OSHA Compliance:
In order to help employers manage health and safety issues, the Occupational Safety & Health Administration, or OSHA, has developed a series of Standards, each of which is designed to address most of the major hazards that exist in the workplace. Per esempio, c’è uno standard per i rischi di caduta (Fall Protection), i rischi chimici (Hazard Communication), i rischi di rumore (Hearing Conservation), i rischi respiratori (Respiratory Protection), i carrelli elevatori (Powered Industrial Trucks) e persino gli standard per affrontare metalli tossici come il piombo. Ognuno di questi standard contiene e specifica vari controlli che hanno lo scopo di aiutare a mitigare specifici pericoli per la salute o la sicurezza.
Pensate alla conformità OSHA come a un “programma di prevenzione” che impone ai datori di lavoro interessati di gestire questi standard, e i loro controlli associati, per aiutare a prevenire infortuni e malattie sul posto di lavoro.
Lasciatemi fare un esempio di uno standard OSHA attuale per aiutare a illustrare il punto. Lo standard OSHA che affronta la sicurezza chimica, si chiama Hazard Communication (non chiedetemi dove hanno preso questo nome, perché non ne ho idea!). Lo standard affronta tutti i vari pericoli posti dalle sostanze chimiche, tra cui ustioni, incendi, impatti sulla salute, ecc. I controlli principali inclusi in questo standard sono i seguenti:
- Schede di sicurezza, alias SDS (precedentemente conosciute come MSDS) che spiegano tutti i pericoli associati ad ogni prodotto chimico conosciuto dall’uomo.
- Etichettatura: I produttori e i datori di lavoro devono etichettare correttamente i contenitori di prodotti chimici per comunicare i rischi associati al prodotto chimico (incendio, ustioni, tossicità, ecc.).
- Formazione dei dipendenti: Lo scopo principale della formazione è quello di educare i lavoratori su come leggere e capire le SDS, maneggiare in sicurezza i prodotti chimici, etichettare correttamente i contenitori di prodotti chimici e come indossare e togliere i dispositivi di protezione individuale.
- I dispositivi di protezione individuale (“DPI”) necessari per proteggere i lavoratori dai rischi chimici come ustioni, inalazione, ecc. I DPI includono cose come guanti, occhiali di sicurezza, respiratori, ecc.
L’idea è che se un datore di lavoro implementa e gestisce tutti gli elementi e i controlli inclusi nello standard Hazard Communication, allora i loro dipendenti dovrebbero essere protetti dai vari rischi presentati dalle sostanze chimiche che usano. Naturalmente nessuno standard è perfetto, né lo sono le persone, quindi non c’è ovviamente alcuna garanzia che tutti gli infortuni chimici futuri saranno evitati, ma almeno i pericoli e i rischi di base sono stati affrontati.
Tenete a mente che l’OSHA non ha sviluppato standard per affrontare TUTTI i pericoli per la salute e la sicurezza sul posto di lavoro, solo quelli più comuni e rischiosi. Per tutti gli altri rischi, l’OSHA ha un “catch-all” chiamato General Duty Clause che fondamentalmente afferma che i datori di lavoro devono identificare e controllare qualsiasi altro rischio riconosciuto, al fine di proteggere i loro dipendenti da danni potenziali. Un semplice esempio potrebbe essere l’abbattimento di una vecchia tenda da sole danneggiata dal vento sotto la quale i dipendenti stanno nelle pause per fumare, perché il datore di lavoro si rende conto che potrebbe crollare in qualsiasi momento.
Più sulla conformità OSHA:
Vale la pena sottolineare che gli standard OSHA sono progettati solo per affrontare pericoli e rischi “di base”, e che molti dei loro standard e leggi sono stati sviluppati nei primi anni 1970 e non sono stati più aggiornati. Di conseguenza, si consiglia sempre alle aziende di andare “oltre” gli standard OSHA facendo riferimento e seguendo le linee guida di altre agenzie per la salute e la sicurezza più aggiornate come il National Safety Council, ANSI, ecc. Detto questo, è abbastanza difficile per la maggior parte delle piccole imprese raggiungere la conformità OSHA, quindi è sempre meglio iniziare da lì, e poi preoccuparsi di andare “oltre” più avanti lungo la strada.
