Von Regina Downing
Könnte das Stechen von Nadeln in mein Gesicht mich jünger aussehen lassen?
Ein Facelift durch Akupunktur schien eine bizarre Idee. Aber mit 48 Jahren kannte ich die Zeichen des Alterns: hängende Augenlider, schlaffe Wangen, Falten um den Mund. Die Angst vor einem „Hühnerhals“ motivierte mich.
Ich hatte mich über andere Möglichkeiten informiert. Ein chirurgisches Facelifting schien mir verfrüht, und der Gedanke an Blutergüsse, Schmerzen und Kosten von mehr als 10.000 Dollar ließ mich diese Option verwerfen. Ich zog auch Thermage in Betracht, eine Radiofrequenzbehandlung zur Straffung und Festigung der Haut. Aber die Kosten – 2.000 bis 5.000 Dollar – dämpften mein Interesse, zumindest im Moment.
Eine Frau, mit der ich geschäftlich zu tun habe und die gut aussieht, erzählte mir, dass sie ein „Akupunktur-Facelift“ hatte, auch Akupunktur-Gesichtsverjüngung genannt. Obwohl ich wegen Nackenschmerzen akupunktiert wurde, hatte ich noch nie davon gehört.
Manch einer mag vor Nadeln zurückschrecken, aber die, die Akupunkteure verwenden, sind nicht furchterregend. „Es sind winzige, biegsame Nadeln, so dünn wie Ihr Haar“, sagt Lauren McNeal, Inhaberin von Chesapeake Acupuncture and Healing Arts in Annapolis – die Akupunkteurin, bei der ich war. John Howard, der in Germantown praktiziert, stimmt dem zu: „
Mir gefiel, dass ich nicht in mein Gesicht schneiden musste, dass es keine Ausfallzeiten gab und dass ich keines der Risiken eines chirurgischen Facelifts eingehen musste. Bei durchschnittlichen Kosten von 2.550 Dollar – 125 bis 300 Dollar pro Behandlung – schien mir die Gesichtsverjüngung durch Akupunktur einen Versuch wert zu sein.
Yin-Mangel?
Was mich wieder auf den Seltsamkeitsfaktor brachte. Fragt man einen Akupunkteur nach einer Diagnose, hört man Begriffe wie „Leberhitze“ und „Yin-Mangel“. Die Platzierung der Nadeln kann die Verwirrung noch verstärken. Bei einer Behandlung von Rückenschmerzen werden drei Nadeln in die Hände gestochen.
Die Akupunktur basiert auf der Überzeugung, dass die Lebensenergie des Körpers, das Qi (ausgesprochen „chee“), durch 20 Kanäle oder Meridiane zirkuliert. Es wird angenommen, dass die Zweige dieser Meridiane mit den Organen verbunden sind. Ein Ungleichgewicht oder eine Unterbrechung des Qi wird als Ursache für Krankheiten angesehen. Durch das Einstechen von Nadeln an den Punkten, an denen die Meridiane an die Hautoberfläche treten, versuchen Akupunkteure, das Gleichgewicht und den Energiefluss im Körper wiederherzustellen.
Obwohl die wissenschaftliche Erforschung der Akupunktur noch in den Kinderschuhen steckt, gibt es sie schon seit Tausenden von Jahren. Bis vor kurzem führten die Chinesen regelmäßig größere Operationen mit Akupunktur als Anästhesie durch.
Auf einer Konferenz im Jahr 1997 an den National Institutes of Health waren sich die versammelten Ärzte und Praktiker einig, dass Akupunktur bei der Behandlung von Übelkeit und Schmerzen nach zahnärztlichen Eingriffen, die durch Operationen und Chemotherapie ausgelöst wurden, wirksam ist. Das Gremium kam auch zu dem Schluss, dass Akupunktur in der Schlaganfall-Rehabilitation und bei der Behandlung von Sucht, Kopfschmerzen, Menstruationsbeschwerden, Fibromyalgie, Kreuzschmerzen, Asthma, Karpaltunnelsyndrom und Tennisarm wirksam sein könnte.
