Sonoma Coast State Park
Een eenvoudige beschrijving van Sonoma Coast State Park zou ongeveer zo kunnen luiden: een verzameling kustparken verspreid over een grillige kustlijn bestaande uit landtongen, rotsen, inhammen en zandstranden. Dit is waar, maar het mist ook veel. Het vermeldt bijvoorbeeld niet de ruwe aard van de Stille Oceaan en de rotsformaties die erbovenuit steken. Ook de nederigheid en verwondering die je voelt als je over Highway 1 rijdt, uitkijkt over de uitgestrekte oceaan en hem aan de horizon ziet opgaan in de lucht, wordt niet vermeld. En het laat buiten beschouwing hoe het is om een dag te beleven die begint met een gevoel van ruimte dat wordt verpletterd door een omhullende mist en die vervolgens oplost en plaats maakt voor een beeldschone zomermiddag. Het park is een prachtige plek om te bezoeken en de ervaring die je er kunt hebben zal beter zijn dan een korte beschrijving kan overbrengen.
Sonoma Coast State Park bestaat uit secties die te vinden zijn langs 17 mijl kustlijn die zich uitstrekt van Vista Point, dat slechts een paar mijl ten noorden van het stadje Jenner ligt, ten zuiden tot Bodega Point. Er zijn meer dan een dozijn locaties waar u kunt stoppen als u langs Highway 1 rijdt. U kunt veel zien, en een zeer gemakkelijke dag van sightseeing hebben, door enkel langs de kust te rijden en sommige wegversperringen te bezoeken. Bijna elke parkeerplaats biedt gemakkelijk toegang tot uitzichten die delen van dezelfde reeks elementen omvatten: de Stille Oceaan, prominente rotsachtige zeestapels, de kust, rotsen, en landtongen. De variatie die elk van de elementen kan vertonen, de manier waarop ze op verschillende manieren kunnen worden gecombineerd, en zelfs het licht op verschillende tijdstippen van de dag geeft je bij elke stop een ander gevoel van Sonoma Coast State Park. Er zijn ook enkele gemakkelijk begaanbare paden en wandelpaden die mooie uitzichtpunten bieden en je de gelegenheid geven om je benen te strekken. Als u meer avontuurlijk bent ingesteld, zijn er wandelingen die landtongen doorkruisen of naar afgelegen stranden en baaien leiden.
Het kan nuttig zijn om van te voren te beslissen wat u wilt zien en doen voordat u Sonoma Coast State Park bezoekt. Enkele zaken waarmee u bij deze planning rekening moet houden …….. Het is gemakkelijk om bij een bepaalde stop langer te blijven hangen dan u denkt, of u nu alleen van het uitzicht wilt genieten of op het strand wilt rondlopen. Als u tijdens een zomerweekend wilt overnachten, zult u moeten reserveren, of u nu in het park wilt kamperen of op een plaats buiten het park wilt overnachten. Realiseer je ook dat de kust koud, mistig en nat kan zijn, zelfs in het midden van de zomer. Plan dienovereenkomstig.
Kamperen – Er zijn vier kampeerterreinen in Sonoma Coast State Park. Bodega Dunes Campground is de camping met de meeste voorzieningen. Er zijn badkamers en douches. Er zijn geen aansluitingen voor campers, maar er is wel een stortplaats. Wright’s Beach Campground is iets minder luxe. Er zijn badkamers, maar geen douches ter plaatse. Willow Creek Campground en Pomo Canyon Campground zijn wat de staat Californië “Environmental Camps” noemt. Dit zijn primitieve kampeerterreinen – er zijn inloop plaatsen met weinig voorzieningen (picknick tafel, vuurplaats, en pit toiletten) .
De stranden – Ten eerste, als u niet op de hoogte bent (het volgende is van de Sonoma Coast State Park website): “Deze kust is niet om te zwemmen en er is geen strandwacht. Slapende golven, terugslag, plotselinge drop-offs, rip stromingen en het koude water, maken zelfs surfen spelen of klimmen op de nabijgelegen rotspartijen gevaarlijk. Het is vooral belangrijk kinderen weg te houden van de hoogste waterlijn en nooit de oceaan de rug toe te keren. Elk jaar worden er vele reddingsoperaties uitgevoerd. Wees ook voorzichtig met de kliffen en rotsen. De leisteenformaties zijn onstabiel en onveilig om te beklimmen, dus blijf op de paden en let op de waarschuwingsborden.”
Met deze waarschuwingen uit de weg, zijn er een aantal stranden waar u naartoe kunt lopen of rijden. Deze omvatten (van zuid naar noord, zie de Sonoma Coast State Park kaart) South Salmon Beach, North Salmon Beach, Schoolhouse Beach, Portuguese Beach, Duncan’s Landing, Shell Beach, Blind Beach, en Goat Rock Beach.
Wandelen – Er zijn drie gebieden van het park die wandelmogelijkheden bieden. De meeste wandelingen langs de landtongen zijn niet zo zwaar omdat u over vrij vlak terrein loopt dat in wezen een open prairie is.
Picknicken – Er zijn picknickfaciliteiten op een aantal van de pull-off locaties: Vista Point, Goat Rock Beach, Wright’s Beach, Duncans Landing, Rock Point, South Salmon Creek Beach, en Bodega Head. Deze plaatsen zijn overdag te gebruiken van 8 uur ’s morgens tot zonsondergang.
Huisdieren – Het park is niet huisdiervriendelijk. Veel van de stranden zijn een habitat voor bedreigde diersoorten en staan geen honden toe. Ze zijn ook niet toegestaan op de wandelpaden. Op plaatsen waar honden wel zijn toegestaan (de parkeerplaatsen dus!) moeten ze aangelijnd zijn.
Vissen en varen – Dankzij de toegang tot de oceaan, Bodega Bay en de monding van een paar grote rivieren zijn er volop mogelijkheden om te vissen in Sonoma Coast State Park. Veel voorkomende vissoorten die hengelaars regelmatig na te streven zijn onder andere rockfish, baars, zalm, steelhead en spiering. Rode abalone, mosselen en kokkels worden ook verzameld langs dit deel van de kust. Een geldige Californische sportvisvergunning is vereist en natuurlijk moet u zich aan de visregels houden.
Er zijn een paar boothellingen in Bodega Bay. Westside Park grenst aan de Spud Point Marina. U moet $6 parkeergeld betalen. Er is ook een boothelling bij Doran Park. Met een parkeertarief van $6 kunt u de boothelling gebruiken.
Wilde dieren – Bodega Head is een geweldige plek om migrerende walvissen te zien. Ze zijn te zien van begin december tot half februari, wanneer ze naar het zuiden trekken voor het kalfseizoen, en op hun noordelijke terugreis in maart en april. Goat Rock Beach herbergt een kolonie gewone zeehonden. Van maart tot juni kunt u pasgeboren jongen zien. De zeehonden zijn leuk om naar te kijken, maar respecteer het feit dat het wilde dieren zijn. U moet minstens 15 meter van ze vandaan blijven.
Toegankelijkheid – de website van het staatspark bevat een pagina met details over de faciliteiten en voorzieningen die beschikbaar zijn.