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Alors qu’il existe environ 45* espèces d’arbres natifs de l’Utah (un consensus exact ne peut être trouvé), cette liste n’en souligne que sept, sélectionnées pour leur prévalence et leur curiosité et classées selon l’altitude. Améliorez votre prochaine sortie en vous arrêtant pour communier avec eux.
Écoutez un instant. Prenez les feuilles et les branches dans vos doigts, inspectez-les, réfléchissez à leur conception. Vous n’avez pas besoin de devenir un dendrologue certifié pour faire de la science, un poète pour voir la beauté, ou un chaman ou un voyant pour diviniser la vie.

Le peuplier de Frémont (Populus fremontii)

Un arbre à feuilles caduques aimant l’eau avec une large couronne et des branches balayées. Se trouve principalement dans les vallées et les canyons le long des cours d’eau, notamment dans le sud-est de l’État le long des rivières Green, San Juan et Colorado et des affluents qui les alimentent. Pousse à des altitudes de 2 000 à 6 500 pieds, vit de 30 à 50 ans en moyenne, mais peut vivre jusqu’à 150 ans.

Hauteur : 40-80′
Diamètre : 2-4′
Les feuilles : Feuilles larges et triangulaires en forme de tête de crotale, environ 3″ de long et
3″ de large ; dents grossières, irrégulières et arrondies sur les bords. Vert clair au printemps et
en été, jaune doré en automne.
Écorce : Vert clair et lisse sur les jeunes troncs ; épaisse, grossière et grise avec de profondes
rides sur les spécimens plus anciens.
Raigots : Vert clair, robustes, glabres.
Fleurs : Catkins duveteux, pendulaires, d’environ 3″ de long ; germe au début du printemps.
Fruit : Cosses ovoïdes brun clair ; contiennent plusieurs graines cotonneuses, portées par le vent,
ressemblent à des flocons de neige flottant dans une brise printanière statique.

Fun Facts : Nommé d’après l’explorateur, politicien et soldat américain John C. Fremont. Conseil de survie : Vous êtes à court d’eau dans le désert de l’Utah ? Cherchez une ligne serpentante de peupliers sur le fond d’une vallée, un indicateur solide d’eau et d’ombre.

Élévation moyenne (zones boisées)

Génévrier de l’Utah (Juniperus osteosperma)

L’arbre le plus répandu dans l’Utah, présent dans pratiquement toutes les régions, et l’espèce principale des forêts pygmées de l’Utah. Un arbre à feuilles persistantes généralement buissonnant, avec une couronne arrondie, un tronc fourchu et des branches étalées. Pousse à des altitudes de 4 000 à 8 000 pieds, vit en moyenne de 300 à 800
ans, bien que le plus vieux dans l’Utah serait âgé de 1 275 ans. Se distingue du genévrier des Rocheuses par ses brindilles courtes et son aspect d’arbuste.

Hauteur : 15-40′
Diamètre : 1-3′
Les feuilles : Aiguilles écailleuses, jaune-vert, qui courent en face sur les rameaux en quatre rangées;
1mm d’épaisseur, ¼ » à ½ » de long.
Écorce : Grise à rouille, fibreuse, sillonnée, déchiquetée.
Rameaux : Vigoureux, restent couverts de feuilles superposées pendant des années.
Fruit : Bleu clair, cône rond, ou « baie », de la taille d’une gomme à crayon n°2, 1/3″
de diamètre, contient une graine.

Fun Facts : Souvent appelé cèdre, il a une odeur similaire au bois de cèdre rouge de l’Est utilisé pour les placards et les coffres. Les Amérindiens utilisaient les « baies » pour se nourrir et les graines qui s’y trouvent pour fabriquer des bijoux, parfois appelés perles fantômes Navajo.

