WASHINGTON – Dans une lettre adressée à la communauté de l’Université George Washington lundi, le président de GWU, Thomas J. LeBlanc, a déclaré qu’un nouveau comité d’étudiants, de professeurs et d’anciens élèves évaluera si le surnom « Colonials » de l’école depuis 94 ans devrait rester ou disparaître.
Bien qu’il soit généralement reconnu que la mascotte sert de clin d’œil au rôle de George Washington en tant que figure coloniale prééminente de l’Amérique, les étudiants ont demandé à l’université de prendre en compte la signification du nom pour les pairs internationaux qui peuvent avoir subi les effets négatifs du colonialisme récent.
Elyssa Clauson a été parmi les premiers à signer une pétition de changement de nom des étudiants. Elle dit que ce n’est pas une attaque contre George Washington, mais en tant que responsable de l’orientation des étudiants internationaux, elle a dit que « Colonials » était parfois un terme chargé.
« Nous avons toujours eu un peu de mal à leur expliquer la mascotte », a déclaré Clauson. « Expliquer pourquoi nous étions les coloniaux. Et nous avons en quelque sorte réalisé que ce n’était pas vraiment représentatif du corps étudiant de GW. »
Pendant son temps d’étude à bord, Clauson a dit qu’elle ne se sentait même pas à l’aise de porter des vêtements GWU.
« Tous les participants à mon programme ont dû porter leurs chemises universitaires et autres au Maroc. Et j’étais comme, « eh bien, je ne peux pas porter quelque chose qui dit, ‘Go Colonials!’ au Maroc », dit-elle. « Vous savez, j’ai aimé GW et j’ai aimé le temps que j’y ai passé, et je voulais pouvoir représenter GW. »
Clauson aime le surnom potentiel de « révolutionnaires ».
LeBlanc a également reconnu que les noms des bâtiments honorant des personnalités aux opinions racistes bien documentées seront réexaminés. Le conseil d’administration de l’université a recommandé que le processus visant à aborder l’avenir du surnom commence immédiatement.
« Nous sommes maintenant en mesure d’aller de l’avant avec les demandes visant à examiner le renommage des bâtiments ou des monuments commémoratifs de GW, ainsi que le surnom de Colonials », a écrit LeBlanc. « Nous travaillons maintenant à la formation d’un groupe diversifié et représentatif de membres de la communauté GW qui serviront dans un comité spécial sur le moniker Colonials, afin d’inclure une représentation des étudiants, des professeurs, du personnel et des anciens élèves, qui évaluera la demande de renommage en fonction des considérations spécifiques établies par le…. »
Le comité du moniker sera dirigé par Mary Cheh, membre du conseil de D.C., qui est professeur distingué à la faculté de droit de l’université.
Les hommes et les femmes noirs se sont vu refuser l’admission à la première production théâtrale commerciale à l’auditorium Lisner de GW en octobre 1946. Le film a été réalisé par le bienfaiteur de la salle, Abram Lisner. Ingrid Bergman, la vedette de la production, a dénoncé publiquement cette « pratique antidémocratique et anti-américaine ».
L’un des bâtiments centraux de l’université, le Marvin Center, porte le nom de l’ancien président de l’université et ségrégationniste fervent Cloyd Heck Marvin.
« Les étudiants de toute race ou couleur réalisent leurs meilleures disciplines éducatives lorsqu’ils sont heureusement situés dans un groupe sympathique et homogène, et l’Université, dans sa tradition et son environnement social, a longtemps préservé cette politique », a déclaré Marvin, selon la GW Hatchet. « Conformément à cette observation de longue date, l’Université George Washington n’enregistre pas les étudiants de couleur. »
Voir la lettre complète du président LeBlanc ci-dessous :
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