L’œil et les erreurs de vision
La cornée est une partie de l’œil qui aide à focaliser la lumière pour créer une image sur la rétine. Elle fonctionne à peu près de la même manière que l’objectif d’un appareil photo focalise la lumière pour créer une image sur la pellicule. La courbure et la focalisation de la lumière sont également appelées réfraction. En général, la forme de la cornée et de l’œil n’est pas parfaite et l’image sur la rétine est floue ou déformée. Ces imperfections du pouvoir de focalisation de l’œil sont appelées erreurs de réfraction. Il existe trois principaux types d’erreurs de réfraction : la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme. Les personnes atteintes de myopie ont plus de difficultés à voir les objets éloignés aussi clairement que les objets proches. Les personnes atteintes d’hypermétropie ont plus de difficultés à voir les objets proches aussi clairement que les objets éloignés. L’astigmatisme est une déformation de l’image sur la rétine causée par des irrégularités dans la cornée ou le cristallin de l’œil. Les combinaisons de myopie et d’astigmatisme ou d’hypermétropie et d’astigmatisme sont fréquentes. Les lunettes ou les lentilles de contact sont conçues pour compenser les imperfections de l’œil. Les interventions chirurgicales visant à améliorer le pouvoir de focalisation de l’œil sont appelées chirurgie réfractive. Dans la chirurgie LASIK, l’élimination précise et contrôlée du tissu cornéen par un laser spécial remodèle la cornée en modifiant son pouvoir de focalisation.
(Voir à quoi dois-je m’attendre avant, pendant et après la chirurgie.)
Autres types de chirurgie réfractive
La kératotomie radiale ou RK et la kératectomie photoréfractive ou PRK sont d’autres chirurgies réfractives utilisées pour remodeler la cornée. Dans la KR, un couteau très aiguisé est utilisé pour découper des fentes dans la cornée et en modifier la forme. La PRK a été la première procédure chirurgicale mise au point pour remodeler la cornée, en la sculptant, à l’aide d’un laser. Le LASIK a été développé par la suite. Le même type de laser est utilisé pour le LASIK et la PRK. Souvent, c’est exactement le même laser qui est utilisé pour les deux types de chirurgie. La principale différence entre les deux opérations réside dans la manière dont le stroma, la couche intermédiaire de la cornée, est exposé avant d’être vaporisé par le laser. Dans la PRK, la couche supérieure de la cornée, appelée épithélium, est raclée pour exposer la couche stromale située en dessous. Dans le LASIK, un volet est découpé dans la couche stromale et le volet est replié.
Un autre type de chirurgie réfractive est la thermokératoplastie dans laquelle la chaleur est utilisée pour remodeler la cornée. La source de chaleur peut être un laser, mais il s’agit d’un type de laser différent de celui utilisé pour le LASIK et la PRK. Les autres dispositifs de réfraction comprennent les segments d’anneau cornéen qui sont insérés dans le stroma et les lentilles de contact spéciales qui remodèlent temporairement la cornée (orthokératologie).