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Pros : Pourquoi les athlètes universitaires devraient être rémunérés

Il est facile de penser que les sports ne sont que des jeux – du plaisir et des jeux. Mais de nombreux athlètes collégiens et universitaires d’aujourd’hui perçoivent leur participation à des sports d’équipe comme étant plus du travail que du jeu. Bien qu’ils puissent parfois ressentir le genre de joie insouciante que les jeunes enfants éprouvent lorsqu’ils jouent dans la rue ou dans le jardin, beaucoup d’athlètes au niveau collégial se sentent trop souvent comme des employés sous-estimés – ou pire.

Voici une grande raison pour laquelle : La National Collegiate Athletic Association (NCAA) – l’organisation qui réglemente les athlètes universitaires – considère les étudiants athlètes comme des amateurs. En fait, pour pouvoir participer à un sport de la NCAA, vous devez accepter les règles de l’organisation concernant l’amateurisme. Cela signifie que vous ne pouvez pas recevoir de cadeaux, de prix ou de compensation monétaire (au-delà du montant nécessaire pour couvrir les dépenses) liés à vos talents sportifs. En bref, vous ne pouvez pas faire des choses qui sont traditionnellement associées au statut d’athlète professionnel.

Avec cette information en tête, vérifiez cinq des raisons les plus couramment citées pour lesquelles la réponse à la question « Les athlètes de la NCAA devraient-ils être payés ? » est oui.

Suppression du facteur d’exploitation

Bien que les athlètes universitaires doivent conserver le statut d’amateur, de nombreuses écoles génèrent des revenus incroyablement importants grâce à leurs talents. En fait, les entraîneurs principaux de football et de basket-ball de plusieurs collèges et universités gagnent des salaires de plusieurs millions de dollars, ce qui signifie que beaucoup d’entre eux ont les emplois publics les mieux rémunérés dans leurs États. Et beaucoup d’écoles continuent à payer des millions et des millions de dollars pour l’agrandissement de nouveaux stades ou pour des installations luxueuses pour leurs départements sportifs. En termes simples, il y a beaucoup d’argent dans les sports interuniversitaires, principalement dans le football et le basket-ball.

Selon un rapport sur l’origine de l’argent, la NCAA génère environ 867,5 millions de dollars chaque année uniquement grâce aux droits de marketing et de télévision pour le tournoi de basket-ball masculin de la division I, également connu sous le nom de « March Madness ». Elle génère également 177,9 millions de dollars grâce à la vente de billets pour les matchs de championnat. Les différentes conférences athlétiques de la Division I tirent également des revenus substantiels des droits de diffusion et des redevances, tout comme de nombreuses écoles individuelles.

Alors, les athlètes universitaires reçoivent-ils une partie de cet argent ? Pas directement. Une partie de l’argent est utilisée pour aider à financer les bourses d’études, les services et les dépenses connexes des athlètes. Mais les étudiants-athlètes ne reçoivent aucun salaire ou prime, même lorsque leurs équipes obtiennent de bons résultats et génèrent des revenus supplémentaires. Ils ne sont pas non plus autorisés à tirer profit de leur statut de célébrité limitée (par exemple en vendant des maillots dédicacés, en soutenant des produits ou en faisant des publicités locales). Pendant ce temps, leurs entraîneurs – ainsi que certains administrateurs – peuvent recevoir des primes considérables pour avoir une saison gagnante (en plus de leurs salaires déjà importants).

Est-ce juste ? Il est vrai que de nombreux étudiants-athlètes reçoivent des bourses d’études qui couvrent leurs frais de scolarité, leurs honoraires, leurs livres et leur chambre et pension. Ils peuvent également recevoir des allocations de  » coût de présence  » pour couvrir d’autres frais de subsistance (comme le transport). Mais ce sont généralement les entraîneurs qui décident qui obtient une bourse complète et pour combien de temps.

Certains étudiants-athlètes reçoivent des bourses d’études de quatre ans qui sont garanties, même s’ils se blessent ou ont des performances sportives insuffisantes. Mais beaucoup d’autres reçoivent des bourses d’un an qui doivent être renouvelées chaque année, sans aucune garantie. Et beaucoup d’athlètes ne reçoivent que des bourses partielles. (Dans les écoles de la division I de la NCAA, la bourse moyenne pour l’athlétisme n’est que de 18 013 dollars pour les hommes et de 18 722 dollars pour les femmes.)

Bien sûr, les montants des bourses sont les plus élevés pour les athlètes des principaux sports générateurs de revenus (football et basket-ball). Même ainsi, on peut faire valoir que les joueurs de ces sports méritent une plus grande compensation puisque ce sont leurs performances qui aident à payer les énormes salaires des entraîneurs, les installations somptueuses et les sports moins importants de leurs écoles. Ils offrent un divertissement très populaire et une valeur promotionnelle étonnante, mais leur rémunération est souvent disproportionnée par rapport à cette valeur. Les normes du capitalisme voudraient donc que de nombreux joueurs de football et de basket-ball universitaires reçoivent une rémunération plus élevée pour ce qu’ils contribuent à générer. Après tout, les fans achètent des billets et regardent les matchs pour les voir jouer. Ils sont les principales sources de ces gros revenus.

