Jamal Adams avait apparemment un dernier cadeau de départ pour les New York Jets.
Avec la chute d’Adams et des Seattle Seahawks face aux Los Angeles Rams lors du premier tour des playoffs NFL 2020-21, les anciens camarades du safety à New York détiendront officiellement le 23e choix global lors de la NFL Draft d’avril. New York a obtenu ce choix lors de l’échange qui a envoyé Adams dans le nord-ouest du Pacifique en juillet dernier. Les Jets détiennent également le deuxième choix global dans la procédure de sélection de ce printemps et choisiront également dans le slot de Seattle dans la draft de 2022 grâce à la transaction de l’été.
Avec la sélection solidifiée, qui sont certains des grands noms choisis au 23ème overall ? L’ESM revient sur le passé…
1951 : LB Bill George, Chicago
George a révolutionné la défense dans le football, souvent crédité comme le premier linebacker « moyen » dans l’histoire du jeu. Ses frasques sont également attribuées à la création de la défense 4-3, qu’il a utilisée à son avantage avec 18 interceptions au cours de ses 15 ans de carrière en NFL. Il a été nommé à huit Pro Bowls et à la première équipe All-Pro à chaque fois et a également conduit les Bears au championnat de la NFL en 1963. Le numéro 61 de George est retiré par les Bears et il a également été nommé dans l’équipe All Decade de la NFL pour les années 1950.
1959 : OL Dick Schafrath, Cleveland
Quoi qu’il arrive, Schafrath allait probablement laisser un impact sur les sports de l’Ohio. À la fin de ses études secondaires, il était activement recruté par le club de baseball des Reds de Cincinnati et par le programme de football de l’Ohio State de Woody Hayes. Schafrath opte pour le gril, développant une éthique de travail sans faille qui lui vaut le surnom de « The Mule ». Au cours de sa carrière dans la NFL (1959-71), il a participé à sept Pro Bowl et a été nommé quatre fois dans la première équipe All-Pro, avant d’entrer en politique en 1983. Schafrath servira pendant plus de 14 ans en tant que sénateur d’État républicain dans le 19e district de l’Ohio.
1973 : P Ray Guy, Oakland
Choisir un punter avec le 23e choix global semble être une notion ridicule, mais Guy a été à la hauteur de sa facturation et même plus au cours d’une carrière de 14 ans avec l’organisation des Raiders. Il a participé à 207 matchs consécutifs de la NFL et a réussi 210 punts à l’intérieur de la ligne des 20 yards de l’adversaire depuis 1976 (date à laquelle la NFL a commencé à suivre cette statistique). En 2014, Guy est devenu le premier punter exclusif (et le premier équipier spécial exclusif depuis Jan Stenerud) à être intronisé au Pro Football Hall of Fame. Aujourd’hui, l’honneur suprême au meilleur punter collégial de la nation est connu sous le nom de Ray Guy Award.
1978 : TE Ozzie Newsome, Cleveland
Bien que Newsome soit peut-être plus connu pour ses exploits en dehors du terrain à travers ses entreprises en tant que directeur général des Ravens de Baltimore et le Byron « Whizzer » White Man of the Year Award, il était l’un des tight ends les plus dominants des années 1980. Newsome reste le leader de tous les temps des Browns en termes de métrage reçu (7 980) et de réceptions (662) et apparaît comme le tight end de l’équipe de la décennie du Hall of Fame. Il est entré dans l’histoire en 2002, en devenant non seulement le premier directeur général des Ravens, mais aussi le premier Afro-Américain de l’histoire de la ligue à occuper ce titre. Baltimore a remporté deux titres de Super Bowl avec Newsome au front office, le plus récent en 2013.
