Comme l’un des animaux les plus intéressants à l’état sauvage, les ours continuent de nous mystifier par leur beauté naturelle et leur domination environnementale. Ils sont également l’un des rares animaux que l’on peut trouver dans une grande variété d’endroits, étant aussi facilement présents dans les climats froids que dans les plus chauds. Cependant, en dehors de la peur de les affronter dans la nature, que ce soit pour notre bien ou celui de nos paniers de pique-nique, beaucoup de gens ne savent pas quel est le régime alimentaire d’un ours.
Heureusement, de nombreux ours ont des régimes alimentaires spécifiques qui sont faciles à suivre. Dans cet article, nous vous donnerons des informations détaillées sur les régimes alimentaires des ours et comment cela change en fonction de l’endroit et de l’espèce d’ours !
Que mangent les ours ?
Les ours sont des créatures naturellement omnivores – cela signifie qu’ils mangent à la fois des plantes et des viandes, incorporant souvent les deux dans un régime alimentaire équilibré. Selon l’espèce d’ours et l’endroit où il se trouve, ce régime comprend généralement une variété de poissons, de baies, de plantes et même de petits animaux. Les aliments exacts que certains ours consomment dépendent des ressources et des moyens dont ils disposent, comme les ours bruns qui utilisent leurs griffes plus longues pour arracher les poissons directement de l’eau, comprenant une partie importante de leur alimentation dans les zones où les poissons sont facilement accessibles.
Certains des régimes alimentaires généraux des ours peuvent être associés à leur tendance à être influencés par les changements saisonniers. En effet, les ours font partie des animaux qui hibernent en hiver, ce qui fait que les périodes précédant et suivant l’hibernation sont des moments importants qui affectent leur régime alimentaire général.
Pour comprendre le régime alimentaire général des ours, il est important de l’examiner en fonction des saisons :
Printemps : Après que les ours se réveillent de leur hibernation, ils sont souvent à la recherche de toute nourriture la plus proche de l’endroit où ils se trouvent. C’est parce qu’ils sont souvent incroyablement affamés et fatigués par l’hibernation, ce qui fait que leur régime alimentaire se compose des aliments les plus accessibles.
Pour de nombreux ours, certains des aliments les plus accessibles peuvent être des animaux décédés à cause du froid de l’hiver. Ainsi, les élans et autres cerfs sont les plus alléchants, car ils sont faciles à sentir et souvent rapidement à portée de main. Et, parce que les ours ont une domination générale sur les zones dans lesquelles ils président, ils sont également en mesure d’intimider les autres espèces d’animaux pour qu’ils laissent leurs meurtres tranquilles.
Un autre moyen pour les ours d’obtenir leurs nutriments pendant le printemps peut être à travers les fleurs et les herbes. Par exemple, dans les zones où l’on trouve des plantes riches en nutriments comme les herbes succulentes, le trèfle et d’autres types de fleurs, les ours utilisent fréquemment leurs griffes pour récolter les plantes, ce qui constitue l’un des moyens les plus productifs de satisfaire leur régime alimentaire. Parce que ces types de plantes se trouvent aussi généralement parmi les fourmis et autres insectes, les deux sont facilement mélangés pour offrir également des protéines.
Comme l’un des animaux les plus intimidants dans n’importe quel écosystème donné, les ours ont également le pouvoir de s’emparer du régime alimentaire des autres animaux comme moyen d’enrichir leur apport en nutriments. Cela peut conduire les ours à incorporer de nombreux types de noix, de graines et de baies dans leur régime alimentaire, car ce sont généralement ces éléments qui constituent l’apport alimentaire d’animaux tels que de nombreux rongeurs qui occupent également les bois.
L’été : Le régime alimentaire estival de nombreux ours est presque identique à celui qu’ils consomment au printemps, mais peut-être avec moins de désespoir post-hibernation. Comme il y a également plus de baies disponibles dans de nombreuses régions, de nombreux ours vont également profiter de leurs griffes pour récolter plus de baies disponibles pour les manger. Comme il y a plus de baies disponibles pendant les mois d’été, de nombreux ours saisissent l’occasion pour élargir leur régime alimentaire.
Les mois d’été pourraient également trouver de nombreux ours utilisant leurs tactiques agressives pour chasser d’autres animaux tels que les cerfs dans le cas où ils ne peuvent pas trouver de la viande facilement par eux-mêmes. Les ours sont incroyablement habiles à la chasse et peuvent facilement abattre d’autres mammifères, mais il faut noter qu’ils ne le font pas tout le temps. Parfois, il est beaucoup plus facile pour un ours d’attendre qu’un animal tel qu’un loup tue un wapiti avant d’intimider le loup pour qu’il abandonne sa chasse. L’été apporte également plus de papillons de nuit, un autre élément de base du régime alimentaire estival de l’ours.