Génévrier des montagnes Rocheuses (Juniperus scopulorum)

Un gracieux cyprès à feuilles persistantes avec un tronc droit, une couronne étroite et pointue et des branches élancées au feuillage vert aromatique et retombant ; souvent symétrique, se ramifiant à partir du sol. Pousse à des altitudes de 5 000 à 9 000 pieds, dans des forêts mixtes de sapin de Douglas et de chêne de Gambel, de pin ponderosa, de pinyon et de genévrier de l’Utah, bien que plus commun dans les chaînes Wasatch et Uinta que dans les régions désertiques.

Hauteur : 20-50′
Diamètre : 1 ½’
Les feuilles : En forme d’écailles, vert-gris, 1-2 mm de long, d’une finesse dentelée ; 1 mm d’épaisseur.
Écorce : Brun rouille, mince, fibreuse, sillonnée, déchiquetée.
Ruques : Peu visibles, car elles restent recouvertes de feuilles pendant des années.
Fruits : Cônes bleu clair, ou « baies », avec une couche blanchâtre qui peut être essuyée;
contiennent généralement deux graines.

Fait amusant : le plus ancien spécimen vivant connu est estimé à plus de 3 200 ans et se trouve à Logan Canyon, dans l’Utah. Surnommé le genévrier de Jardine, l’ancien cyprès est accessible par le sentier du genévrier de Jardine, un parcours de douze miles aller-retour. Il mesure 44 pieds de haut, avec un diamètre de 8 pieds.

Pin de pin pin (Pinus edulis)

Petit arbre à feuillage persistant, touffu et résineux, au tronc court et compact et à la couronne arrondie et étalée. Ami du genévrier de l’Utah, et deuxième derrière lui en termes de couverture totale de la surface dans tout l’État. Pousse à des altitudes de 4 000 à 7 000 pieds, vivant en moyenne 400 à 500 ans, mais pouvant atteindre 1 000 ans. Parfois appelé le pinyon à deux feuilles, pour le distinguer du pinyon à une feuille, moins commun mais similaire.

Hauteur : 15-35′
Diamètre : 1-2′
Les feuilles : Aiguilles persistantes, deux dans un faisceau, ¾ » à 1 ½ » de long ; vert clair.
Écorce : Gris foncé à brun rougeâtre, rugueuse, sillonnée de crêtes écailleuses.
Twigs : Minces, gris clair, légèrement grossières.
Fruits : cônes ovoïdes de 1 ½’ à 2′ de long, jaune-brun ; collants avec de la résine, contiennent
des graines comestibles.

Faits amusants : Les graines comestibles du pinyon sont les fameuses noix souvent vendues en bord de route dans l’Utah, communément appelées « pignons ». Les Amérindiens ont récolté et utilisé ces graines pendant des siècles. Les bonnes années, plus d’un million de dollars sont récoltés et vendus sur le marché commercial. Pinyon est la source numéro un de noix d’espèces non cultivées aux États-Unis.

Érable à grandes dents (Acer grandidentatum)

Aussi connu sous le nom d’érable du canyon, le bigtooth à feuilles caduques est facilement identifiable par la forme de ses feuilles (pensez au drapeau canadien). Il est le plus grand contributeur à la palette de couleurs qui envahit les contreforts et les canyons de l’Utah au début de l’automne. Pousse à des altitudes de 4 500 à 7 500 pieds, principalement dans les régions du nord et du centre, souvent vu accroché avec le chêne de Gambel et l’acajou de montagne.

Hauteur : 20-50′
Diamètre : 8-24″
Les feuilles : Environ 4″ de diamètre, se divisant en trois, parfois cinq lobes qui se déploient en éventail et sont
bordés de plusieurs dents émoussées.
Écorce : Mince avec des sillons peu profonds et des crêtes plates grisâtres.
Twigs : Rondes et gris rougeâtre.
Fleurs : Petites grappes jaunâtres de ¼ po qui apparaissent au début du printemps.

Fait amusant : L’érable à grandes dents est étroitement lié à l’érable à sucre du nord-est et a été utilisé comme source de sucre et de sirop. Mais parce qu’il faut prélever 160 gallons de sève pour produire un gallon de sirop – contre 40 gallons pour l’érable à sucre – la pratique
n’a jamais prospéré.

