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La notion de chronomètre superlatif a été formulée pour la première fois à la fin des années 1950 et constitue depuis lors une pièce maîtresse des marquages du cadran de toutes les montres oyster. Aujourd’hui, cette désignation a été renforcée par l’introduction d’une nouvelle certification Rolex.
90 ans après sa création, l’Oyster a de nouveau redéfini les performances horlogères. Les critères qui ont fait des montres Rolex des  » chronomètres superlatifs  » à la fin des années 1950 sont désormais renforcés pour établir un nouveau standard d’excellence pour les montres mécaniques. Rolex a mis au point des méthodes de test inégalées et de nouveaux équipements de haute technologie pour certifier chacune de ses montres et leur attribuer le statut de Chronomètre Superlatif. Cette désignation exclusive atteste que chaque montre a subi avec succès une série de contrôles finaux spéciaux effectués par Rolex dans ses propres laboratoires, et selon ses propres critères qui dépassent les normes et standards horlogers. Ces tests complètent la certification officielle COSC (Institut officiel suisse des essais de chronomètres) des mouvements.

La certification s’applique à la montre entièrement assemblée, après encapsulage du mouvement, garantissant des performances superlatives au poignet en termes de précision, de réserve de marche, d’étanchéité et de remontage automatique. La précision d’un chronomètre superlatif Rolex après emboîtage est de l’ordre de -2/+2 secondes par jour, soit plus du double de celle requise pour un chronomètre officiel. Cette précision est testée par Rolex à l’aide d’une métho-dologie exclusive qui simule les conditions dans lesquelles une montre est réellement portée et qui est beaucoup plus représentative de l’expérience réelle.

La certification Chronomètre Superlatif couvre également l’étanchéité – qui protège le mouvement non seulement de l’eau mais aussi de tous les éléments extérieurs qui pourraient compromettre sa précision – ainsi que la capacité de remontage automatique et la réserve de marche, gage qu’une montre continuera à fonctionner avec précision sur le long terme.

Ces tests complètent systématiquement les tests de qualification en amont, lors du développement et de la production, qui assurent la fiabilité et la robustesse des montres ainsi que leur résistance aux champs magnétiques et aux chocs.

Le statut de chronomètre superlatif est symbolisé par le sceau vert qui accompagne chaque montre Rolex et est assorti d’une garantie internationale de cinq ans.

Critères de certification Chronomètre superlatif
Pour chaque montre Rolex, la certification Chronomètre superlatif comprend des contrôles visant à garantir les principaux domaines de performance susceptibles d’être perturbés au cours du processus de fabrication – précision, réserve de marche, étanchéité et remontage automatique.

Tous les tests sont effectués après l’emboîtage du mouvement, afin d’être le plus fidèle possible aux conditions dans lesquelles la montre sera portée par son propriétaire. Des méthodologies de test exclusives sont employées, faisant appel à des équipements de haute technologie entièrement automatisés et développés par Rolex.
Précision
Chaque mouvement est soumis au COSC (Institut officiel suisse de contrôle des chronomètres) pour sa certification officielle, après 15 jours et 15 nuits de tests impliquant sept critères éliminatoires dans cinq positions statiques et à trois températures. Tous les mouvements Rolex obtiennent ce certificat officiel de chronomètre suisse.

Après avoir emboîté le mouvement (une opération qui peut affecter la précision de plusieurs secondes par jour), Rolex teste la précision de chaque montre sur un cycle de 24 heures, dans sept positions statiques ainsi que dans une crémaillère tournante, selon une méthodologie exclusive qui simule une usure réelle. Les critères de tolérance sont beaucoup plus stricts que pour la certification officielle en ce qui concerne l’écart de marche moyen, la précision quotidienne telle que perçue par le porteur. L’écart pour un Chronomètre Superlatif Rolex ne doit pas dépasser -2/+2 secondes par jour, après boîtier, contre -4/+6 secondes par jour exigées par le COSC pour le mouvement seul.

Montage automatique
La puissance de remontage du module de remontage automatique à rotor Perpetual est vérifiée par des moyens exclusifs afin de s’assurer que tous les composants interagissent de manière optimale et ne subissent aucune obstruction ou friction au niveau du boîtier.
Etanchéité
L’étanchéité de chaque montre est testée une première fois en la soumettant à une surpression d’air interne, puis par immersion dans l’eau dans un caisson hyperbare. Les montres garanties étanches jusqu’à une profondeur de 100 mètres (330 pieds) sont testées à une pression d’eau équivalente à leur profondeur nominale plus 10 %, tandis que les montres de plongée – étanches jusqu’à 300, 1 220 et 3 900 mètres (1 000, 4 000 et 12 800 pieds) – sont testées avec une marge de sécurité supplémentaire de 25 %. Les tests à l’air et les tests à l’eau sont effectués selon une méthodologie exclusive développée par Rolex pour obtenir des résultats extrêmement précis et fiables.