Automne : L’automne est une saison importante pour les ours, car ils doivent se préparer adéquatement à l’hibernation hivernale imminente. Comme les ours ne mangent pas et ne boivent pas du tout pendant l’hiver (ce n’est pas un mythe !), ils doivent augmenter leur consommation afin d’avoir une tonne de graisse stockée pour tenir pendant l’hibernation. Leur régime alimentaire ressemble donc beaucoup à celui qu’ils consomment pendant l’été, mais avec l’ajout de beaucoup plus de protéines. À l’automne, les ours sont plus susceptibles de chasser pour leur propre nourriture dans le but de manger beaucoup plus qu’ils ne le font autrement.
Différentes espèces, différents régimes alimentaires
Parce qu’il y a tant d’espèces d’ours différentes, il est logique que les régimes alimentaires spécifiques diffèrent fortement en fonction du type d’ours.
Il faut cependant noter que peu importe où se trouvent les ours, il est incroyablement important qu’ils n’entrent pas en contact avec la nourriture fournie par les humains. Non seulement parce que cela perturbera leur mentalité générale de récolte, mais aussi parce qu’ils associeront les humains à la nourriture, ce qui peut être dangereux pour les deux parties concernées.
Dans la section suivante, nous allons approfondir pour 5 types d’ours différents afin que vous puissiez comprendre à quel point leurs régimes alimentaires sont distincts :
Ours bruns
Les ours bruns sont remarquables pour leurs griffes incroyablement pointues et longues qui leur permettent de se régaler des poissons disponibles dans les cours d’eau. Les ours bruns dépendent fortement des saumons qu’ils trouvent dans les rivières autour desquelles ils se peuplent.
La quantité de protéines que les ours bruns consomment est ce qui distingue leur régime alimentaire de celui des autres ours, car ils mangent généralement assez de protéines pour être beaucoup plus gros en moyenne que les autres espèces d’ours. En termes de leur régime alimentaire général, cependant, il est relativement similaire à ce que nous avons souligné dans la section Régime alimentaire général des ours de cet article.
Les ours grizzly
Les ours grizzly sont connus comme un type d’ours brun, mais sont remarquables pour les différences dans leur approche de la récolte. Comme les ours bruns, ils sont connus pour manger une grande variété de plantes toute l’année. Par exemple, la berce, le pissenlit, le trèfle et même l’herbe sont des éléments récurrents de leur alimentation.
Parce que les grizzlys sont largement connus pour être des charognards intenses, ils n’ont pas peur d’aller chercher activement leur nourriture. Ils sont complètement habitués à s’adapter à l’endroit où se trouve la nourriture, par opposition à d’autres espèces qui vont attendre autour de zones spécifiques dans lesquelles ils savent que la nourriture apparaîtra.
Les grizzlis n’ont pas non plus peur de creuser dans la terre pour leur subsistance, mangeant souvent des racines, des tubercules et même des fourmis souterraines comme les vers blancs et les fourmis. Les grizzlis qui se trouvent dans des zones de haute altitude ont également un régime alimentaire différent, se concentrant davantage sur l’épilobe, les champignons et divers types de chardons comme éléments essentiels de leur alimentation.
Les ours grizzlis sont également connus pour leurs griffes fortes et larges, ce qui signifie qu’ils sont capables de récolter efficacement les poissons. Pour cette raison, les ours qui vivent près des rivières et d’autres endroits où les poissons apparaissent naturellement peuvent bénéficier de la récolte de poissons directement dans le cours d’eau, se régalant souvent de truites et de saumons.
Ours polaires
Les ours polaires sont l’une des espèces d’ours les plus uniques en raison de l’environnement titanesque dans lequel ils vivent. Par exemple, il n’y a pas beaucoup de types de mammifères différents dont les ours polaires peuvent se régaler dans leur environnement naturel. De ce fait, leur régime alimentaire à base de viande se limite principalement aux phoques. Les phoques fournissent des protéines aux ours polaires, bien sûr, mais ils fournissent également une partie essentielle du régime alimentaire des ours polaires : le lard.
Le lard est une partie incroyablement importante du régime alimentaire de l’ours polaire, à tel point qu’un ours polaire est en fait capable de manger 100 livres de lard en un seul repas. La raison pour laquelle ce type de graisse est si important est que les ours polaires peuvent la stocker facilement dans leur peau, ce qui leur donne une protection supplémentaire contre le climat plus froid.
