Sonoma Coast State Park
Une description simple du Sonoma Coast State park pourrait ressembler à ceci : une collection de parcs côtiers répartis sur un littoral déchiqueté composé de promontoires, de rochers, de criques et de plages de sable. C’est vrai, mais il manque aussi beaucoup de choses. Par exemple, il ne mentionne pas la nature rugueuse de l’océan Pacifique et les formations rocheuses qui s’en détachent. Il ne mentionne pas non plus l’humilité et l’émerveillement que l’on ressent en conduisant sur l’autoroute 1, en regardant l’étendue de l’océan et en le voyant se fondre dans le ciel à l’horizon. Et il ne tient pas compte de ce que c’est que de vivre une journée qui commence par une sensation d’espace écrasée par un brouillard enveloppant, puis qui se dissipe pour laisser place à un après-midi d’été parfait. Le parc est un endroit magnifique à visiter et l’expérience que vous pouvez y vivre sera meilleure que toute brève description peut transmettre.
Le parc d’État de la côte de Sonoma est composé de sections qui se trouvent le long de 17 miles de littoral qui s’étendent de Vista Point, qui est juste à quelques miles au nord de la ville de Jenner, au sud de Bodega Point. Il y a plus d’une douzaine d’endroits où vous pouvez vous arrêter pendant votre croisière sur l’autoroute 1. Vous pouvez en voir beaucoup, et passer une journée très facile à visiter, en longeant simplement la côte et en vous arrêtant sur certaines aires de stationnement. Presque toutes les aires de stationnement offrent un accès facile à des vues qui comprennent des parties du même ensemble d’éléments : l’océan Pacifique, des piles rocheuses proéminentes, le rivage, des rochers et des promontoires. La variation de chacun de ces éléments, la façon dont ils peuvent être combinés de différentes manières, et même la lumière à différents moments de la journée vous donnent un sens différent du Sonoma Coast State Park à chaque arrêt. Il existe également des chemins et des passerelles faciles à parcourir qui offrent de superbes points de vue et vous donnent l’occasion de vous dégourdir les jambes. Si vous vous sentez plus aventureux, il existe des randonnées qui traversent des promontoires ou qui mènent à des plages et des criques isolées.
Il peut être utile de prendre quelques décisions préliminaires sur ce que vous voulez voir et faire avant de visiter le Sonoma Coast State Park. Quelques éléments à prendre en compte dans cette planification ……..Il est facile de s’attarder plus longtemps que prévu à chaque arrêt, que vous souhaitiez simplement profiter des vues ou que vous prévoyiez de vous promener sur la plage. Si vous envisagez de passer la nuit pendant un week-end d’été, vous devrez faire des réservations, que vous souhaitiez camper dans le parc ou rester dans un endroit à l’extérieur du parc. Sachez également que la côte peut être froide, brumeuse et humide même au milieu de l’été. Planifiez en conséquence.
Camping – Il y a quatre zones de camping dans le parc d’État de Sonoma Coast. Le terrain de camping de Bodega Dunes est celui qui offre le plus de commodités. Il dispose de salles de bains et de douches. Il n’y a pas de branchements pour les véhicules de camping, mais il y a une station de vidange. Le Wright’s Beach Campground est un peu moins chic. Il y a des salles de bains mais pas de douches sur place. Les campings de Willow Creek et de Pomo Canyon sont ce que l’État de Californie appelle des « camps environnementaux ». Ce sont des zones de camping primitif – il y a des sites à pied avec peu de commodités (table de pique-nique, anneau de feu et toilettes à fosse) .
Les plages – Tout d’abord, si vous n’êtes pas au courant (ce qui suit est tiré du site Web du Sonoma Coast State Park) : « Cette côte n’est pas faite pour la baignade, et le service de sauveteurs n’est pas assuré. Les vagues dormantes, le ressac, les tombants soudains, les courants de retour et l’eau froide rendent dangereux même les jeux de surf ou l’escalade sur les affleurements rocheux proches. Il est particulièrement important de garder les enfants loin de la ligne d’eau la plus haute et de ne jamais tourner le dos à l’océan. De nombreux sauvetages sont effectués chaque année. Faites également attention aux falaises et aux rochers. Les formations de schiste sont instables et peu sûres pour l’escalade, alors restez sur les sentiers et tenez compte des panneaux d’avertissement. »
Après ces avertissements, il y a un certain nombre de plages auxquelles vous pouvez vous rendre à pied ou en voiture. Il s’agit notamment (du sud au nord, voir la carte du Sonoma Coast State Park) de la plage South Salmon, de la plage North Salmon, de la plage Schoolhouse, de la plage Portuguese, de Duncan’s Landing, de la plage Shell, de la plage Blind et de la plage Goat Rock.
Randonnée – Trois zones du parc offrent des possibilités de randonnée. La plupart des randonnées le long des promontoires ne sont pas si pénibles car vous marchez sur un terrain assez plat qui est essentiellement une prairie ouverte.
Picnique – Il y a des installations de pique-nique à un certain nombre d’emplacements d’arrêt : Vista Point, Goat Rock Beach, Wright’s Beach, Duncans Landing, Rock Point, South Salmon Creek Beach et Bodega Head. Il s’agit d’aires d’utilisation diurne qui peuvent être utilisées de 8 h au coucher du soleil.
Animaux de compagnie – Le parc n’accueille pas les animaux de compagnie. De nombreuses plages constituent un habitat pour les espèces menacées et n’autorisent pas les chiens. Ils ne sont également pas autorisés sur aucun des sentiers. Dans les endroits où les chiens sont autorisés (je suppose que cela laisse les parkings !), ils doivent être tenus en laisse de 6 pieds ou moins.
Pêche et navigation de plaisance – L’accès à l’océan, à la baie de Bodega et à l’embouchure de quelques grandes rivières signifie qu’il existe de nombreuses possibilités de pêche dans le Sonoma Coast State Park. Les espèces communes de poissons que les pêcheurs à la ligne poursuivent régulièrement comprennent le sébaste, la perche, le saumon, la truite arc-en-ciel et l’éperlan. L’ormeau rouge, les moules et les coques sont également récoltés le long de cette section de la côte. Un permis de pêche sportive californien valide est requis et vous devez bien sûr respecter les règlements de pêche.
Il existe quelques rampes de mise à l’eau à Bodega Bay. Le parc Westside est adjacent à la marina de Spud Point. Vous devez payer un droit de stationnement de 6 $. Il y a également une rampe de mise à l’eau au Doran Park. Un droit de stationnement de 6 $ vous permet d’utiliser la rampe de mise à l’eau.
Faune – La tête de Bodega est un endroit idéal pour voir les baleines en migration. On peut les apercevoir de début décembre à la mi-février lorsqu’elles se dirigent vers le sud pour la saison de mise bas et lors de leur voyage de retour vers le nord en mars et avril. La plage de Goat Rock accueille une colonie de phoques communs. De mars à juin, vous pouvez voir des nouveau-nés. Les phoques sont amusants à observer, mais il faut respecter le fait que ce sont des animaux sauvages. Vous devez rester à au moins 15 mètres d’eux.
Accessibilité – le site Web du parc d’État comprend une page qui détaille les installations et les commodités disponibles.