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Par Regina Downing

Pourrait-on m’enfoncer des aiguilles dans le visage pour me faire paraître plus jeune ?

Un lifting par l’acupuncture semblait une idée bizarre. Mais à 48 ans, j’étais devenue familière avec les signes du vieillissement : paupières tombantes, bajoues affaissées, rides autour de ma bouche. La peur d’un « cou de poulet » me motivait.

J’avais examiné d’autres options. Un lifting chirurgical semblait prématuré, et l’idée de meurtrissures, de douleurs et d’une dépense de plus de 10 000 $ m’a poussée à écarter cette option. J’ai également envisagé le Thermage, un traitement par radiofréquence conçu pour raffermir et tonifier les tissus. Mais le coût – 2 000 à 5 000 $ – a refroidi mon intérêt, du moins pour l’instant.

Une personne avec qui je fais des affaires – une femme qui a une belle apparence – m’a dit qu’elle avait eu un  » lifting par acupuncture « , aussi appelé rajeunissement facial par acupuncture. Bien que je reçoive de l’acupuncture pour des douleurs au cou, je n’avais jamais entendu parler de cela.

Certains peuvent avoir peur des aiguilles, mais celles utilisées par les acupuncteurs ne sont pas effrayantes. « Ce sont de minuscules aiguilles flexibles, aussi fines que vos cheveux », explique Lauren McNeal, propriétaire de Chesapeake Acupuncture and Healing Arts à Annapolis – l’acupuncteur que j’ai vu. John Howard, qui exerce à Germantown, est d’accord : « J’ai aimé le fait qu’il n’y ait pas de découpe dans mon visage, pas de temps d’arrêt et aucun des risques d’un lifting chirurgical. À un coût moyen de 2 550 $ – 125 à 300 $ par traitement – le rajeunissement facial par acupuncture semblait valoir la peine d’être essayé.

Déficience en yin ?

Ce qui m’a ramené au facteur d’étrangeté. Demandez un diagnostic à un acupuncteur et vous entendrez des termes comme « chaleur du foie » et « déficience du yin ». L’emplacement des aiguilles peut ajouter à la confusion. Un traitement pour le mal de dos prévoit l’insertion de trois aiguilles dans les mains.

L’acupuncture est basée sur la croyance que l’énergie vitale du corps, appelée qi (prononcé « chee »), circule à travers 20 canaux, ou méridiens. Les branches de ces méridiens sont censées être reliées aux organes. Un déséquilibre ou une interruption du qi serait à l’origine de maladies. En insérant des aiguilles aux points où les méridiens arrivent à la surface de la peau, les acupuncteurs cherchent à rétablir l’équilibre et la circulation de l’énergie dans le corps.

Bien que la recherche scientifique sur l’acupuncture en soit à ses débuts, elle existe depuis des milliers d’années. Jusqu’à récemment, les Chinois pratiquaient régulièrement des opérations chirurgicales majeures en utilisant l’acupuncture comme anesthésie.

Lors d’une conférence en 1997 aux National Institutes of Health, les médecins et praticiens réunis ont convenu que l’acupuncture est efficace pour traiter les nausées et les douleurs postopératoires et induites par la chimiothérapie après une chirurgie dentaire. Le groupe d’experts a également conclu que l’acupuncture pourrait être efficace dans la réadaptation après un accident vasculaire cérébral et dans le traitement de la dépendance, des maux de tête, des crampes menstruelles, de la fibromyalgie, des douleurs lombaires, de l’asthme, du syndrome du canal carpien et du tennis elbow.

Depuis que j’ai reçu mon premier traitement d’acupuncture pour une douleur au cou, j’ai fait beaucoup de lecture sur le sujet. Je crois que c’est efficace pour certaines maladies. J’ai rencontré un homme souffrant de douleurs dorsales invalidantes qui a essayé l’acupuncture pour tenter d’éviter une huitième opération du dos. Quelques mois plus tard, il dansait à son mariage. Ma mère, qui souffrait de migraines, a trouvé un soulagement permanent après trois séances.

L’acupuncture m’a aidé pour mes douleurs cervicales plus que ne l’avaient fait les massages ou les manipulations chiropratiques. Ma douleur au cou revient maintenant rarement. Quand elle revient, elle est moins sévère. Mon acupuncteur m’a montré comment gérer les récurrences en appliquant l’acupression sur un point de mon oreille. Autre avantage : ma tension artérielle a baissé.

L’acupuncture de rajeunissement facial était populaire auprès des femmes d’empereurs chinois. Ces dix dernières années, l’intérêt s’est accru dans ce pays. « C’est chaud en ce moment », dit Virginia Doran, une acupunctrice new-yorkaise qui a développé le protocole de rajeunissement facial utilisé par beaucoup à Washington. En 2002, Doran a donné six cours sur cette procédure ; en 2006, elle en a donné 24.

Les acupuncteurs ne sont pas tous d’accord. Certains pensent que le traitement devrait se concentrer sur les préoccupations médicales. Doran n’est pas d’accord. « La vanité motive les gens », dit-elle. « C’est un excellent moyen d’amener les gens à la médecine orientale. De cette façon, les gens reviennent pour des choses plus importantes. »

Le Dr Yiping Hu, de la Chinese Acupuncture and Herbal Clinic à Washington et Bethesda, dit qu’elle ne propose pas l’acupuncture faciale comme un traitement autonome, mais elle est heureuse d’en travailler un peu dans les traitements pour d’autres maladies. « Les gens reviennent et disent : « Mes amis me demandent ce que j’ai fait et me disent que j’ai l’air plus jeune » », dit Hu.

