Mon impatience s’était transformée en frustration visuelle alors que le ciel bleu azur au-dessus de Pompano Beach, en Floride, se transformait en nuages argentés, pour finalement s’assombrir en une tempête imminente. Heureusement, j’étais arrivé au lac d’essai secret de RIVA Racing près d’une heure plus tôt que prévu, et je préparais rapidement mon équipement de sécurité et mes caméras vidéo. Le temps ne jouait pas en ma faveur, et je voulais avoir le plus de temps possible sur la Sea-Doo RXT-X 300 2018 de RIVA, équipée du kit Stage III. Dave Bamdas, de RIVA, avait promis des vitesses de 83 miles par heure avec cette machine, et après avoir conduit plus de 14 heures jusqu’au sud de la Floride juste pour l’essayer, je n’allais pas me faire voler cette opportunité.
La RXT-X 300 en question n’était pas la même que celle que RIVA Racing avait exposée lors des World Finals de l’IJSBA de l’année dernière (la même qui a été présentée dans un épisode spécial de l’émission bimensuelle sur YouTube de The Watercraft Journal, » Long Haul « ). Non, il s’agissait d’un » véhicule phare » conçu pour démontrer ce que RIVA était capable d’offrir aux amateurs de performances Sea-Doo. La liste des pièces de ce ski spécial de 350 chevaux était bien plus complète que le kit Stage III que je testais aujourd’hui. En fait, à part quelques décalcomanies sporadiques, l’unité Jaune Néon et Gris Lave était à peine voilée comme une Sea-Doo 18 complètement stockée ; pas d’amélioration de la maniabilité – sponsons, grille d’admission, extensions de coque, etc. – juste une hélice repitchée, pas de couleurs personnalisées, de housse de siège ou de tapis Hydro-Turf.
Au contraire, tout ce qui rendait cette RXT-X unique était rangé sous le siège. Le kit Stage III de RIVA se concentrait principalement sur l’augmentation de l’air et du carburant au moteur ACE 300 de 1630 cm3, composé d’un kit d’injecteurs de carburant Bosch VT1100, d’un filtre électrique RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX 300, d’un kit de collecteur/reniflard moteur RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX, d’un kit de mise à niveau de la tubulure d’admission RIVA Sea-Doo 230/300, un chargeur XX RIVA Sea-Doo 300, un kit d’échappement Free Flow RIVA Sea-Doo 2018+ RXT/GTX 300, un BRP RIVA MaptunerX (tous sauf SPARK), un kit de mise à niveau de retenue de soupape RIVA Seadoo 4-Tec Stock et l’hélice Solas Sea-Doo Concord 13/18 susmentionnée (au moment de l’essai et de la vidéo, les plans pour une hélice Skat-Trak étaient toujours en place).
C’était début mars à cette époque, et les nouvelles machines commençaient tout juste à proliférer dans les salles d’exposition. Les premières ventes en Australie étaient encourageantes, et les fidèles de la marque Sea-Doo ici dans l’hémisphère nord étaient impatients de mettre la main sur les nouveaux runabouts ST³, il était donc impératif que RIVA Racing fasse développer et finaliser les pièces avant le début de la saison. Ayant accumulé une quantité considérable de temps de conduite sur la nouvelle plateforme ST³, et étant déjà impressionné par la dernière soumission de Sea-Doo, j’étais impatient de prendre l’eau. Le programme Maptuner X ECU de RIVA a fait en sorte que le mode Sport soit déjà engagé au moment de l’allumage, une aubaine pour ceux qui détestent passer par les invites. Bien que sortant par la sortie d’usine, l’échappement « débouché » laissait échapper un bon ronflement alors que je m’éloignais du quai au ralenti.
