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Depuis le début des années 1900, les praticiens médicaux utilisent l’argent colloïdal par voie orale, topique et intraveineuse pour traiter diverses affections causées par des virus, des bactéries et des champignons. Il a été considéré par d’autres comme une thérapie « curative ». Depuis, l’argent est disponible dans différentes préparations telles que le nitrate d’argent pour la prophylaxie de l’ophtalmie néonatale et la sulfadiazine d’argent pour les brûlures. Avec l’arrivée d’antibiotiques plus puissants, l’argent est devenu moins populaire. Des effets indésirables de l’exposition chronique à l’argent, comme l’argyrie systémique et, dans une certaine mesure, l’argyrose oculaire, ont également été constatés. Cela peut être dû à des préparations de qualité inférieure qui contribuent à la toxicité. Dans le domaine de la médecine alternative, on assiste toutefois à une résurgence de l’utilisation de l’argent colloïdal. Il est désormais prescrit pour de nombreuses maladies, dont la conjonctivite. L’argent colloïdal est composé de nanoparticules d’argent en suspension dans une solution. Les particules d’argent sont si minuscules qu’elles ne sont pas affectées par la gravité et se dispersent uniformément dans l’eau. On ne voit donc pas de sédiments dans les préparations d’argent colloïdal de qualité supérieure. La taille des particules d’argent est essentielle, idéalement comprise entre 0,05 et 0,01 micron. La taille des particules d’argent affecte sa capacité à être absorbé par l’organisme sans causer de dommages cellulaires aux tissus humains à faible dose. Le seul effet indésirable est l’argyrie. L’argent colloïdal, la forme d’argent la plus biologiquement active, est facilement absorbé par l’organisme.
Le mécanisme d’action de l’argent sur les microbes se situerait au niveau de la membrane cellulaire. Il affecte la fonction des enzymes liées à la membrane, telles que celles impliquées dans la chaîne respiratoire, en se liant aux groupes thiol. Des études récentes au microscope électronique, comme celles de Yamanaka, Hara et Kudo, suggèrent toutefois que l’action antimicrobienne se produit dans le cytoplasme cellulaire. L’argent semble pénétrer à travers les canaux ioniques sans causer de dommages à la membrane cellulaire. L’argent dénature les ribosomes et supprime l’expression des enzymes et des protéines essentielles à la production d’ATP, provoquant finalement la mort cellulaire. Malgré ces études, il existe de nombreux rapports contradictoires sur la puissance de l’argent colloïdal. Certaines études affirment que l’argent colloïdal ne possède aucune propriété antimicrobienne. Dans une étude récente menée par Van Hasselt, Gashe et Ahmad, l’argent colloïdal a été testé contre des groupes similaires d’organismes en utilisant le test de bien-diffusion (ABAT) et le test de disc-diffusion (Kirby Bauer). Ces tests n’ont montré aucun effet sur la croissance des organismes testés, ce qui suggère que l’effet antimicrobien de l’argent colloïdal pourrait être plus un mythe qu’une réalité. Dans cette étude, nous avons cherché à vérifier de manière indépendante ces affirmations.

Méthodes
Une solution mère d’argent colloïdal (30 parties par million, ppm) a été utilisée pour cette étude. Cette solution mère a été diluée avec de l’eau stérile pour produire des préparations d’argent colloïdal de 20 et 10 ppm. Pour préserver l’argent à l’état de particules, celles-ci ont été conservées dans des flacons ambrés, stériles et bouchés, en évitant toute exposition directe à la lumière et aux courants électriques. Les solutions d’argent colloïdal ont été testées contre des cultures d’Escherichia coli, de Staphylococcus aureus, de Staphylococcus epidermidis et de Bacillus subtillis au moyen de tests d’activité antibactérienne (ABAT) et de diffusion sur disques de Kirby Bauer. Pour le test d’activité antibactérienne, six puits ont été créés à l’aide d’une perceuse à bouchon stérile en perçant des trous dans la gélose à égale distance les uns des autres. Chaque inoculum bactérien a été étalé sur la surface de la gélose. Une goutte de chacune des concentrations d’argent colloïdal (10 ppm, 20 ppm, 30 ppm), d’antibiotiques topiques ophtalmiques tobramycine (Tobrex, Alcon Laboratories, Fort Worth, TX, USA), lomefloxacine (Okacin, CIBA Vision Ophthalmics, Basel, Suisse), moxifloxacine (Vigamox, Alcon Laboratories, Fort Worth, TX, USA) et ampicilline a ensuite été appliquée sur le puits de gélose. L’ampicilline a été choisie comme antibiotique de contrôle en raison de la sensibilité des organismes testés à cet antibiotique. Pour la diffusion des disques de Kirby Bauer, des disques de sensibilité imbibés de chaque antimicrobien ont été placés à équidistance sur la plaque de gélose, qui a été inoculée avec l’organisme à tester. Les différentes plaques contenant les différents organismes à tester ont été incubées pendant 24 heures à 35° Celsius. La sensibilité aux médicaments a ensuite été évaluée en mesurant la zone de clairance (en millimètres) autour de l’antimicrobien testé ou la zone d’inhibition (tableau 1),