Seit meiner ersten Akupunkturbehandlung wegen Nackenschmerzen habe ich viel über dieses Thema gelesen. Ich glaube, dass sie bei einigen Krankheiten wirksam ist. Ich lernte einen Mann mit lähmenden Rückenschmerzen kennen, der Akupunktur ausprobierte, um eine achte Rückenoperation zu vermeiden. Monate später tanzte er auf seiner Hochzeit. Meine Mutter, die unter Migräne leidet, fand nach drei Sitzungen dauerhafte Linderung.
Die Akupunktur hat mir bei meinen Nackenschmerzen mehr geholfen als Massage oder chiropraktische Manipulation. Meine Nackenschmerzen treten jetzt nur noch selten auf. Und wenn doch, dann sind sie weniger stark. Meine Akupunkteurin hat mir gezeigt, wie ich durch Akupressur an einer Stelle meines Ohrs mit dem Wiederauftreten der Schmerzen umgehen kann. Ein weiterer Vorteil: Mein Blutdruck ist gesunken.
Gesichtsverjüngungsakupunktur war bei den chinesischen Kaiserfrauen beliebt. In den letzten zehn Jahren hat das Interesse hierzulande zugenommen. „Es ist gerade sehr angesagt“, sagt Virginia Doran, eine New Yorker Akupunkteurin, die das Protokoll zur Gesichtsverjüngung entwickelt hat, das von vielen in Washington verwendet wird. Im Jahr 2002 unterrichtete Doran sechs Kurse zu diesem Verfahren; 2006 waren es 24.
Nicht alle Akupunkteure sind damit einverstanden. Einige meinen, die Behandlung sollte sich auf medizinische Belange konzentrieren. Doran ist da anderer Meinung. „Eitelkeit motiviert die Menschen“, sagt sie. „Es ist eine gute Möglichkeit, Menschen für die orientalische Medizin zu begeistern.
Dr. Yiping Hu von der Chinese Acupuncture and Herbal Clinic in Washington und Bethesda sagt, dass sie Gesichtsakupunktur nicht als eigenständige Behandlung anbietet, aber sie ist gerne bereit, ein wenig in Behandlungen für andere Krankheiten einzubauen. „Die Leute kommen zurück und sagen: ‚Meine Freunde fragen mich, was ich gemacht habe, und sagen mir, dass ich jünger aussehe'“, sagt Hu.
„Es ist bemerkenswert“
Die Frau, die mir von der Akupunktur-Gesichtsstraffung erzählt hat, sagte, dass ihr Mann nach ein paar Terminen einen Unterschied bemerkt hat.
„Es ist bemerkenswert“, sagt Victoria Stewart aus Annapolis, die vor drei Jahren eine vollständige Behandlung hatte und mit einer monatlichen Auffrischung weitermacht. „Mein ganzes Gesicht hellt sich auf.“ Sie sagt, ihre Haut sei klarer und glatter, und feine Linien seien verschwunden. „Niemand glaubt mir mein Alter“, sagt Stewart, die Ende vierzig ist.
Doran, der sagt, dass Akupunktur das Gesicht um „5 bis 20 Jahre“ jünger machen kann, empfiehlt zunächst 12 Behandlungen ein- oder zweimal pro Woche. Danach empfehlen einige Akupunkteure monatliche Auffrischungsbehandlungen, während andere sagen, dass eine Behandlung alle sechs Monate ausreicht.
Die meisten Akupunkteure führen die Behandlung nicht bei Menschen mit hohem Blutdruck, Diabetes oder Migräne durch. Und nicht jeder kann die Intensität der Behandlung ertragen. Während Akupunktursitzungen bei anderen Beschwerden in der Regel 20 bis 40 Minuten dauern und mit 10 bis 30 Nadeln durchgeführt werden, dauerten meine Gesichtsbehandlungen 90 Minuten und nach Dorans Protokoll sogar 60 Nadeln.
Während ich die Behandlungen für meinen Nacken als so entspannend empfand, dass ich oft einschlief, machte ich mit der Gesichtsakupunktur nicht die gleiche Erfahrung. Nicht, dass die Nadeln besonders weh getan hätten. Aber das Gesicht ist viel empfindlicher. Ausgedehnte Nadelstiche im Gesicht führten bei mir zu Verspannungen bis hin zu Krämpfen im Rücken. Einige Akupunkteure verwenden das örtliche Betäubungsmittel Lidocain, um die Beschwerden zu minimieren.