Va anche sottolineato che gli standard OSHA sono leggi federali che tutti i datori di lavoro colpiti devono seguire o affrontare le conseguenze. Le aziende che non riescono a farlo devono affrontare multe e sanzioni importanti che possono arrivare a decine e persino centinaia di migliaia di dollari, e potenziali responsabilità penali se i dipendenti vengono uccisi a causa della negligenza del datore di lavoro.
Quali standard OSHA si applicano alla tua azienda?
A questo punto, potresti chiederti come determinare quali standard OSHA si applicano alle tue operazioni? E questa domanda ci porta a rivelare il primo grande passo che ogni azienda deve fare per iniziare il processo di implementazione di un programma di conformità alla salute e alla sicurezza OSHA. E questo primo passo è quello di condurre un controllo o una valutazione della salute e della sicurezza della vostra azienda per: 1) determinare quali pericoli sul posto di lavoro sono presenti nelle vostre operazioni, e quindi 2) determinare quali norme OSHA si applicano alla vostra azienda.
In definitiva, il risultato finale di una solida valutazione della conformità della salute e della sicurezza fornirà una “tabella di marcia per la conformità” che indica esattamente ciò che una società deve fare per raggiungere e gestire i requisiti di conformità OSHA.
Correzione dei pericoli per la salute &sicurezza:
Un buon audit di conformità OSHA completo non solo identifica tutti i pericoli rilevanti, ma elenca anche tutte le violazioni e le azioni correttive raccomandate per ciascuna. Queste azioni correttive includeranno il riferimento alle norme OSHA pertinenti e i controlli specifici e gli elementi che sono richiesti per abbattere la violazione, come controlli tecnici, procedure scritte, formazione, test, DPI, ecc. L’audit affronterà anche altre carenze e requisiti “amministrativi” come la tenuta di registri (cioè: registri OSHA 300) e i requisiti di segnalazione.
In genere, il primo passo dopo aver completato un audit di salute e sicurezza è la correzione di tutti i pericoli fisici identificati sul posto di lavoro, poiché questi spesso rappresentano il maggior rischio immediato per i dipendenti. Questi pericoli includono cose come problemi di protezione delle macchine, prolunghe difettose, scale difettose, contenitori chimici non etichettati, mancanza di protezione anticaduta, ecc.
Il tuo manuale di salute &sicurezza:
Mentre si correggono questi pericoli fisici, è una buona idea iniziare a lavorare sul prossimo grande progetto che è lo sviluppo del tuo manuale di salute e sicurezza personalizzato. Questo documento conterrà tutti gli standard OSHA specifici che si applicano all’azienda, nonché l’assegnazione dei ruoli chiave, ecc. Questo documento diventa essenzialmente la “bibbia della sicurezza” dell’azienda ed espone esattamente ciò che l’azienda deve fare per implementare e gestire il suo programma di sicurezza sul posto di lavoro.
Per darvi un’idea migliore di ciò che un manuale di sicurezza potrebbe contenere, prendiamo come esempio una tipica azienda di produzione. Un tale manuale potrebbe contenere i seguenti standard: Comunicazione dei rischi, Scale, Dispositivi di protezione individuale, Lockout/Tagout, Protezione respiratoria, Piano d’azione d’emergenza, Protezione dalle cadute, Gru e paranchi, Conservazione dell’udito, Carrelli industriali alimentati e forse altro ancora.
In una nota correlata, molte aziende fanno l’errore di scaricare un manuale di sicurezza generico che normalmente contiene informazioni e standard che non si applicano necessariamente a quell’azienda. Di nuovo, il manuale deve essere personalizzato per le operazioni e i rischi specifici della vostra azienda!