Haute altitude (alpine)

Peuplier faux-tremble (Populus tremuloides)

Arbre à feuilles caduques à croissance rapide, aux branches droites et claires et aux couronnes hautes et arrondies. Cousin du peuplier de Fremont, également de la famille des peupliers. Pousse à des altitudes de 6 000 à 10 000 pieds, généralement dans des fourrés et des peuplements entrecoupés de pins et de sapins. Facilement
identifiable par son écorce blanche et ses feuilles vertes argentées qui deviennent jaune citron à l’automne. Ou, s’il n’est pas identifiable à la vue, alors par le son de coffrage qu’il émet dans une brise étrange. Aussi connu sous le nom de peuplier faux-tremble.

Hauteur : 40-70′
Diamètre : 1-1 ½’
Les feuilles : 1-3″ de long, presque rondes, bord en dents de scie, s’effilant rapidement en pointe ; vert brillant
sur le dessus, vert terne sur le dessous, devient jaune doré en automne.
Écorce : Blanchâtre, lisse, épaisse, souvent entachée de noms d’humains et de chiffres qui se rapportent
à leur système calendaire.
Perruques : Blanc verdâtre brillant, élancé, glabre.
Fleurs : Des chatons élancés, de 1 à 2 pouces de long, apparaissent au printemps avant les feuilles.

Fait amusant : Le plus grand organisme vivant au monde, et l’un (sinon le) plus ancien, est une colonie clonale de trembles qui partagent un système racinaire, située dans la forêt nationale de Fishlake, en Utah. L’organisme, connu sous le nom de Pando, couvre 106 acres, et on pense qu’il a au moins
80 000 ans.

Douglas des Rocheuses (Pseudotsuga menziesii)

Le douglas pousse dans l’ensemble des chaînes de montagnes centrales de l’Utah, du nord au sud, et à l’est dans les Uintas et les Book Cliffs. On le trouve à des altitudes de 5 000 à 9 000 pieds, généralement dans une ceinture au-dessus du pin ponderosa et en dessous de l’épinette d’Engelmann et du sapin subalpin, et
parfois entre l’épinette bleue, le pin gris et le pin tordu. On le voit souvent se faufiler à travers et au-dessus des peuplements de trembles, vraisemblablement pour avoir une vue dégagée du beau paysage de l’Utah.

Hauteur : 80-200′
Diamètre : 2-5′
Les feuilles : Aiguilles persistantes, s’étalant principalement sur deux rangs, de ¾ » à 1 ¼ » de long, aplaties avec
des extrémités arrondies.
Écorce : Brun-rougeâtre, épaisse, profondément sillonnée de larges crêtes.
Twigs : Brun-orange, minces, couvertes de poils courts et soyeux.
Fruit : Nombreux petits cônes, de couleur rouge orangé, d’environ 2 ½ » de long à maturité, avec
des écailles de cône robustes et ligneuses.

Fun Facts : Le sapin de Douglas a défié les efforts des taxonomistes pour le catégoriser. En raison de son cône inhabituel, l’arbre a été, tantôt un pin, tantôt un épicéa, tantôt une pruche, tantôt un sapin. En 1867, on lui a finalement attribué son propre genre – Pseudotsuga – qui signifie fausse pruche. Le nom phénotypé est destiné à indiquer qu’il ne s’agit pas d’un vrai sapin. Il a été à un moment donné la plus grande source de bois d’œuvre en Amérique, et reste une source dominante.

Conclusion

Il y a un vieux proverbe qui suggère que le fait de démonter la fleur conduira à une meilleure appréciation de celle-ci. J’ai constaté que c’est faux. Ayant étudié la science des arbres, je les vois différemment. Je les vois là où je ne les voyais pas auparavant. J’espère que cette courte introduction vous incitera à faire de même. Mais il ne suffit pas de lire. Vous devez sortir et observer, et écouter. Bouger. En douceur.

*Ceci exclut les arbres et arbustes arboricoles naturalisés. Si ceux-ci sont inclus, la liste s’étend jusqu’aux
centaines.