En outre, en ce qui concerne le football et le basket-ball de la NCAA, une très grande partie des athlètes ont grandi dans des conditions défavorisées. Leurs antécédents comprennent souvent la pauvreté, des quartiers dangereux et des traumatismes répétés pendant l’enfance. Dans un nombre important de cas, au moins un de leurs parents a été emprisonné. Pour ne rien arranger, leurs écoles publiques peuvent avoir été mal financées. Tout cela fait qu’ils reçoivent une éducation médiocre, qu’ils n’ont pas de stabilité à la maison et qu’ils ont peu d’opportunités en dehors de leurs capacités sportives. Pour eux, le football ou le basket-ball universitaires peuvent sembler être la seule chance d’un avenir meilleur, pour autant qu’ils soient suffisamment doués. Ils ne font donc pas tant du sport pour le plaisir que pour le besoin désespéré de sortir de la pauvreté et d’aider leur famille.

Une juste compensation pour les attentes à temps plein

Beaucoup d’étudiants athlètes issus de milieux défavorisés ne sont pas préparés aux études universitaires. Mais même si les athlètes sont capables de suivre des cours de niveau collégial, ils n’ont pas toujours le temps nécessaire pour les réussir. En effet, les sports universitaires (surtout les plus importants) exigent souvent des athlètes qu’ils passent jusqu’à 40 heures par semaine à s’entraîner et à participer à des compétitions. Dans de nombreuses situations, cet engagement de temps s’étend à la saison morte.

Le résultat est que beaucoup d’étudiants athlètes ont des difficultés à obtenir leur diplôme. Certains entraîneurs et départements sportifs orientent même leurs athlètes les plus précieux vers les majeures les plus faciles possibles tout en leur fournissant un « soutien » que toute personne raisonnable pourrait percevoir comme de la triche. Ainsi, un étudiant-athlète peut avoir une excellente bourse, mais il peut ne pas être en mesure de profiter réellement de ses avantages éducatifs.

En outre, lorsque tout votre temps doit être consacré à aller en classe et à remplir vos exigences sportives, il ne reste plus de temps pour pouvoir gagner de l’argent supplémentaire grâce à un emploi régulier en dehors du sport (si votre bourse permet même ce genre de choses). Cela peut rendre l’existence assez limitée.

Reconnaissance tangible des risques

En moyenne, plus de 210 000 blessures sont subies par les étudiants athlètes de la NCAA chaque année, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. Globalement, ils se blessent à un taux de six blessures pour 1 000 compétitions ou pratiques. Les matchs de football masculin présentent le taux de blessures le plus élevé (près de 40 blessures pour 1 000 compétitions). Certains des types de blessures les plus courants comprennent les claquages musculaires, les entorses ligamentaires, les fractures osseuses, les luxations et les commotions cérébrales.

Comme mentionné ci-dessus, les collèges et universités de la division I de la NCAA sont autorisés à offrir des bourses d’études garanties de quatre ans. Cependant, les entraîneurs ont généralement un nombre limité de ces bourses à offrir (généralement aux athlètes les plus fortement recrutés). Ainsi, de nombreux étudiants-athlètes ne reçoivent que des bourses partielles ou d’un an, renouvelables. Dans ces cas, un athlète peut se voir retirer ou ne pas renouveler sa bourse après avoir subi une blessure catastrophique ou avoir été écarté d’une équipe.

Les effets d’une blessure grave – ou de blessures répétées ou de traumatismes crâniens – peuvent durer toute une vie. Les athlètes collégiens qui pratiquent des sports sujets aux blessures risquent leur santé et leur bien-être à long terme.

La reconnaissance pratique des longues chances de parvenir chez les pros

Les personnes qui croient que les athlètes collégiens ne devraient pas être payés soulignent souvent que les athlètes professionnels des sports majeurs peuvent gagner des millions de dollars. Ils pensent donc que les étudiants athlètes doivent simplement travailler dur et rester patients pour leurs futures récompenses. Mais c’est comme si l’on disait à quelqu’un de continuer à fournir un service précieux gratuitement ou en étant mal payé parce qu’il gagnera à la loterie dès l’expiration de son contrat. Dans la grande majorité des cas, cela n’arrivera tout simplement pas. C’est une carotte dorée fictive.

Très peu d’athlètes universitaires ont un jour l’occasion de jouer pour une franchise sportive professionnelle. En fait, selon un rapport sur les probabilités estimées de le faire, seulement environ 1,5 % de tous les joueurs de football de la NCAA sont repêchés dans la National Football League (NFL). En ce qui concerne le basket-ball masculin, seulement 1,1 % des athlètes de la NCAA sont recrutés par des équipes de la National Basketball Association (NBA). Et seulement 0,9 % des joueuses de basket-ball de la NCAA sont repêchées dans la Women’s National Basketball Association (WNBA).

Une fin potentielle des dessous miteux du sport universitaire

En ce moment, beaucoup des athlètes les plus talentueux et les plus recherchés reçoivent des offres secrètes pour des avantages sous la table. En tant qu’athlète, il peut être très tentant d’accepter ces offres, surtout si vous avez eu une éducation défavorisée. C’est l’une des raisons pour lesquelles, au fil des décennies, le monde de l’athlétisme interuniversitaire a été émaillé de scandales impliquant des écoles et des promoteurs qui payaient illicitement des joueurs, organisaient des soirées sexe et alcool pour des recrues potentielles ou offraient d’autres incitations illégales ou contraires aux règles.

Donc, les règles de la NCAA sur l’amateurisme font que certains athlètes universitaires sont payés en secret, souvent par des personnes louches et sans éthique qui n’ont pas à l’esprit les meilleurs intérêts à long terme des athlètes. C’est pourquoi ceux qui sont en faveur d’une amélioration de la rémunération des athlètes universitaires font souvent valoir que tout pourrait être mis à plat. En levant l’interdiction de rémunérer les étudiants-athlètes, les transactions pourraient se faire au grand jour, ce qui pourrait contribuer à chasser bon nombre des éléments les plus louches du sport universitaire et à mieux protéger les meilleurs intérêts des athlètes.