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Tout le monde a parfois des douleurs musculaires, surtout en vieillissant. Et de nombreuses personnes qui font de l’exercice ou du sport connaissent les avantages des étirements pour contrer les tensions musculaires qui accompagnent l’activité physique. Mais les personnes séropositives peuvent souffrir d’affections musculaires plus graves, notamment de douleurs musculaires, de crampes musculaires et de troubles musculaires entraînant une faiblesse. La douleur concerne souvent le dos, les hanches ou les membres inférieurs.

Afin de distinguer les problèmes musculaires mineurs des problèmes plus graves, il est très important de consulter votre médecin lorsque des problèmes musculaires apparaissent. Ce n’est pas le moment de faire un auto-diagnostic. Votre problème musculaire pourrait être quelque chose de relativement mineur, mais il pourrait aussi être le résultat d’un problème grave que seul un médecin peut correctement diagnostiquer.

Parlez à votre médecin de toute faiblesse, de toute douleur ou de tout mal musculaire que vous développez afin qu’un bilan approprié puisse en déterminer la cause. En particulier, il est très important d’écarter toute maladie neurologique (liée ou non au VIH) qui pourrait être à l’origine de vos symptômes.

La myopathie est un trouble musculaire qui se traduit par une faiblesse, entraînant souvent des douleurs musculo-squelettiques touchant le dos, les hanches ou les membres inférieurs. La myopathie peut être causée par :

• AZT (Retrovir, et dans Combivir et Trizivir), d4T (Zerit) et autres analogues nucléosidiques
• médicaments hypolipidiques (statines)
• carence en vitamine D
• carences en acides aminés essentiels
• carence en testostérone
• problèmes neurologiques.

Dans de rares cas, l’utilisation d’inhibiteurs d’intégrase, notamment le raltégravir (Isentress), l’elvitégravir (dans Stribild) et le dolutégravir, peut entraîner une fatigue et une faiblesse musculaire.

Changer ou arrêter un médicament problématique peut résoudre les problèmes musculaires liés à ce médicament. Cependant, cela peut ne pas être une option lorsque le médicament causant le problème est nécessaire dans le cadre de votre combinaison antirétrovirale.

Bien que l’aspirine et d’autres analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol) puissent aider à contrer les douleurs musculaires, ils ne résolvent pas vraiment la cause sous-jacente des problèmes musculaires (voir les mises en garde concernant ces médicaments dans la section Maux de tête).

Il est également important d’écarter l’acidose lactique, un problème qui peut être causé par certains médicaments analogues aux nucléosides, en particulier le d4T. Au Canada, le d4T n’est pas couramment prescrit. Pour plus d’infos sur l’acidose lactique, consultez la section Effets secondaires moins fréquents.

Les carences en acides aminés peuvent parfois être la cause sous-jacente de la faiblesse musculaire. Le muscle est principalement composé de protéines et les protéines sont constituées d’acides aminés. Ainsi, les carences en acides aminés essentiels peuvent provoquer une faiblesse musculaire. Les carences résultent parfois d’une mauvaise digestion des protéines. Les gaz ou les ballonnements après les repas peuvent être le signe d’une mauvaise digestion des protéines. Si ce problème est récurrent et que vous souffrez de faiblesse musculaire, parlez à votre médecin de la possibilité d’une carence en acides aminés. Dans certains cas, un supplément qui comprend tous les acides aminés essentiels peut aider à inverser la faiblesse musculaire.

Recherchez un supplément qui contient les huit acides aminés essentiels : isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine. Le besoin quotidien total en acides aminés essentiels est d’au moins 50 à 60 grammes par jour, bien que cela varie en fonction de votre poids et de votre niveau d’activité. Vous en obtiendrez une grande partie à partir des aliments que vous mangez si vous avez une bonne digestion. Cependant, pour ramener votre niveau à un niveau optimal et aider à inverser la faiblesse musculaire, vous pouvez avoir besoin de prendre cinq à dix grammes par jour d’un supplément d’acides aminés essentiels. Demandez à un professionnel de la santé de vous indiquer la dose qui vous convient. Il faut parfois plusieurs semaines pour remarquer un changement, mais si vous ne constatez aucune amélioration de la force musculaire dans les trois à quatre mois, alors la carence en acides aminés n’est probablement pas le problème à l’origine de votre faiblesse musculaire.

La glutamine est un acide aminé spécifique souvent déficient chez les personnes séropositives. La glutamine est impliquée dans de nombreux aspects du fonctionnement sain de l’organisme, notamment le maintien des niveaux d’antioxydants, la construction et le maintien des tissus musculaires, le renforcement de la fonction immunitaire et la réparation et le maintien des tissus intestinaux. Bien que la glutamine soit classée comme « non essentielle », ce qui signifie que l’organisme peut normalement synthétiser ce dont il a besoin, elle peut être déficiente chez certaines personnes séropositives. Cette carence peut entraîner à la fois une faiblesse musculaire et une véritable fonte des tissus musculaires.