Réserve de marche
Toutes les montres sont entièrement remontées au début des tests, et la réserve de marche de chaque montre est vérifiée selon les spécifications des différents mouvements en déterminant combien de temps elle tourne avant de s’arrêter.

Une signature Rolex
La désignation « Superlative Chronometer Officially Certified » inscrite sur le cadran de chaque Oyster est une véritable signature des montres Rolex. Formulée à la fin des années 1950, cette inscription symbolise la poursuite inlassable de l’excellence chronométrique par la marque, compte tenu du rôle pionnier qu’elle a joué dans le développement de la précision des montres-bracelets dès le début du
20e siècle.

En 1910, en Suisse, une Rolex est devenue la première montre-bracelet à obtenir la certification officielle de chronomètre. En 1914, une montre-bracelet Rolex similaire a obtenu le premier certificat de précision « Classe A » du célèbre Observatoire de Kew en Grande-Bretagne, la plus haute autorité au monde en termes de précision, et responsable de la certification des chronomètres de marine. L’invention par Rolex de l’Oyster en 1926, la première montre-bracelet étanche au monde, visait principalement à protéger le mouvement de haute précision des
éléments extérieurs.

Les marquages sur le cadran des montres Rolex ont évolué au fil du temps pour refléter la quête de précision de la marque. De « Chronomètre », il est passé à « Chronomètre officiellement certifié » à la fin des années 1930, avant d’atteindre sa forme définitive « Chronomètre superlatif officiellement certifié » une vingtaine d’années plus tard. Ces différentes désignations attestent de l’innovation continue de Rolex pour garantir le plus haut degré de précision de ses montres au fil du temps et perpétuer l’excellence de l’Oyster.

Chronomètre officiellement certifié
Un chronomètre est défini comme un garde-temps de haute précision officiellement certifié pour sa capacité à mesurer le temps sans s’écarter de l’heure exacte de plus de quelques secondes par jour. Actuellement, l’un des sept critères éliminatoires est la tolérance maximale pour les mouvements des montres mécaniques pour hommes : une perte de quatre secondes par jour ou un gain de six secondes par jour. Cette précision doit être attestée par une entité indépendante après 15 jours et 15 nuits de tests rigoureux. En Suisse, un mouvement qui remplit les critères reçoit un certificat de chronomètre délivré par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC).

Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Avant 1951, la réglementation concernant la désignation « chronomètre » était bien différente, la définition officielle étant à l’origine « une montre de précision ayant la capacité d’obtenir un certificat officiel de classement ». Un chronomètre pouvait donc être certifié par son propre fabricant. Pour garantir la qualité de ses chronomètres, Rolex a choisi de les faire certifier officiellement. Et, pour souligner cette différence, la marque a changé l’inscription sur ses cadrans à la fin des années 1930, passant de « Chronomètre » à « Chronomètre officiellement certifié ».

Précision superlative
En 1951, la certification officielle est devenue obligatoire pour tous. Un triomphe pour Rolex, qui avait produit près de 90 % de tous les chronomètres certifiés officiellement depuis 1927. Rolex crée elle-même un sceau rouge à apposer sur chaque montre, avec l’inscription « Chronomètre officiellement certifié ». Mais, désireuse de continuer à différencier ses chronomètres des autres, la marque se fixe un autre objectif : obtenir des certificats avec mention (certificats de performance supérieure). Selon les anciennes règles, les mouvements dont la précision se révélait supérieure lors des tests recevaient un certificat avec la mention « Résultats particulièrement bons ». Dès le début des années 1950, le fondateur de Rolex, Hans Wilsdorf, est de plus en plus désireux d’obtenir des certificats avec mention, concluant en janvier 1959 : « Nous sommes arrivés à un point où nous devons obtenir tous nos certificats avec mention ! » et ajoutant : « C’est ainsi que le prestige de Rolex augmentera ».

Une importante innovation technique a ouvert la voie à cette réalisation. En 1957, Rolex lance une nouvelle génération de mouvements, les calibres 1500, équipés d’un balancier à vis Microstella en or, offrant d’excellentes performances chronométriques. (Aujourd’hui, les écrous de Microstella ont remplacé les vis). Les résultats de marche obtenus montrent une précision supérieure aux critères d’obtention d’une mention. Pour marquer ces qualités exceptionnelles, Rolex a créé le terme « Superlative Chronometer ».

Cette désignation sera par la suite ajoutée au marquage du cadran pour constituer la phrase bien connue « Superlative Chronometer Officially Certified ». Elle est apparue pour la première fois à la fin des années 1950 sur les modèles Datejust et Day-Date. Depuis lors, la signification du terme n’a cessé d’évoluer afin de refléter le développement technique des montres Rolex et leurs performances, tout en soulignant toujours la notion que les chronomètres Rolex surpassent les normes de l’époque.

Avril 28, 2016