1983 : DE Jim Jeffcoat, Dallas
Le natif du New Jersey (Long Branch) avait de grandes chaussures à remplir en remplaçant l’ancien MVP du Super Bowl Harvey Martin dans l’équipe de l’Amérique. Il les a remplis plutôt bien, devenant une attraction vedette dans certaines des années les plus maigres de l’histoire des Cowboys. Une fois que l’équipe a commencé à revenir sur le devant de la scène avec l’arrivée de Troy Aikman et Emmitt Smith, la domination de Jeffcoat a atteint un niveau national, participant aux deux premiers championnats de la dynastie Dallas dans les années 1990. Jeffcoat a pris sa retraite avec 102,5 sacks, l’un des 35 défenseurs seulement à atteindre les chiffres triples dans la catégorie dans sa carrière NFL.
1987 : T Bruce Armstrong, New England
Armstrong a pris sa retraite juste avant le début de la domination des Patriots, mais il a construit une solide carrière en tant que bloqueur fiable. Au cours d’une carrière de 14 ans, Armstrong a commencé tous les matchs possibles sauf 12 dans un uniforme de la Nouvelle-Angleterre, faisant six Pro Bowls dans le processus (dont un pendant la course des Patriots au Super Bowl en 1996-97). Bien qu’il n’ait pas été en mesure de gagner une bague avant son départ, le numéro 78 d’Armstrong est retiré par les Patriots.
1995 : CB Ty Law, New England
Law a réalisé 59 interceptions au cours de sa carrière en NFL, dont aucune n’a été plus importante que son seul touchdown en post-saison. Son interception de Kurt Warner est survenue lors des débats de la première mi-temps du Super Bowl XXXVI, la reprenant sur 47 yards pour donner aux Patriots une avance qu’ils ne lâcheront jamais contre les Rams de St. Louis. Ce but a donné le coup d’envoi de la dynastie de la Nouvelle-Angleterre, qui a remporté six Super Bowl au cours de la décennie suivante. Law est resté dans les parages pour deux autres de ces championnats et figure dans les versions des années 1990 et 2000 des équipes officielles des Patriots pour chaque décennie. Le défenseur a inclus un bref passage à New York dans sa carrière de Hall of Fame, obtenant un record de 10 interceptions au cours de la saison 2005.
1999 : CB Antoine Winfield, Buffalo
Winfield a conclu sa saison de recrue en obtenant une interception de Peyton Manning lors de son premier concours et l’a terminée avec un takeaway de Steve McNair lors des séries éliminatoires AFC Wild Card au Tennessee. Après cinq années passées avec les Bills en déclin, Winfield s’est fait un nom dans le Minnesota, réalisant 22 interceptions et s’imposant comme l’un des meilleurs frappeurs de la ligue. À la fin des années 2000, Winfield était l’un des quatre joueurs à avoir obtenu au moins 600 plaquages, 65 interceptions, 15 interceptions et 10 fumbles forcés, une confrérie qui comptait également Ray Lewis, Ronde Barber et Keith Bulluck. Winfield sera plus tard nommé l’un des « 50 plus grands Vikings » lors des célébrations du 50e anniversaire de l’équipe en 2010. Son fils, Antoine Jr, est actuellement au milieu de sa saison de recrue avec Tampa Bay.
2001 : RB Deuce McAllister, New Orleans
Les malheurs des blessures nous ont peut-être tragiquement privés de la véritable expérience Deuce McAllister. Appelé à l’origine à ramasser les pièces de la course des Saints après l’échec de Ricky Williams, McAllister a dépassé les 1 000 yards dans quatre de ses six premières saisons, y compris un record de carrière de 1 641 en 2003. Mais deux déchirures du ligament croisé antérieur en trois saisons ont mis fin prématurément à sa carrière, obligeant la Nouvelle-Orléans à se tourner vers les services de Reggie Bush. Bien qu’il n’ait pas participé à la totalité de la saison 2009-2010, les Saints n’ont pas oublié les contributions de McAllister à l’équipe. Il a été signé peu de temps avant le match de division de l’équipe en route pour le Super Bowl, et a servi de capitaine honoraire lors de la victoire contre l’Arizona. McAllister n’a pas joué mais a été autorisé à se retirer avec une bague de championnat lorsque la Nouvelle-Orléans a remporté le Super Bowl XLIV.
Geoff Magliocchetti est sur Twitter @GeoffJMags
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