Le Dr Judy Shabert, chercheuse en glutamine, recommande de prendre au moins cinq à dix grammes de glutamine par jour pour maintenir des niveaux optimaux en cas de maladie liée au VIH. Les personnes séropositives qui présentent une fonte musculaire auront des réserves de glutamine épuisées, puisque celle-ci se trouve principalement dans les muscles. Dans ces cas, Shabert recommande de prendre jusqu’à 30 à 40 grammes par jour. La glutamine est disponible sous forme de poudre et il est préférable de la mélanger à de l’eau ou du jus et de la prendre à jeun (au moins une demi-heure avant de manger), la dose quotidienne totale étant divisée en au moins trois prises.

Des recherches ont montré que des doses de l’acide aminé L-carnitine peuvent aider à lutter contre la myopathie. Dans ces études, 3 000 mg par jour de L-carnitine inversaient généralement la myopathie et laissaient les personnes qui la prenaient se sentir sensiblement mieux. La L-carnitine peut aider à inverser la toxicité mitochondriale causée par les analogues nucléosidiques. (Pour une discussion plus complète sur la toxicité mitochondriale, reportez-vous à la section Modifications du poids et de la forme du corps.)

Une forme plus efficace de L-carnitine est l’acétyl-L-carnitine. La posologie habituelle est de 500 mg pris trois fois par jour au moment des repas. Les doses d’acétyl-L-carnitine peuvent être inférieures à celles de la L-carnitine ordinaire car l’acétyl-L-carnitine libère quatre fois plus de carnitine libre dans le sang à doses équivalentes. Mais attention à ne pas prendre trop de carnitine : cela peut provoquer des diarrhées.

Les suppléments de vitamine D peuvent être utiles chez certaines personnes souffrant de faiblesse musculaire et de douleurs associées. De multiples études menées chez des personnes séronégatives ont montré qu’une carence en vitamine D peut entraîner une grave faiblesse musculaire et des douleurs musculo-squelettiques associées touchant le dos, les hanches ou les membres inférieurs. Plusieurs études ont montré que la carence en vitamine D est un problème courant chez les personnes séropositives, il est donc très important d’envisager une carence en vitamine D chez toute personne ayant développé une faiblesse et des douleurs musculaires.

Le lien entre la carence en vitamine D et les problèmes et douleurs musculaires n’est pas connu de tous les professionnels de santé. Pour cette raison, parlez à votre médecin de la possibilité de faire tester votre taux de vitamine D, et envisagez ensuite de prendre des suppléments de vitamine D. Le coût du test peut ne pas être couvert par tous les régimes d’assurance-maladie provinciaux ou territoriaux, ou n’être couvert que dans certaines situations. Vérifiez auprès de votre médecin la disponibilité du test dans votre région. Pour plus d’information, consultez l’annexe sur la vitamine D.

Les suppléments de magnésium peuvent parfois aider à soulager les problèmes musculaires, notamment les crampes musculaires. Si vous avez des crampes musculaires récurrentes ou des crampes de type Charley horse dans les muscles des mollets qui peuvent survenir pendant le sommeil, une carence en magnésium peut en être la cause. La constipation est un autre symptôme qui indique la possibilité d’une carence en magnésium. Des crampes menstruelles douloureuses sont un autre indicateur. Toute combinaison de ces symptômes indique que vous pourriez avoir besoin d’une supplémentation en magnésium.

Comme les besoins individuels peuvent être très différents, vous devrez expérimenter pour voir quelle dose de magnésium résout vos problèmes. Les docteurs en naturopathie suggèrent souvent de commencer par une dose de 250 à 350 mg par jour prise avec de la nourriture. Les personnes qui risquent d’avoir des taux trop faibles de magnésium et qui prennent également des suppléments de calcium prennent souvent les deux suppléments à des moments différents de la journée, car le calcium peut bloquer l’absorption du magnésium.

Si la dose initiale est insuffisante pour résoudre les crampes musculaires, essayez alors d’augmenter progressivement la quantité que vous prenez. Si vous prenez trop de magnésium, vous aurez une diarrhée explosive, donc surveillez cela comme un signe que vous prenez trop de magnésium. Le glycinate de magnésium peut être mieux toléré que les autres formes. Les sels d’Epsom, qui contiennent du magnésium, dissous dans un bain chaud peuvent également contribuer à soulager les douleurs et les crampes musculaires.