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Votre estomac a commencé à avoir des crampes et à se sentir un peu mal après avoir mangé ce hamburger au bœuf ? Avez-vous fait un sprint vers la salle de bain après avoir dégusté cette salade de laitue romaine ? Vous souffrez peut-être d’une infection intestinale causée par E. coli – l’une des maladies d’origine alimentaire les plus redoutées au monde. Apprenez-en plus sur l’E. coli et les symptômes de l’E. coli ci-dessous.

Qu’est-ce que l’E. Coli ?

Escherichia coli, plus communément abrégé en E. coli, est un type de bactérie que l’on trouve dans les intestins des humains et des animaux à sang chaud.

Presque toutes les formes d’E. coli sont techniquement inoffensives, mais une souche spécifique de cette bactérie (connue sous le nom d’E. coli O157:H7) provoque de graves intoxications alimentaires. (1) Chaque année, plus de 96 000 personnes tombent malades suite à une intoxication alimentaire causée par E. coli. Cela entraîne plus de 3 000 hospitalisations, plus de 30 décès et une moyenne de 405 millions de dollars en coûts de soins de santé chaque année. (2)

Si vous consommez des aliments contaminés par l’E. coli, celui-ci peut infecter vos intestins et entraîner un large éventail de complications graves pour la santé.

Signes et symptômes

Parce qu’il s’agit d’une infection intestinale (et plus rarement d’une infection urinaire à l’E. coli), vous ressentirez un inconfort dans votre tube digestif. Les symptômes les plus courants de l’E. coli sont les suivants :

• La perte d’appétit
• Les nausées
• Les gaz et les flatulences
• La fatigue chronique
• La diarrhée soudaine très aqueuse
• Les selles sanglantes

La plupart des personnes ne ressentent pas de fièvre, bien qu’une légère fièvre puisse parfois faire partie des symptômes de l’E. coli. Et bien que la plupart des gens se sentent nauséeux, beaucoup ne finissent pas par vomir lorsqu’ils ont une infection à l’E. coli.

Les symptômes d’une infection à l’E. coli se manifestent dans les 10 jours suivant l’exposition à la bactérie, et les symptômes de l’E. coli eux-mêmes durent jusqu’à 10 jours. (3) La personne moyenne se sent mieux au bout de six à huit jours.

Causes et facteurs de risque

Tous les symptômes d’une infection à E. coli, et l’infection elle-même, proviennent de l’ingestion de la bactérie. (4) Comme E. coli vit dans les intestins des animaux et des humains, elle est excrétée dans les excréments humains et animaux. Si ces excréments contaminent vos aliments ou votre eau, vous pouvez alors être exposé à la bactérie E. coli.

L’alimentation est le facteur de risque le plus courant. Environ 65 % des épidémies d’E. coli proviennent d’aliments ou d’eau contaminés. (2)

Quels aliments sont associés à l’E. coli ?

En ce qui concerne les aliments les plus risqués, voici les faits concernant l’E. coli :

• Le bœuf est à l’origine de 55 pour cent des infections à l’E. coli (le bœuf haché est le pire contrevenant, suivi du steak).
• Les légumes verts à feuilles causent 21 pour cent des infections.
• Les produits laitiers causent 11 pour cent des infections.
• Toutes les autres viandes représentent 6 pour cent des infections.

Tout le monde est à risque de contracter une infection à E. coli, mais quelques facteurs de risque peuvent augmenter vos chances : (5)

• Age : Les personnes âgées et les jeunes enfants sont plus susceptibles de souffrir d’une épidémie d’E. coli.
• Diète : Si vous appréciez la viande, notamment le bœuf, vous augmentez vos risques. Cela est particulièrement vrai si vous mangez de la viande insuffisamment cuite.
• Moment : Il y a plus d’épidémies d’E. coli entre les mois de juin et de septembre. Cela peut s’expliquer par le fait que c’est à ce moment que de nombreux animaux commencent à « excréter » (excréter) la bactérie dans leurs excréments.

L’E. coli est-il contagieux ? Une personne atteinte d’E. coli est-elle contagieuse ?

Le contact de personne à personne, ou le contact avec des animaux dans une ferme, un zoo pour enfants ou un parc, représente 20 % des cas d’E. coli. Si vous ingérez des matières fécales d’une personne atteinte d’E. coli, vous pouvez contracter l’infection.

Traitement conventionnel

Une infection à E. coli est autolimitée, ce qui signifie que la plupart des personnes se rétablissent sans avoir besoin d’un quelconque traitement médical. (6) Si vous ou quelqu’un de votre entourage souffre d’un cas suspect d’E. coli, contactez immédiatement un professionnel de la santé, car si la maladie se résout généralement d’elle-même, elle peut entraîner de graves complications.