Avec mes genoux bien rentrés autour du faux réservoir et mes épaules relevées sur le guidon, j’ai écrasé l’accélérateur contre la poignée. La morsure de l’hélice repiquée et la poussée supplémentaire, qui fournit deux livres de plus de manière linéaire sur la courbe de couple, ont poussé le runabout de 828 livres presque complètement hors de l’eau. J’ai fait marche arrière, je me suis remis en position et j’ai enclenché la fonction de contrôle du lancement du VTS. Plutôt que de sortir de l’eau comme je l’avais fait, le contrôle de lancement articule automatiquement la buse du VTS de façon à ce que l’embarcation maintienne un plan plat entre l’arrêt complet et la pleine vitesse en abaissant complètement la buse du VTS et en revenant graduellement et automatiquement à la position précédente avant le lancement, quelle qu’elle soit. De nouveau, je me suis préparé et j’ai mis les gaz à l’arrêt complet. Cette fois, la Sea-Doo équipée de la Phase III a rugi de façon maniaque en avançant avec une joie diabolique. À 8 580 tr/min, j’étais à 83 mph.
Avec un claquement de guidon, je me suis rapidement rappelé que ce RXT-X n’avait pas d’améliorations de maniabilité. La poussée accrue, presque volcanique, et la réponse de l’accélérateur en forme de casse-tête ont soudainement poussé la nouvelle coque au-delà des limites de ses sponsons à position fixe et de sa grille d’admission à chargement par le haut. L’hélice mâchait furieusement le lac, mais garder l’arrière planté, tout en positionnant le nez du nouveau ST³, est devenu un numéro d’équilibriste. Le ST³ veut son nez vers le bas, il le demande. Mais avec les sponsons et la grille d’admission d’origine qui essayaient de garder la traction alors que la puissance supplémentaire poussait le ski plus loin, il fallait relever le nez d’un ou deux crans sur le trim VTS plus haut que ce que je préférais. Pourtant, alors que je transformais le lac de RIVA en une baignoire bouillante de bonnets blancs, le nez surélevé permettait à la haute quille de se faufiler dans le clapot avec une relative facilité. « OK, ça va marcher », ai-je souri.
Grâce à l’habitacle Ergolock de la nouvelle Sea-Doo, centré bas et épousant le corps, j’ai pu éviter de glisser le long de la banquette – malgré la force centrifuge que les 330 chevaux de la Stage III exercent sur mon corps. En s’approchant du quai, Bamdas m’a dit : » Tu as aimé ça ? » alors que j’enlevais mon casque et que la pluie commençait à tomber. En sifflant un oui exaspéré, il a continué, « Bien. Je pensais que tu aimerais ça. » Pour l’instant, alors que les muscles de mes avant-bras commencent à battre, je me dis que 330, c’est sacrément impressionnant. RIVA Racing a détaché l’ACE 300, et a également révélé le potentiel de la nouvelle coque ST³. Après deux combats avec le RXT-X réglé par RIVA ce matin-là, j’ai dit : « Cela pourrait remplacer efficacement le RXP-X ». Ce à quoi plusieurs personnes à terre ont acquiescé. Non, cela n’arrivera pas, mais la RXT-X peut définitivement performer lorsqu’elle est correctement équipée.
En tout, au prix de 3 600,66 $, le kit Stage III de RIVA Racing est tout ce dont on a besoin pour avoir une Sea-Doo RXT-X fiable et percutante à 83 mph (qui fonctionne toujours avec de l’essence à la pompe). La réponse de l’accélérateur est immédiate mais bien progressive tout au long de la courbe de couple, il n’y a pas d’aplatissement ou d’accalmie. Il ne fait que tirer de plus en plus fort. La poussée est – comme je l’ai appris à mes dépens – suffisante pour éjecter le ski presque entièrement hors de l’eau à partir d’un arrêt complet, mais peut vous pousser hors d’un apex plus rapidement que vous ne l’auriez jamais cru possible. Tout ceci étant dit, il est absolument remarquable de voir avec quelle facilité le RIVA obtient 80mph. Ce qui était autrefois la référence en matière de performances absolues et de pointe est maintenant facilement réalisable grâce à un remappage de l’ECU, et une courte liste d’ajouts d’admission, d’échappement et de refroidissement, le tout pour moins de 4 000 $. Je suis absolument floqué.
Par Kevin Shaw | 2018
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