Rutger Hauer, l’acteur néerlandais polyvalent des années 70 qui a ensuite joué le rôle de Roy Batty dans « Blade Runner » en 1982, est décédé le 19 juillet à son domicile aux Pays-Bas après une courte maladie. Il avait 75 ans.
L’agent de Hauer, Steve Kenis, a confirmé la nouvelle et a déclaré que les funérailles de Hauer ont eu lieu mercredi.
Sa performance la plus chérie est venue dans un film qui a été un flop retentissant lors de sa sortie originale. En 1982, il a incarné Roy Batty, chef d’une bande de réplicants hors-la-loi, aux côtés de Harrison Ford, dans le film de science-fiction noir « Blade Runner » de Ridley Scott. Le film est devenu un film culte très influent, et Batty s’est avéré être le rôle le plus indélébile de Hauer.
Plus récemment, il est apparu dans deux films en 2005 : en tant que Cardinal Roark dans « Sin City », et en tant que méchant d’entreprise dont Bruce Wayne découvre qu’il dirige la Wayne Corp. Dans « True Blood », il a joué le rôle de Niall Brigant, le roi de la tribu dont la famille Stackhouse est issue et le grand-père féerique de Sookie, Jason Stackhouse et Hunter Savoy. Hauer a également récidivé dans la comédie musicale médiévale « Galavant » d’ABC en tant que Kingsley en 2015.
Il était naturel dans les rôles d’horreur et de vampires, jouant le rôle de Van Helsing dans « Dracula 3D » de Dario Argento, et celui du vampire Barlow dans la mini-série de 2004, adaptation de « Salem’s Lot » de Stephen King, aux côtés de Rob Lowe, Andre Braugher et Donald Sutherland.
Beaucoup, énergique et parlant couramment plusieurs langues, Hauer s’est fait remarquer à la fin des années 60 aux Pays-Bas comme vedette de la série télévisée médiévale « Floris » de Paul Verhoeven. Il a atteint les sommets de la célébrité néerlandaise en 1973 aux côtés de Monique van de Ven dans le drame sexuellement explosif de Verhoeven, « Turkish Delight », qui est devenu un succès au box-office et a obtenu un Oscar du meilleur film étranger.
Après trois autres longs métrages néerlandais avec Verhoeven qui sont devenus des succès d’art et d’essai aux États-Unis, Hauer a bifurqué vers une carrière hollywoodienne avec un rôle flashy de terroriste dans le thriller « Nighthawks » de Sylvester Stallone en 1981. »
Hauer se tourne de plus en plus vers des rôles orientés vers l’action dans les années 80 : il est à l’affiche du film fantastique à gros budget « Ladyhawke » (1985), retrouve son compatriote Verhoeven dans le film épique « Flesh & Blood » (1985), incarne un tueur psychotique dans « The Hitcher » (1986) et reprend le rôle de Steve McQueen, chasseur de primes armé d’un fusil, dans une version moderne du western télévisé « Wanted : Dead or Alive » (1986).
Son grand triomphe artistique est venu dans la production italienne d’Ermanno Olmi « La légende du saint buveur » (1988) ; son rôle sensible d’un sans-abri alcoolique et petit délinquant qui trouve la rédemption à Paris a porté le long métrage, qui a récolté le Lion d’or au Festival de Venise.
Durant les années 90, Hauer gravite vers des rôles plus routiniers dans des productions américaines et internationales et joue le seigneur vampire Lothos dans la version originale de « Buffy contre les vampires ».
Il débute comme star du petit écran en incarnant le fonctionnaire nazi Albert Speer dans le téléfilm de 1982, adaptation du livre de Speer « Inside the Third Reich ». Ses travaux télévisés les plus admirés ont été réalisés dans des projets axés sur les thèmes de la Seconde Guerre mondiale : Il a reçu des nominations aux Golden Globes pour ses interprétations du chef de la révolte d’un camp de concentration dans « Escape From Sobibor » (1987) et d’un officier SS dans le drame à l’univers alternatif « Fatherland » (1994).
Il est né le 23 janvier 1944 à Breukelen, aux Pays-Bas, près d’Amsterdam. Bien que ses deux parents aient été professeurs d’art dramatique, il a emprunté un chemin détourné vers le métier. Il s’enfuit de chez lui à 15 ans pour rejoindre la marine marchande néerlandaise ; après son retour à Amsterdam en 1962, il étudie brièvement l’art dramatique, mais quitte à nouveau l’école pour un passage dans l’armée.
Pour finalement s’engager sur scène, il devient membre de la troupe expérimentale itinérante Noorder Compagnie, dans laquelle il joue, dirige et sert de costumier et de traducteur pendant plusieurs années.
À cette époque, le torride et émouvant « Turkish Delight » l’avait fermement établi comme la principale attraction du B.O. des Pays-Bas. Il retrouve Verhoeven et sa co-star van de Ven pour le drame d’époque « Katie Tippel » (1975) ; il renouvelle sa collaboration avec le réalisateur avec la saga de la Seconde Guerre mondiale « Soldier of Orange » (1977) et le drame contemporain audacieux « Spetters » (1980).
Hauer fait une impression presque immédiate et intense dans le rôle de Batty dans son deuxième long métrage américain « Blade Runner », une adaptation de « Do Androids Dream of Electric Sheep ? » de Philip K. Dick. Il a écrit ses propres dialogues pour le face-à-face décisif du film avec son adversaire Ford. Bien que le film ait rapidement disparu des écrans, il reste aujourd’hui un point de repère du genre, en grande partie grâce à la performance électrisante de Hauer.
Le film « The Legend of the Holy Drinker » d’Olmi lui a apporté probablement les meilleurs avis de sa carrière, mais il n’a pas réussi à attirer une grande attention au-delà des publics d’art et d’essai, et Hauer est rapidement devenu un acteur secondaire familier et prolifique dans une variété de films de genre, dont plusieurs sont allés directement à la vidéo maison. Il a tourné sept longs métrages rien qu’en 2001.
Il était actif dans les causes sociales en tant que sponsor franc de l’organisation environnementale Greenpeace et fondateur de l’Association Starfish, une association à but non lucratif consacrée à la sensibilisation au sida.
Il laisse derrière lui sa seconde épouse depuis 50 ans, Ineke ten Cate, et une fille, l’actrice Aysha Hauer, issue de son mariage avec Heidi Merz.
– Carmel Dagan a contribué à ce reportage.