Tableau 2. Test d’activité antibactérienne.

et les mesures comparées à celles de l’ampicilline pour évaluer la résistance ou la sensibilité au médicament.

RESULTATS
Aucune activité inhibitrice n’a été notée pour les préparations d’argent colloïdal à 10, 20 et 30 ppm contre S. aureus, S. epidermidis, B. subtilis et E. coli sur ABAT. Une forte activité inhibitrice a été observée pour la tobramycine, la loméfloxacine et la moxifloxacine, tandis qu’une activité inhibitrice complète a été notée pour l’ampicilline contre les organismes testés (tableau 2). La sensibilité bactérienne à la préparation d’argent colloïdal à 30 ppm a été démontrée par la méthode de discdiffusion de Kirby Bauer (Tableau 3). La zone d’inhibition de la préparation à 30 ppm contre S. epidermidis était nettement plus petite que celle de la tobramycine, de la loméfloxacine, de la moxifloxacine et de l’ampicilline. La zone d’inhibition de la préparation à 30 ppm contre S. aureus était supérieure à celle de la tobramycine et de l’ampicilline, mais inférieure à celle de la loméfloxacine et de la moxifloxacine. La zone d’inhibition de la préparation à 30 ppm contre B. subtilis était plus petite que celle de la tobramycine, de la loméfloxacine et de la moxifloxacine, mais plus grande que celle de l’ampicilline. Les préparations d’argent colloïdal à 10, 20 et 30 ppm n’ont produit aucune zone d’inhibition contre E. coli. Les antibiotiques d’essai tobramycine, loméfloxacine, moxifloxacine et ampicilline ont montré une inhibition significative contre E. coli.

DISCUSSION
L’argent colloïdal à une concentration de 30 ppm a démontré une activité inhibitrice significative contre S. epidermidis, S. aureus et B. subtilis sur la méthode de diffusion sur disque de Kirby Bauer. Cela corrobore les conclusions d’études antérieures selon lesquelles l’argent inhibe efficacement la croissance de ces organismes, faisant de l’argent colloïdal un antimicrobien efficace.
L’ABAT, cependant, a donné des résultats négatifs qui peuvent être dus aux conditions et aux agents qui affectent la stabilité de l’argent colloïdal. Comme le recommande le fabricant, l’argent colloïdal doit être conservé dans un flacon en verre de couleur ambrée, fermé par un bouchon, pour éviter tout contact direct avec la lumière. Le contact avec le plastique déclenche également une réaction ionique, ce qui fait que les particules d’argent commencent à se lier les unes aux autres au lieu de se disperser dans le milieu aqueux. Cet agglutinement des particules d’argent produit une solution d’argent colloïdal de qualité inférieure, comme en témoigne le changement de sa couleur, qui passe du jaune clair au brunâtre. Dans ces conditions, l’action thérapeutique de l’argent colloïdal est compromise. L’observation clinique suggère que notre technique de laboratoire a pu contribuer aux résultats négatifs de l’ABAT. Dans le test de diffusion sur disque de Kirby Bauer, la solution est absorbée par le disque de sensibilité, ce qui prolonge l’action de l’argent colloïdal sur la plaque de gélose en prolongeant son temps d’évaporation, contrairement à l’ABAT, où la solution est déposée dans un puits sur la plaque de gélose. Les études futures devraient donc porter sur les facteurs affectant la stabilité de l’argent colloïdal. En résumé, cette étude a démontré que les résultats contradictoires concernant l’activité antimicrobienne de l’argent colloïdal peuvent être dus à des différences dans la conception des études et à des facteurs affectant la stabilité de la solution d’argent colloïdal.

Reconnaissance

1. Les auteurs remercient Vicente O. Santos Jr, MD, directeur médical du centre médical de Fatima, pour son soutien inestimable ; et Joy Delfin, RMT, de l’Université Notre-Dame de Fatima, pour son aide dans la réalisation des tests de laboratoire.

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