rythme cardiaque.
Pour replacer cela dans le contexte de notre époque, si nous ne sommes pas confrontés à des rencontres avec des animaux dangereux, nous sommes confrontés à d’autres facteurs de stress mental, comme oublier d’acheter un cadeau d’anniversaire à sa belle-mère ou arriver en retard à une réunion importante ! Bien que nous sachions que ceux-ci ne représentent pas le même niveau de menace qu’un chat à dents de sabre, notre cœur ne fait pas la différence.
Par conséquent, la réponse est la même – l’adrénaline entre en jeu, augmentant à la fois la fréquence du nœud sinusal (chronotropie) et la force de la contraction cardiaque (inotropie), ce qui peut être discerné comme des palpitations.
Un exemple de battement ectopique auriculaire (flèche rouge) vu sur une bande de rythme d’électrocardiogramme (ECG):
Un exemple de battement ectopique ventriculaire (flèche bleue) vu sur une bande de rythme d’électrocardiogramme (ECG):
Les patients ressentent cela comme un battement de cœur fort, énergique et rapide qui est souvent interprété à tort comme une anomalie du rythme cardiaque. Nous ressentons la même réaction lorsque nous faisons de l’exercice, mais dans ce contexte, cela ne nous inquiète pas car nous reconnaissons qu’il s’agit d’une réaction naturelle à l’adrénaline. Par conséquent, lorsque nous éprouvons cette sensation sans effort physique, nous sommes nombreux à nous sentir concernés par notre santé cardiaque.
Que se passe-t-il lorsque notre rythme cardiaque est trop lent ?
A l’inverse, il arrive que notre rythme cardiaque soit trop lent (bradycardie). Cela peut être dû à une cicatrisation progressive du système électrique du cœur, un problème qui nécessite effectivement une intervention, comme un stimulateur cardiaque. Ce problème peut provoquer des étourdissements et des évanouissements chez le patient. Un cœur lent peut également résulter d’une forme physique extrême. Par exemple, une fréquence cardiaque nocturne au repos de 35 battements par minute chez un triathlète pourrait être tout à fait normale pour cette personne, tant qu’elle ne présente pas de symptômes d’évanouissement ou de vertige.
Qu’est-ce que des battements ectopiques ?
Le nœud sinusal est le stimulateur cardiaque naturel de notre cœur. Il fonctionne en continu, fournissant environ 100 000 battements par jour, ralentissant la nuit et étant plus rapide lorsque cela est nécessaire dans la journée. Le cœur est également doté de cellules pacemaker dites « de secours », qui sont à l’origine des battements ectopiques. Ces cellules peuvent se trouver à d’autres endroits que le nœud sinusal et peuvent déclencher des sauts uniques du rythme cardiaque, distincts d’une réponse au stress ou d’un exercice physique. C’est ce qu’est un battement ectopique. Ils peuvent se produire dans les cavités supérieures (oreillettes) ou inférieures (ventricules), et nous sommes capables de détecter d’où ils viennent dans le cœur à l’aide d’un ECG (électrocardiogramme).
Donc, les battements ectopiques sont une série de battements supplémentaires et ils constituent un diagnostic et non un symptôme, alors que les palpitations sont la description par le patient de ses symptômes. Les battements ectopiques peuvent ou non être associés à des symptômes et de la même façon les palpitations peuvent ou non être associées à des battements ectopiques.
Alors, comment l’anxiété s’inscrit-elle dans tout cela ?
Les arythmies sont des anomalies du rythme cardiaque et se présentent sous la forme de :
Battements ectopiquesFibrillation auriculaire Flutter auriculaire Tachycardie supraventriculaire Arythmie ventriculaire
Toutes ces anomalies du rythme cardiaque peuvent être déclenchées par l’activation du système nerveux autonome.
Un sentiment d’anxiété peut être déclenché par un seul battement ectopique, par exemple, initiant la réponse de combat ou de fuite, augmentant à son tour les niveaux d’adrénaline qui peuvent donner plus de palpitations. L’adrénaline peut donc induire des arythmies, ce qui augmente votre anxiété car l’arythmie est perçue comme quelque chose à craindre, et ainsi de suite. Nous décrivons ici un cercle vicieux qui peut être un défi pour les cardiologues à gérer.
L’anxiété peut-elle contribuer aux arythmies ?
Oui. Comme décrit ci-dessus, lorsque nous sommes stressés ou anxieux, notre cœur perçoit cela comme une menace imminente, déclenchant notre réponse de combat ou de fuite dans laquelle l’adrénaline est libérée, ce qui peut déclencher une arythmie, déclenchant à son tour une libération supplémentaire d’adrénaline.
Quels outils peuvent être utilisés pour enquêter sur les palpitations et pour diagnostiquer les arythmies ?
ECG (électrocardiogramme)Surveillance prolongée de la fréquence cardiaque (surveillance Holter de 24 heures, 48 heures)Enregistreur d’événements de 7 jours (également appelé ECG de 7 jours)Enregistreur à boucle implantable Appareils intelligents d’auto-surveillance (par exemple le Kardia mobile)Test d’inclinaison Test sur tapis roulant Echocardiogramme IRM
Quelles stratégies un patient peut-il adopter pour s’aider lui-même ?
Cela dépendra entièrement du diagnostic. Si vos palpitations sont dues à des battements ectopiques bénins, confirmés par votre cardiologue, alors généralement aucun traitement médical n’est nécessaire et vous en serez rassuré. Cependant, il se peut que vous continuiez à ressentir des symptômes importants et il peut être utile de vous engager dans une forme de thérapie de relaxation avec laquelle vous êtes à l’aise. Cela peut inclure :
Des exercices de respiration profondeMéditationThérapie de visualisationAuto-hypnothérapieVoir un psychologue pour développer des stratégies de soins pour faire face aux symptômes à mesure qu’ils arrivent.
Quel soutien et quel traitement un cardiologue peut-il fournir ?
Un cardiologue peut fournir le soutien suivant, en fonction du diagnostic :
Si une anomalie du rythme cardiaque est détectée, votre cardiologue peut recommander un traitement spécifique, qui peut inclure une thérapie médicamenteuse ou une ablation par cathéter.Si vos palpitations sont dues à des battements ectopiques bénins, alors le simple fait d’être rassuré par votre cardiologue sur un diagnostic bénin et sûr permet généralement d’atténuer les symptômes.