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Dernière révision : Novembre 2011

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Qu’est-ce que la mononucléose infectieuse ?

La mononucléose infectieuse est une maladie virale qui affecte certaines cellules sanguines. Elle est causée par le virus d’Epstein-Barr (EBV), qui est un membre de la famille des herpèsvirus. La plupart des cas sont sporadiques. Les épidémies sont rares.

Qui contracte la mononucléose infectieuse ?

Bien que la plupart des gens soient exposés au virus d’Epstein-Barr à un moment ou à un autre de leur vie, très peu développent ensuite les symptômes de la mononucléose infectieuse. Dans les pays sous-développés, les gens sont exposés dans la petite enfance, où il est peu probable qu’ils développent des symptômes notables. Dans les pays développés, comme les États-Unis, l’âge de la première exposition peut être retardé jusqu’à l’enfance et l’âge adulte, où les symptômes sont plus susceptibles de se manifester. Pour cette raison, elle est plus souvent reconnue chez les lycéens et les étudiants.

Comment se transmet la mononucléose infectieuse ?

Le virus se transmet par contact de personne à personne, par la salive (sur les mains ou les jouets, ou par un baiser). Dans de rares cas, le virus a été transmis par transfusion sanguine.

Quels sont les symptômes de la mononucléose infectieuse ?

Les symptômes comprennent de la fièvre, un mal de gorge, des glandes enflées et une sensation de fatigue. Parfois, le foie et la rate sont touchés. La durée est d’une à plusieurs semaines. La maladie est très rarement mortelle.

A quel moment les symptômes apparaissent-ils ?

Les symptômes apparaissent de quatre à six semaines après l’exposition.

Quand et pendant combien de temps une personne est-elle capable de transmettre la mononucléose infectieuse ?

Le virus est excrété dans la gorge pendant la maladie et jusqu’à un an après l’infection. Après l’infection initiale, le virus a tendance à rester en sommeil pendant une période prolongée et peut par la suite se réactiver et être à nouveau excrété par la gorge.

Quel est le traitement de la mononucléose infectieuse ?

Aucun traitement autre que le repos n’est nécessaire dans la grande majorité des cas.

Que peut faire une personne pour minimiser la propagation de la mononucléose infectieuse ?

Éviter les activités impliquant le transfert de fluides corporels (généralement la salive) avec une personne actuellement ou récemment infectée par la maladie. Il n’existe actuellement aucun vaccin pour prévenir la mononucléose infectieuse.