Définition
noun
(1) Processus par lequel, en présence de lumière, la plante consomme de l’oxygène et libère du dioxyde de carbone (au lieu de fixer le dioxyde de carbone) pendant la photosynthèse, ce qui entraîne une diminution du rendement photosynthétique puisqu’aucun ATP n’est produit et que le carbone (ainsi que l’azote sous forme d’ammoniac) est perdu inévitablement.
(2) Voie métabolique alternative contre-productive dans laquelle la molécule d’oxygène est fixée plutôt que le dioxyde de carbone pour produire du glycéraldéhyde 3-phosphate (G3P).
Supplément
Les plantes, en particulier les plantes C3, sont confrontées au problème de la photorespiration. Lors des journées chaudes et sèches, ces plantes ont tendance à fermer leurs stomates pour éviter une perte excessive d’eau (par transpiration). Inévitablement, le dioxyde de carbone ne peut pas pénétrer dans les feuilles (via les stomates), ce qui fait que les niveaux de dioxyde de carbone dans les feuilles deviennent faibles. Comme il y a peu de molécules de dioxyde de carbone à fixer, les molécules d’oxygène sont utilisées comme substitut pour produire du G3P. À cause de la photorespiration, au lieu d’environ 2 molécules de G3P, un seul G3P est produit et un phosphoglycolate toxique (dont la plante doit se débarrasser) est également formé. Certaines plantes comme les plantes CAM et les plantes C4 ont évolué des mécanismes pour éviter la photorespiration.
Origine du mot : photo (lumière) + respiration
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