« C’est remarquable »

La femme qui m’a parlé des liftings faciaux par acupuncture a dit que son mari a remarqué une différence après quelques rendez-vous.

« C’est remarquable », dit Victoria Stewart d’Annapolis, qui a fait un traitement complet il y a trois ans et continue avec un rappel mensuel. « Tout mon visage s’éclaircit ». Elle dit que sa peau est plus claire et plus lisse, et que les ridules ont disparu. « Personne ne peut croire à mon âge », dit Stewart, qui a une quarantaine d’années.

Doran, qui dit que l’acupuncture peut faire disparaître « 5 à 20 ans » du visage, recommande une première série de 12 traitements effectués une ou deux fois par semaine. Après cela, certains acupuncteurs recommandent des traitements de rappel tous les mois, tandis que d’autres disent qu’une fois tous les six mois est suffisant.

La plupart des acupuncteurs n’effectueront pas le traitement sur les personnes souffrant d’hypertension artérielle, de diabète ou de migraines. Et tout le monde ne peut pas tolérer l’intensité. Alors que les séances d’acupuncture pour d’autres maux ont tendance à durer 20 à 40 minutes et à impliquer 10 à 30 aiguilles, mes traitements faciaux ont pris 90 minutes et, selon le protocole de Doran, jusqu’à 60 aiguilles.

Alors que j’avais trouvé les traitements pour mon cou si relaxants que je m’endormais souvent, je n’ai pas eu la même expérience avec l’acupuncture faciale. Non pas que les aiguilles fassent très mal. Mais le visage est plus sensible. Des piqûres prolongées sur le visage avaient tendance à me crisper au point que j’avais des crampes dans le dos. Certains acupuncteurs utilisent l’anesthésie topique lidocaïne pour minimiser toute gêne.

L’explication de la façon dont le rajeunissement facial peut fonctionner n’est pas très claire. « Il a été démontré que l’acupuncture augmente la production de collagène et aide à sa dispersion, contribuant ainsi à raffermir la peau et à combler les rides », écrit Doran sur son site Web.

« L’acupuncture favorise la circulation du qi et du sang », dit Hu. « L’augmentation de la circulation nourrit la peau, ce qui vous fait paraître plus jeune. »

Doran dit qu’en augmentant la circulation, les traitements améliorent le teint et resserrent les pores. « Lorsque le corps vieillit, tous vos systèmes déclinent », dit-elle. « L’acupuncture agit sur tous vos systèmes corporels, faisant reculer l’horloge du vieillissement de l’intérieur. »

Certains médecins n’y croient pas. Ils suggèrent que les aiguilles irritent simplement la peau et provoquent un gonflement, et que ce gonflement temporaire semble combler les rides.

Cela en valait la peine ?

J’ai décidé d’essayer. J’ai vu des résultats après le premier traitement.

Mes sillons nasogéniens – les plis entre mon nez et mes lèvres – semblaient moins proéminents. Après quelques traitements, j’ai remarqué que mes yeux s’étaient relevés, que mes joues s’étaient redressées et que la chair sous mon cou n’avait pas l’air aussi lâche. J’ai l’impression d’avoir un visage plus frais depuis que j’ai terminé les 15 traitements, qui ont duré deux mois.

Ce n’est pas un changement spectaculaire – il est à peine discernable sur la photo qui accompagne cette histoire. J’ai eu la même réaction de la part de ceux qui me voient en personne : Une amie a dit qu’elle aimait les résultats, tandis qu’une autre a dit qu’elle ne voyait aucune différence.

« C’est certainement un changement plus subtil que celui que l’on verrait avec le Botox ou la chirurgie », dit Stephanie Simmons, une acupunctrice d’Alexandria. « Mais je crois qu’il y a un changement intérieur que les gens ressentent. »➝

Je crois que l’acupuncture a enlevé quelques années à mon visage. Ces quelques années seraient-elles évidentes pour quelqu’un d’autre ? Probablement pas. Je le vois.

Depuis l’acupuncture, j’ai aussi commencé à utiliser les produits pour la peau Obagi et le rétinol, au coût de 350 $ pour un approvisionnement de deux à trois mois. Je dois admettre que j’ai reçu plus de compliments sur ma peau depuis que j’ai commencé Obagi qu’après l’acupuncture seule.

L’acupuncture en valait-elle la peine ? J’avais espéré plus. Mais quand je regarde dans le miroir, je ne suis pas aussi effrayé par le taux de vieillissement que je vois. Sur la route de la ville des rides, j’ai l’impression d’avoir quitté la voie rapide. Après chaque traitement de rappel, je ressens un effet de lifting immédiat. Et bien que je n’aie pas de preuve, j’attribue à l’acupuncture le mérite d’avoir également amélioré mon humeur.

L’acupuncture de rajeunissement facial est-elle faite pour vous ? Cela dépend de vos objectifs, de votre porte-monnaie et du temps dont vous disposez. Mes traitements, y compris trois rappels, ont coûté 1 350 $. Il m’a fallu 25 heures, sans compter les déplacements. Le Thermage coûte plus cher mais prend moins de temps.

Dans tous les cas, je me suis sentie mieux.
Trouver un acupuncteur

Presque tous les acupuncteurs de Washington qui font des « liftings » ont été formés par Virginia Doran. Pour trouver des diplômés de son programme, allez sur luminousbeauty.com/referrals.html.

Mary Elizabeth Wakefield – qui a été formée par Doran – est une autre formatrice bien connue. Alors que la plupart de ceux qui ont suivi le programme de Wakefield exercent sur la côte ouest, vous pouvez trouver des acupuncteurs locaux sur chiakra.com/referrals.htm.