Manny Pacquiao et Juan Manuel Marquez sont prêts à s’affronter pour la quatrième fois le samedi 8 décembre à 21 h ET au MGM Grand de Las Vegas, Nev.
C’est devenu l’une des meilleures rivalités de la dernière décennie, principalement en raison du haut niveau de compétitivité des trois premières rencontres.
Un coup d’œil rapide révélerait une fiche de 2-0-1 pour Pac-Man, mais cela ne commence même pas à raconter l’histoire. Les trois combats ont été décidés par des marges très étroites et auraient pu facilement aller dans le sens de Marquez. Son camp soutiendrait qu’ils auraient dû l’être.
Même si le style de combat défensif de Marquez ne se prête pas toujours aux combats les plus excitants, la proximité de la rivalité fait que les fans en redemandent. Dans cet esprit, jetons un coup d’œil aux trois premiers combats en préparation de la quatrième rencontre tant attendue.
Premier combat : 8 mai 2004 (match nul)
Le premier combat a eu lieu avant que Pacquiao ne soit le nom familier qu’il est aujourd’hui. C’était seulement la deuxième fois qu’il combattait à Las Vegas, et il n’avait pas beaucoup de victoires marquantes. Marquez était un peu plus établi, ayant combattu aux États-Unis pendant une décennie.
Pacquiao est sorti en vol. Il a fait une déclaration immédiate dans le premier round en mettant Marquez à terre trois fois, et il ne semblait pas que le combat allait durer beaucoup plus longtemps. Mais le rusé Dinamita se ressaisit rapidement.
C’est le premier tournant de la rivalité. Marquez a vite compris qu’il n’était pas capable d’utiliser une approche coup pour coup avec Pac-Man. Il est passé à un style plus défensif et contre-attaquant, qu’il a employé contre lui depuis lors.
Marquez a pu retrouver son calme, ralentir Pacquiao et se battre jusqu’au bout pour obtenir un match nul. C’était une performance formidable des deux boxeurs. Les fans ne le savaient pas à l’époque, mais c’était un signe des choses à venir.
Deuxième combat : 15 mars 2008 (Pacquiao par décision partagée)
Quatre ans plus tard, leurs chemins se croisent à nouveau. Un combat pour le titre WBC des poids super-plumes a présenté plus de la même chose, avec les deux combattants atterrissant quelques gros coups. Mais une fois de plus, aucun des deux n’a été capable de marquer le KO décisif qu’ils recherchaient.
Marquez était le combattant le plus efficace. Il a choisi ses points d’attaque avec soin et a réussi 34 % de ses coups (BoxRec.com), soit 9 % de plus que Pacquiao. Pac-Man était plus agressif, cependant.
En fin de compte, Pacquiao a ramassé la victoire par décision partagée avec deux juges en sa faveur et un en faveur de Marquez. La mise à terre de Dinamita au troisième round a fini par faire la différence. Sans cela, un autre match nul était le résultat probable.
À la fin de ce combat, il est devenu clair que les deux combattants étaient des adversaires parfaits. Les styles contrastés ont fait en sorte qu’aucun des combattants n’a été en mesure d’obtenir un avantage clair, ce qui a ajouté à l’intrigue. Il n’est donc pas surprenant qu’ils continuent à se quereller.
Troisième combat : 12 novembre 2011 (Pacquiao par décision majoritaire)
Le troisième combat a eu lieu il y a un peu plus d’un an, et les principales intrigues sont restées les mêmes. Pacquiao a tenté de donner le rythme, Marquez a attendu ses opportunités pour renverser la vapeur et les rivaux se sont affrontés pendant 12 rounds supplémentaires.
C’était intéressant car Marquez semblait plus impliqué que lors des deux rencontres précédentes. Cela a conduit les fans du MGM Grand Garden Arena à être surpris lorsqu’il a été annoncé que Pac-Man avait remporté une autre victoire sur son rival.
Cela étant dit, les chiffres ont fini par favoriser Pacquiao, ce qui a atténué l’indignation au fil du temps. Il a décroché plus de coups de poing et de coups de poing puissants (BoxRec.com) tout en comblant l’écart d’efficacité. C’était serré, mais il a mérité la victoire.
Et cela met la table pour le quatrième affrontement. Pacquiao sera à la recherche du knockout insaisissable, ce qui signifie qu’il devra être plus agressif. Cela pourrait finir par faire le jeu de Marquez. L’histoire nous dit de nous attendre à un autre combat serré.
