Avoir des démangeaisons aux yeux est extrêmement inconfortable. Le pire, c’est que vous ne pouvez pas vraiment vous gratter au hasard. En fonction de la cause des démangeaisons, les conséquences du frottement ou du grattage vont de la simple aggravation de l’irritation à la propagation de germes et à l’apparition d’une infection, en passant par l’endommagement final de votre globe oculaire délicat.
« Dans la plupart des cas, le grattage aggrave l’inflammation et ne résout pas le problème, ou peut même l’aggraver », explique Mark Jacquot, O.D., directeur clinique chez LensCrafters, à SELF. « Lorsque les yeux démangent à cause d’allergies environnementales, par exemple, le fait de frotter et de se gratter peut en fait libérer plus d’histamines et aggraver les démangeaisons », explique-t-il. En général, la meilleure façon de soulager les démangeaisons oculaires est d’abord de déterminer ce qui les provoque, afin de pouvoir ensuite les traiter à la source.
Voici huit des causes les plus courantes des démangeaisons oculaires et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Allergies alimentaires, animales ou environnementales
« Les démangeaisons oculaires sont généralement le symptôme caractéristique des allergies oculaires », Geoffrey Goodfellow, O.D., coprésident du comité exécutif du groupe de communication et de marketing de l’American Optometric Association et vice-doyen de l’Illinois College of Optometry, explique à SELF. Cette affection est également appelée conjonctivite allergique. « La conjonctivite allergique est essentiellement une mini-réaction allergique à un allergène dans l’œil, qu’il s’agisse d’un allergène alimentaire, environnemental ou saisonnier », explique à SELF le docteur Neeta Ogden, allergologue certifié. « Les gens peuvent aussi avoir les yeux qui démangent simplement en étant exposés à un chat ou à un chien », ajoute-t-elle. Le fait de toucher un allergène – qu’il s’agisse d’un aliment, d’une plante ou d’un animal – puis de toucher votre œil provoquera probablement des démangeaisons. L’allergie est généralement caractérisée par un schéma clair. « Si les yeux vous démangent tous les jours, que vous êtes au milieu d’une saison d’allergies et que cela se produit année après année, ou si vous n’avez des démangeaisons qu’autour d’un déclencheur clair – un chien ou un chat, par exemple – vous savez qu’il s’agit d’une réaction allergique », explique M. Ogden. La prise d’antihistaminiques en vente libre comme le Zyrtec ou le Claritin, ou l’utilisation de gouttes ophtalmiques contre les allergies, peut aider à calmer la réaction allergique et à soulager les démangeaisons.
Oil sec
« L’œil sec, une condition dans laquelle une personne n’a pas assez de larmes de qualité pour lubrifier et nourrir l’œil, est un problème commun et souvent chronique, en particulier chez les personnes âgées », dit Goodfellow. Contrairement à certaines des autres causes de démangeaisons oculaires, la sécheresse oculaire est une affection chronique qui doit être traitée. « La sécheresse oculaire chronique provoque des brûlures, des démangeaisons ou des picotements, une vision floue intermittente et, paradoxalement, un larmoiement », explique Mme Jacquot. L’utilisation de larmes artificielles et l’évitement des gouttes ophtalmiques réduisant la rougeur peuvent aider à garder les yeux lubrifiés et à soulager les démangeaisons.
L’œil rose
Si les démangeaisons oculaires sont associées à une couleur rose ou rouge, à un écoulement provenant de l’œil ou à tout autre symptôme classique de l’œil rose, consultez un ophtalmologiste. Vous aurez peut-être besoin d’une dose d’antibiotiques, en fonction de la cause de la conjonctivite. En attendant, ne touchez pas votre œil-l’œil rose est super contagieux, et vous pouvez facilement le transmettre à votre autre œil ou à une autre personne.
