La dernière fois que ma mère a mangé de la viande de crabe, ça l’a presque tuée.
Je ne suis pas mélodramatique. Plus tôt cette année, elle a mangé quelques bouchées d’un plat traditionnel coréen, le gejang, qui est fait avec de la viande de crabe crue. C’est tout ce qu’il a fallu. Le crabe contenait du Vibrio, aussi connu sous le nom de « bactérie mangeuse de chair ». Elle a été hospitalisée pendant plus de trois semaines et sera probablement dans un établissement de soins de longue durée pendant des mois. Les médecins font tout leur possible pour sauver le bout de ses doigts et de ses orteils.
Voici ce qu’elle veut que les autres sachent : Le vibrion peut toucher n’importe qui à n’importe quel moment. La meilleure façon de s’en protéger est de cesser de manger des animaux marins.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, chaque année aux États-Unis, 80 000 personnes tombent malades – et 100 meurent – après avoir été infectées par ce type de bactérie. Cela peut sembler peu – jusqu’à ce que ce soit votre propre proche qui souffre. Il est possible de contracter une infection à Vibrio si vous avez une coupure ou une plaie ouverte qui a été exposée à de l’eau saumâtre ou salée, mais la plupart des gens développent une vibriose après avoir mangé des crustacés crus ou insuffisamment cuits.
Le cauchemar de ma famille a commencé en septembre. Ma mère avait acheté de la chair de crabe dans un marché asiatique où elle fait fréquemment ses courses dans le Colorado. Un jour après avoir mangé le gejang fatidique, elle a commencé à développer une éruption cutanée qui la démangeait. Cela a conduit à de grosses cloques et lésions sanguinolentes. L’infection a pénétré dans son système sanguin et elle a développé une septicémie. Un de ses poumons s’est effondré et elle a fait un arrêt cardiaque. Elle a des plaies sur tout le corps et a été opérée deux fois jusqu’à présent pour nettoyer les tissus infectés. Elle aura probablement besoin de plusieurs interventions de chirurgie plastique à l’avenir pour reconstruire les tissus endommagés.
Les médecins préviennent que les personnes dont le système immunitaire est compromis sont les plus susceptibles de développer une vibriose, et c’était vrai pour ma mère, qui souffre d’une insuffisance rénale chronique de stade cinq. Mais ce n’est pas toujours le cas. Des personnes en parfaite santé peuvent entrer en contact avec la bactérie et en subir les effets, elles aussi. L’une des infirmières de l’hôpital nous a dit qu’un médecin de l’établissement, qui était en très bonne santé, l’a attrapée sur les mains et a développé une septicémie.
Une étude publiée l’an dernier dans Proceedings of the National Academy of Sciences suggère que le réchauffement des températures océaniques, causé par le changement climatique, alimente la croissance de Vibrio et d’autres bactéries dangereuses. Nous pourrions donc voir encore plus de cas de vibriose à l’avenir.
Intéressante, ma mère est maintenant terrifiée à l’idée de manger tout ce qui provient d’un animal. Vibrio est loin d’être le seul danger. De nombreuses études ont révélé des niveaux élevés de mercure et d’autres produits chimiques toxiques (dont le DDT, les PCB et la dioxine, qui ont été liés au cancer, aux troubles du système nerveux et aux lésions fœtales) dans la chair des poissons. D’autres types de chair animale peuvent être contaminés par la salmonelle, le campylobacter ou la bactérie mortelle E. coli.
Je suis devenue végétalienne il y a huit ans parce que je sais que les poissons et les autres animaux sont des êtres pensants et sensibles qui ont le même désir de vivre que les humains. Maintenant, ma mère a renoncé à la viande et aux « produits » laitiers pour toujours et elle va inciter les autres à faire de même. Comme ma famille l’a appris, ce n’est pas seulement le choix le plus gentil, c’est aussi le meilleur moyen de préserver sa santé.
Pour vous aider à démarrer, consultez notre Guide pour devenir végétalien.