TORTUES EN DANGER D’EXTINCTION
Il n’existe que sept espèces de tortues marines à travers le monde (si vous comptez Chelonia agassizi comme une espèce distincte des tortues marines, alors il y a huit espèces). Malheureusement, leur existence est très menacée. Les tortues figurent en bonne place parmi les espèces menacées d’extinction dans le monde. Dans de nombreuses régions, les gens mangent la viande et les œufs de tortue, leurs huiles sont utilisées dans l’industrie cosmétique et leurs carapaces sont utilisées pour les peignes (l’écaille de tortue a été utilisée pour décorer des bijoux et d’autres objets). En outre, de nombreuses tortues se noient accidentellement parce qu’elles s’empêtrent dans les filets. Les morceaux de plastique sont souvent confondus avec leur nourriture préférée, les méduses, et une fois avalés, ils bloquent les voies respiratoires et digestives.
Caractéristiques des tortues marines
La plupart des espèces de tortues marines sont beaucoup plus grandes que leurs parentes terrestres. Les tortues marines, contrairement aux tortues terrestres ne peuvent pas rétracter complètement leur tête dans leur carapace. Elles ont une carapace profilée comprimée et de larges membres antérieurs aplatis pour pagayer. Elles pèsent plus de 500 kg. L’envergure de leurs membres antérieurs est supérieure à 3 m et la tortue luth peut mesurer plus de 2 m de long.
Comparaison de la longueur des tortues marines:
1. Tortue luth 120-210cm 2. Tortue verte 80-120cm 3. Tortue caouanne 70-110cm 4. Tortue imbriquée 55-95 cm
Écologie et aire de répartition des tortues marines
On trouve des tortues dans le monde entier. La plupart migrent sur de longues distances pour atteindre leurs sites de reproduction privilégiés. Les tortues peuvent plonger à des profondeurs de plus de 1500 mètres.
Comportement des tortues marines
Les tortues respirent l’air, mais elles passent jusqu’à 3 heures immergées. Elles préfèrent les eaux libres, mais on les rencontre occasionnellement près des récifs. La plupart des tortues sont principalement carnivores et se nourrissent de méduses, de tuniciers (ascidies, ascidies), d’éponges (un des rares animaux à les manger), de coraux mous, de crabes, de calmars et de poissons. Certaines tortues se nourrissent également d’herbes marines et d’algues.
La reproduction se fait selon des cycles qui varient de 1 à 5 ans. Les tortues vivent et s’accouplent en mer, mais pendant la saison de reproduction, les femelles reviennent sur la plage sur laquelle elles ont elles-mêmes émergé en tant qu’éclosions pour pondre leurs œufs. Les tortues sont construites pour nager, elles semblent donc très lentes et maladroites lorsqu’elles émergent de la mer. Une seule femelle pond généralement plusieurs lots d’œufs à 2-3 semaines d’intervalle. Un trou est creusé avec les nageoires postérieures et environ 50 à 150 œufs sont déposés. La tortue les recouvre immédiatement d’une couche de sable. Du mucus s’écoule de ses yeux pour les humidifier. Enfin, après environ 8 heures, elle retourne à la mer.
La durée d’incubation est d’environ 2 mois. La chaleur du soleil assure l’incubation des œufs. Si la température dépasse 29,9° C, les embryons deviennent des femelles, des températures plus basses donnent des éclosions de mâles. Les œufs éclosent généralement la nuit. Après avoir émergé du nid, les jeunes tortues doivent littéralement courir pour sauver leur vie. Les requins et autres gros poissons ainsi que les oiseaux les happent alors qu’elles se précipitent vers la mer.