En consommant beaucoup de graisse, les ours polaires peuvent constituer leurs réserves de graisse et par la suite rester rassasiés entre les repas ou pendant les périodes plus difficiles où la nourriture n’est pas aussi accessible.
Un autre avantage environnemental de la chasse aux phoques par les ours polaires est qu’ils sont capables de laisser la carcasse pour les autres animaux de l’environnement, permettant à d’autres parties de l’écosystème de se nourrir de leur chasse.
Les autres moyens d’obtenir de la nourriture que les ours polaires utilisent fréquemment sont les œufs d’oiseaux, les oies, et même parfois les petits mammifères lorsque rien d’autre n’est disponible. Les ours polaires sont également omnivores et se régalent de la végétation appropriée, bien que celle-ci ne soit pas aussi abondante dans les climats polaires.
Un aspect moins courant du régime alimentaire de l’ours polaire concerne les animaux beaucoup plus grands que lui, à savoir les baleines. Certains ours polaires mangent la viande des carcasses de baleines, mais il convient de noter que les ours polaires ne sont pas capables de tuer des baleines eux-mêmes. Au lieu de cela, ils ne se régalent de baleines que lorsqu’ils sont capables de trouver les carcasses gisant sur la plage.
Ours noirs d’Amérique du Nord
Plus petits des trois espèces d’ours qui résident en Amérique du Nord, les ours noirs d’Amérique du Nord ne sont pas connus pour être des chasseurs aussi dévoués ou voraces que les autres espèces. Au lieu de cela, les ours noirs consacrent une grande partie de leurs fouilles aux noix, aux légumes et même au miel des ruches d’abeilles.
La partie la plus intéressante du régime alimentaire de l’ours noir est sans doute son attirance pour le miel. Dans la culture pop, cela a inspiré des stéréotypes tels que Winnie l’ourson transportant des ruches d’abeilles dans le but d’en récupérer le miel, mais ce n’est qu’une demi-vérité.
Par là, on entend que les ours noirs sont attirés par les ruches et le miel, mais qu’ils n’emportent pas forcément les ruches dans leur assiette. Ce qu’ils mangent, en revanche, ce sont les abeilles et le miel à l’intérieur des ruches, car c’est une grande source de miel et de protéines pour leur régime alimentaire. Pour cette raison, de nombreux apiculteurs vont créer à dessein des frontières et des clôtures destinées à éloigner les ours des abeilles.
Les ours panda
Avec les ours polaires, les ours panda représentent l’une des espèces d’ours qui ont un régime alimentaire atypique. En fait, ils ne mangent pas vraiment beaucoup de choses que beaucoup d’autres ours font. Mais cela n’est pas forcément dû à leur biologie, car ils conservent le type de système digestif commun à la plupart des ours et des carnivores.
La différence avec les pandas, cependant, est qu’ils ont évolué pour consommer principalement du bambou, cette plante unique représentant 99% de leur alimentation. Parfois, ils se diversifient (sans jeu de mots) et chassent des rongeurs plus petits et d’autres types d’animaux, mais le bambou fournit aux pandas la majorité de leurs besoins nutritionnels.
Dans la catégorie du bambou, cependant, il existe une variété d’espèces et de parties de bambou que les pandas mangent. Par exemple, le bambou flèche, le bambou d’eau et le bambou noir ne sont que quelques exemples des différents types de bambou qu’ils mangent. Les parties de la plante que les pandas mangent diffèrent également en fonction de la saison – les pousses de bambou sont principalement consommées au printemps et en été, les feuilles en automne et les racines en hiver.
Questions connexes
Quels sont les environnements dans lesquels les ours vivent et qui modifient leur régime alimentaire ?
Cela dépend du continent, mais on peut trouver des ours un peu partout. Par exemple, certains ours peuvent être trouvés en Amérique du Nord dans des zones aussi diverses que les hautes montagnes, dans des terrains plus bas, et même dans des bois plus chauds, allant parfois des climats de l’Alaska à la Californie et tous les endroits entre les deux.
Certains environnements ont-ils plusieurs types d’ours ?
Oui ! Il y a beaucoup d’environnements différents qui ont plus d’une espèce d’ours. Le parc national de Yellowstone aux États-Unis en est un bon exemple, étant un climat dans lequel les ours noirs et les grizzlis peuvent prospérer.
Tous les ours hibernent-ils ?
Non ! Il faut savoir que toutes les espèces d’ours n’hibernent pas. Par exemple, les ours polaires ne le font pas, car les circonstances environnementales typiques qui poussent les ours à hiberner sont considérées comme étant toute l’année. Les ours polaires en gestation peuvent prendre une pseudo-période d’hibernation, mais ce n’est pas la même chose. Les pandas sont une autre espèce d’ours qui n’hibernent pas.