Qu’est-ce que la mycoplasmose hémotrophique féline ?
La mycoplasmose hémotrophique féline (MHF) est le nom d’une infection relativement rare chez les chats. Dans le passé, cette maladie était appelée anémie infectieuse féline ou hémobartonellose. Dans cette maladie, les globules rouges du chat sont infectés par un parasite bactérien microscopique du sang. La destruction subséquente des globules rouges infectés entraîne une anémie.
L’anémie est un terme médical faisant référence à une réduction du nombre de globules rouges ou de la quantité d’hémoglobine, qui transporte l’oxygène.
Qu’est-ce qui cause la FHM ?
La FHM est causée par un parasite bactérien microscopique qui se fixe à la surface des globules rouges du chat. Ce parasite a été récemment reclassé et nommé Mycoplasma haemofelis (il était auparavant appelé Hemobartonella felis). Les cellules sanguines infectées peuvent se décomposer ou être considérées comme « étrangères » par le système immunitaire du chat et être détruites. L’anémie survient si suffisamment de globules rouges sont infectés et détruits.
Quels sont les signes de la FHM ?
L’anémie ressentie par un chat peut être légère et ne pas provoquer de signes évidents. De nombreux cas d’infection par la FHM chez les chats ne sont pas détectés. Certains de ces chats subcliniques restent porteurs à long terme de la maladie et la transmettent à d’autres chats. Si une autre maladie ou condition diminue l’immunité du chat, la FHM peut devenir cliniquement évidente.
« De nombreux cas d’infection par la FHM chez les chats ne sont pas détectés. »
Si de nombreux globules rouges sont détruits, une anémie symptomatique se produit. Les muqueuses, facilement observables au niveau de la muqueuse conjonctivale des yeux et des gencives, seront pâles à blanches. Si une jaunisse accompagne l’anémie, les membranes peuvent être jaunes. La capacité du sang à transporter l’oxygène étant diminuée, le chat peut se fatiguer rapidement, être faible et léthargique, et perdre du poids. Des signes supplémentaires peuvent inclure de la fièvre, une hypertrophie de la rate ou des ganglions lymphatiques, et une augmentation des rythmes cardiaque et respiratoire.
Comment diagnostique-t-on la FHM ?
Il existe de nombreuses raisons pour qu’un chat soit anémique, et même si M. haemofelis est détecté, il peut ne pas être la cause réelle de l’anémie. Un examen clinique complet avec des analyses de sang et d’urine sera nécessaire pour diagnostiquer le FHM. Bien que le parasite sanguin ait une forme caractéristique à la surface des globules rouges colorés, il s’agit d’un organisme de très petite taille qui peut être difficile à observer, surtout lorsque relativement peu de globules rouges sont infectés. La proportion de cellules infectées peut fluctuer d’un jour à l’autre.
Parce que l’organisme peut parfois être trouvé chez des chats normaux, la simple détection de M. haemofelis ne confirme pas un diagnostic de FHM, et d’autres causes possibles de l’anémie ne doivent pas être négligées. Le test de choix est appelé test PCR qui mesure un nombre quantitatif de l’ADN correspondant à l’organisme. Votre vétérinaire peut également recommander un test FeLV/FIV car ces pathologies sont souvent communes avec la FHM.
La FHM peut-elle être traitée ?
Votre vétérinaire peut prescrire un antibiotique à large spectre comme la doxycycline, l’enrofloxacine ou la marbofloxacine pour traiter les infections à M. haemofelis. Dans certains cas, après une bonne réponse initiale au traitement antibiotique, il peut y avoir une rechute. En outre, l’organisme peut persister dans des sites protégés de l’antibiotique. Il est important de donner le traitement antibiotique complet à votre chat car les antibiotiques peuvent ne pas éliminer l’organisme si le traitement complet n’est pas donné. Chaque antibiotique a son propre risque d’effets secondaires dont votre vétérinaire discutera avec vous.
Si une autre maladie est présente, elle doit également être traitée. Si une maladie à médiation immunitaire est suspectée, des médicaments immunosuppresseurs tels que les corticostéroïdes peuvent être utilisés. Si l’anémie est très sévère, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Comment se transmet la FHM et mes autres chats sont-ils à risque ?
La principale voie de transmission de la FHM serait les parasites piqueurs et suceurs de sang comme les puces. La transmission directe de chat à chat ou la transmission par des objets inanimés tels que des bols de nourriture et des bacs à litière contaminés semble peu probable. Même s’il y a d’autres chats dans le foyer, ils peuvent rester non infectés, ou du moins ne pas présenter de symptômes. Cependant, la morsure d’un chat infecté peut propager l’infection ou les reines enceintes peuvent transmettre l’infection à leurs chatons.