Die Erklärung, wie die Gesichtsverjüngung funktionieren kann, ist nicht sehr klar. „Akupunktur steigert nachweislich die Kollagenproduktion und unterstützt die Verteilung des Kollagens, wodurch die Haut gestrafft und Falten aufgefüllt werden“, schreibt Doran auf ihrer Website.
„Akupunktur fördert die Qi- und Blutzirkulation“, sagt Hu. „
Doran sagt, dass die Behandlungen durch die Verbesserung der Durchblutung das Hautbild verbessern und die Poren verkleinern. „Wenn der Körper altert, lassen alle Systeme nach“, sagt sie. „Die Akupunktur wirkt auf alle Körpersysteme und dreht die Uhr des Alterns von innen zurück.“
Einige Ärzte glauben das nicht. Sie behaupten, dass die Nadeln lediglich die Haut reizen und eine Schwellung verursachen, und diese vorübergehende Schwellung scheint die Falten aufzufüllen.
War es das wert?
Ich beschloss, es zu versuchen. Schon nach der ersten Behandlung sah ich Ergebnisse.
Meine Nasolabialfalten – die Falten zwischen meiner Nase und meinen Lippen – schienen weniger ausgeprägt. Nach ein paar Behandlungen bemerkte ich, dass sich meine Augen geliftet hatten, meine Wangen straffer wurden und das Fleisch unter meinem Hals nicht mehr so locker aussah. Ich habe das Gefühl, dass mein Gesicht frischer aussieht, seit ich die 15 Behandlungen, die zwei Monate dauerten, abgeschlossen habe.
Es ist keine dramatische Veränderung – sie ist auf dem Foto zu diesem Artikel kaum zu erkennen. Ich habe die gleiche Reaktion von denen bekommen, die mich persönlich gesehen haben: Eine Freundin sagte, ihr gefalle das Ergebnis, während eine andere meinte, sie sehe keinen Unterschied.
„Es ist sicherlich eine subtilere Veränderung als bei Botox oder einer Operation“, sagt Stephanie Simmons, eine Akupunkteurin aus Alexandria. „Aber ich glaube, dass es eine innere Veränderung gibt, die die Menschen spüren.“➝
Ich glaube, die Akupunktur hat mein Gesicht um ein paar Jahre verschönert. Wären ein paar Jahre für jemand anderen offensichtlich? Wahrscheinlich nicht. Ich sehe es.
Seit der Akupunktur habe ich auch begonnen, Obagi-Hautprodukte und Retinol zu verwenden, was mich 350 Dollar für einen Zwei- bis Dreimonatsvorrat kostet. Ich muss zugeben, dass ich seit der Anwendung von Obagi mehr Komplimente für meine Haut bekommen habe als nach der Akupunktur allein.
War die Akupunktur das wert? Ich hatte mir mehr erhofft. Aber wenn ich in den Spiegel schaue, bin ich nicht mehr so erschrocken über das Tempo der Alterung, das ich sehe. Auf dem Weg zur Faltenstadt fühle ich mich, als wäre ich von der Überholspur abgekommen. Nach jeder Booster-Behandlung fühle ich mich sofort besser. Und obwohl ich keine Beweise habe, schreibe ich der Akupunktur zu, dass sie auch meine Stimmung hebt.
Ist Akupunktur zur Gesichtsverjüngung etwas für Sie? Das hängt von Ihren Zielen, Ihrem Geldbeutel und der Zeit ab, die Sie haben. Meine Behandlungen, einschließlich dreier Auffrischungen, kosteten 1.350 Dollar. Der Zeitaufwand betrug 25 Stunden, die Anreise nicht eingerechnet. Thermage kostet mehr, nimmt aber weniger Zeit in Anspruch.
In jedem Fall habe ich mich besser gefühlt.
Einen Akupunkteur finden
Fast alle Akupunkteure in Washington, die „Facelifts“ durchführen, wurden von Virginia Doran ausgebildet. Absolventen ihres Programms finden Sie unter luminousbeauty.com/referrals.html.
Mary Elizabeth Wakefield, die von Doran unterrichtet wurde, ist eine weitere bekannte Ausbilderin. Während die meisten, die Wakefields Programm absolviert haben, an der Westküste praktizieren, können Sie unter chiakra.com/referrals.htm lokale Akupunkteure finden.
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