Produits irritants
Certains produits chimiques ou ingrédients contenus dans les produits de soins personnels peuvent entraîner une dermatite de contact, une éruption cutanée irritante et qui démange. « Il s’agit d’une réaction allergique retardée à un allergène, que l’on rencontre fréquemment avec le maquillage ou les bijoux et qui peut entraîner une peau lue et squameuse, en particulier autour de la paupière », explique Ogden. La dermatite des yeux peut être causée par d’autres irritants, mais le maquillage et les soins de la peau sont les coupables les plus courants. « La transition vers des cosmétiques hypoallergéniques, en particulier pour les produits qui vont juste autour des yeux, peut être un bon moyen de traiter les démangeaisons », suggère Jacquot.
Inflammation des paupières
Le terme médical est blépharite, et les causes les plus courantes sont les bactéries staphylocoques sur la peau, les pellicules du cuir chevelu et les affections cutanées comme la rosacée. La blépharite provoque des démangeaisons, des rougeurs, des larmes, des gonflements, des sécheresses et des croûtes au niveau des globes oculaires, explique Mme Jacquot. « Souvent, des squames ressemblant à des pellicules se forment à l’endroit où la paupière rencontre les cils. Dans les cas plus graves, elle peut entraîner une vision floue, une inflammation du tissu oculaire (en particulier de la cornée) ou des cils manquants. »
La fatigue oculaire numérique
« Grâce à nos modes de vie de plus en plus numériques, les gens sont beaucoup plus sensibles à la fatigue oculaire numérique qu’ils ne l’étaient auparavant », dit Jacquot. « Tout ce temps passé devant un écran peut stresser les yeux et provoquer des démangeaisons. » La fatigue oculaire numérique peut également entraîner de la fatigue, des maux de tête, des difficultés de mise au point, et potentiellement avoir un impact sur votre vision à long terme. Pour gérer la fatigue oculaire, utilisez la règle des 20-20-20 : Regardez quelque chose à environ 20 pieds de distance pendant 20 secondes toutes les 20 minutes d’utilisation d’un appareil numérique.
Quelque chose dans votre œil
Que ce soit un morceau de sable d’une journée à la plage ou un grain de poussière qui se fraie un chemin dans votre œil, avoir un corps étranger dans votre œil peut provoquer des démangeaisons, une irritation et une douleur. Mais il ne faut surtout pas se gratter si on peut l’éviter. « Gratter un corps étranger peut provoquer une abrasion de la cornée, ce qui augmente le risque d’infection et peut entraîner une cicatrice cornéenne », avertit Mme Jacquot. Si vous pensez qu’il y a quelque chose dans votre œil, essayez de le rincer avec de l’eau ou des larmes artificielles (il s’agit simplement de gouttes ophtalmiques qui ne contiennent aucun produit chimique supplémentaire et dont le seul but est de lubrifier vos globes oculaires). Si la démangeaison ou la douleur persiste, il est possible que l’objet ait simplement laissé une irritation ou une petite égratignure dans son sillage. Si vous n’arrivez vraiment pas à retirer un objet de votre œil, appelez votre ophtalmologiste ou rendez-vous dans une clinique ophtalmologique locale ou aux urgences.
L’utilisation de lentilles de contact
Si vous portez des lentilles de contact quotidiennement, vous pouvez avoir des démangeaisons oculaires pour plusieurs raisons. L’utilisation de lentilles de contact à long terme peut augmenter votre risque de développer un œil sec, explique à SELF Teri Geist, O.D., coprésidente du comité exécutif du groupe de communication et de marketing de l’AOA et optométriste chez Midwest Eye Care à Omaha, dans le Nebraska. Les allergènes peuvent également s’accumuler dans les lentilles et aggraver les symptômes d’allergie, ajoute-t-elle. Certaines personnes peuvent également développer une allergie aux lentilles de contact appelée conjonctivite papillaire géante ou conjonctivite papillaire induite par les lentilles de contact, explique Mme Jacquot. » Cette allergie rend les yeux sensibles, rouges et démangeants. La CPG se produit lorsque les lentilles de contact frottent continuellement contre la conjonctive (la muqueuse qui tapisse le devant de l’œil et l’intérieur des paupières) », explique-t-il. Les facteurs de risque comprennent une mauvaise hygiène des lentilles de contact, des antécédents familiaux d’allergies connexes et des affections telles que l’asthme, l’eczéma ou le rhume des foins.