Il n’existe actuellement aucun traitement conventionnel de l’E. coli permettant de guérir l’infection. Dans la plupart des cas, le traitement de l’E. coli s’articule autour du soulagement des symptômes et des effets secondaires de l’E. coli :

• Reposez-vous et évitez les activités physiques pour réserver votre énergie.
• Boyez beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation due à la diarrhée et aux vomissements.

L’infection doit suivre son cours d’elle-même. En général, les antibiotiques et les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas recommandés par les professionnels de la santé. Les antibiotiques ne sont pas efficaces et peuvent même augmenter vos risques de complications, et les médicaments anti-diarrhéiques empêchent votre corps d’éliminer les toxines qui vous rendent malade.

Dans les cas graves, l’hospitalisation peut aider à stabiliser vos symptômes d’E. coli. Selon la situation et le niveau de déshydratation que vous rencontrez, les médecins peuvent utiliser un éventail de traitements tels que les fluides et les électrolytes par voie intraveineuse, l’échange de plasma et la dialyse rénale.

Comment aider à gérer les symptômes et à stimuler le rétablissement

Bien qu’il n’existe pas de « remède » contre l’E. coli, vous pouvez fournir à votre corps le soutien naturel dont il a besoin pour combattre l’infection et réparer votre intestin de l’infection à l’E. coli.

1. Buvez beaucoup de liquides

Lorsque vous avez une infection à E. coli, vous avez un risque très élevé de vous déshydrater. Buvez beaucoup de liquides clairs pour reconstituer vos fluides.

Rester hydraté présente également un avantage supplémentaire pour la santé en ce qui concerne les infections : Tous ces liquides que vous buvez aideront à évacuer les bactéries et les toxines de votre système, accélérant ainsi votre rétablissement et votre guérison. (7)

2. Allégez les aliments qui aggravent les symptômes

Lorsque vous avez la diarrhée, des nausées ou des crampes abdominales intenses, la dernière chose que vous voulez faire est de mettre plus de stress alimentaire sur votre corps. Si vous souffrez d’une infection à E. coli, éliminez les aliments riches en fibres, les aliments lourds et riches en graisses, ainsi que les produits laitiers. Ces aliments sont connus pour aggraver les symptômes de l’E. coli. (8)

3 Essayez une tisane

Selon une recherche publiée dans le Journal of Pharmaceutical Sciences and Research, plusieurs tisanes peuvent avoir de puissants avantages médicinaux en ce qui concerne les nausées et autres symptômes de l’E. coli : (9)

• Le thé à la menthe poivrée et le thé à la racine de gingembre peuvent tous deux améliorer la digestion et calmer un estomac dérangé.
• La camomille a des propriétés calmantes et anti-inflammatoires qui peuvent aider à calmer les crampes abdominales.
• L’orme rouge est souvent utilisé pour réduire les crampes d’estomac.
• Le thé à la cardamome peut aider à traiter les gaz et les flatulences.

4. Prenez un probiotique

Lorsque vous avez une infection à E. coli, l’équilibre des bactéries dans votre intestin est déséquilibré. (10)

Les probiotiques peuvent aider à soulager les symptômes de l’E. coli, et favoriser la croissance de bactéries intestinales saines peut en fait aider à arrêter la propagation de l’E. coli et d’autres bactéries inamicales.

L’Acidophilus est l’un des meilleurs choix de probiotiques pour l’E. coli. (11) Cette bactérie amicale produit des composés antimicrobiens dans votre intestin, et ces composés spécifiques arrêtent ou ralentissent la croissance des bactéries inamicales comme la salmonelle, E. coli et même la levure candida.

5. Sirotez du vinaigre de cidre de pomme

Le vinaigre de cidre de pomme est un remède traditionnel pour un large éventail de problèmes de santé. Les infections à E. coli ne font pas exception. Le Milton S. Hershey Medical Center at PennState rapporte que le vinaigre de cidre de pomme peut avoir des propriétés antimicrobiennes utiles pour traiter une infection à E. coli. (12) Le centre recommande d’ajouter deux cuillères à café de vinaigre de cidre de pomme à une tasse d’eau chaude et de boire cela plusieurs fois par jour.

6. Essayez l’épine-vinette

L’épine-vinette (Berberis vulgaris) est utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles pour traiter l’E. coli. (12)

Une étude publiée dans l’Asian Pacific Journal of Tropical Medicine rapporte que lors de tests en laboratoire, la berbérine (le composé actif de la plante) a été ajoutée à des bactéries E. coli résistantes aux médicaments. « Les résultats indiquent clairement que la berbérine peut servir de bon antibactérien contre les E. coli multirésistants aux médicaments. » (13)

Et lors d’essais sur des animaux menés sur des lapins, des souris et des rats, la berbérine a inhibé la croissance d’E. coli dans les intestins des animaux. (14)

Prévention

En ce qui concerne l’E. coli, la prévention est le meilleur remède. Et comme une infection à E. coli provient toujours d’aliments et de surfaces contaminés, il existe des moyens très simples de se protéger contre une épidémie d’E. coli. (15)

1. Restez propre

Vous pouvez vous exposer à des excréments contaminés dans les espaces publics, les salles de bain et plus encore. Il est important de vous laver les mains régulièrement, surtout lorsque vous avez touché une surface à haut risque ou que vous avez été dans un environnement à haut risque comme :

• Les salles de bain
• Les couches sales
• Les environnements avec des animaux, comme les zoos pour enfants et les foires champêtres
• La viande et les fruits et légumes crus

Parce qu’une infection à E. coli provient de l’ingestion de la bactérie, il est également essentiel de vous laver les mains avant de manger ou de toucher toute surface qui s’approche de votre bouche.

2. Préparez correctement les aliments

Gardez la viande crue séparée de vos autres aliments jusqu’à ce qu’elle soit cuite. Gardez les aliments au frais dans votre réfrigérateur ou votre congélateur pour éviter la prolifération des bactéries. Lavez bien tous vos produits sous l’eau courante. Et faites bien cuire votre viande pour tuer la bactérie E. coli.

Prêtez une attention particulière à la viande de bœuf car c’est la cause principale de la plupart des épidémies d’E. coli. Pour les steaks et les rôtis, la viande doit être cuite jusqu’à ce que la température interne atteigne 145 degrés F ou plus. Le bœuf haché est encore plus risqué que le steak et doit être cuit à une température interne minimale de 160 degrés F.

Cependant, l’E. coli peut encore parfois survivre à une chaleur élevée. Pour vraiment minimiser vos risques, envisagez de réduire votre consommation de viande ou même de passer à un régime à base de plantes.

3. Assurez votre santé intestinale

Prendre des probiotiques régulièrement – et pas seulement lorsque vous avez une infection à E. coli – peut garder votre intestin peuplé de bactéries amies qui réduisent vos risques d’invasion par E. coli. (11)

En outre, limitez l’utilisation des antibiotiques, consommez plus de fibres et mangez moins de graisses, de produits laitiers et de viande rouge. Ces habitudes permettent de garder un tractus intestinal sain et plus résilient et résistant aux infections. (16)

4. Faites attention à l’eau sale

Lorsque vous profitez d’une piscine ou d’une étendue d’eau douce, comme un ruisseau ou un lac, essayez d’éviter de mettre de l’eau dans votre bouche, vos yeux, vos oreilles ou votre nez, et évitez d’avaler toute eau. L’eau douce sale peut être contaminée par des matières fécales.

Précautions

Bien que la plupart des cas d’E. coli se résolvent en quelques semaines, l’infection intestinale peut entraîner de graves complications liées à la déshydratation. Par exemple, dans les cas graves d’E. coli, la déshydratation peut être si extrême qu’elle entraîne une insuffisance rénale et parfois même la mort.

Parlez immédiatement à votre médecin si vous pensez avoir une intoxication alimentaire, même si vos symptômes semblent légers. Votre médecin peut vous demander un échantillon de selles afin qu’il puisse effectuer une coloration de Gram d’E. coli pour identifier votre infection. De plus, surveillez les signes d’alerte tels que :

• La diarrhée qui n’a pas disparu après quatre jours (ou quelques jours si la personne infectée est un enfant ou un bébé).
• Des selles sanglantes lorsque vous allez aux toilettes.
• Des crampes d’estomac qui ne diminuent pas en gravité après être allé aux toilettes.
• Vomissements qui durent plus d’une journée.
• Symptômes de déshydratation sévère, tels que des étourdissements ou l’impossibilité d’uriner.

Pensées finales

Plus de 90 000 personnes sont victimes d’une infection à E. coli chaque année :

• E. coli est une bactérie présente dans les intestins des humains et de tous les animaux à sang chaud.
• Les infections envoient plus de 3 000 personnes à l’hôpital chaque année.
• Les symptômes de l’E. coli comprennent une perte d’appétit, des nausées, des gaz et des flatulences, une fatigue chronique, une diarrhée soudaine très aqueuse et des selles sanglantes.
• Toutes les infections proviennent de l’ingestion de la bactérie, les aliments contaminés (surtout le bœuf) étant la principale source de préoccupation.
• Tout le monde est à risque d’une infection à E. coli, mais l’âge (personnes âgées et jeunes enfants), le régime alimentaire (viande insuffisamment cuite ou mal préparée) et le moment (juin à septembre) augmentent les risques d’infection.
• Parce qu’elle peut entraîner des complications graves, vous devriez travailler avec votre médecin pour traiter et gérer vos symptômes d’E. coli. Le repos et l’hydratation sont des traitements conventionnels courants (il n’y a pas de remède et les antibiotiques ne fonctionnent pas sur l’E. coli).