Egyszer-egyszer mindenféle elvárás nélkül ellátogatok valahová Pennsylvaniában, és el vagyok ájulva attól, amit találok. A Cook Forest State Parkban tett látogatásom egy ilyen alkalom volt.
A Pennsylvania Wildsban, Clarion, Forest és Jefferson megyék határán fekvő Cook Forest State Park sok utazó számára letért a kitaposott útról. Akik azonban eljutnak az államnak ebbe a ritkán látogatott szegletébe, azokat Pennsylvania egyik legszebb állami parkja fogadja.
A közeli Beartown Rocks és Clear Creek State Park felől a Clarion folyó mentén a parkba hajtva meglepett a terület szépsége. Bár a park nagy része még nem virágzott ki teljesen, a Cook Forest State Park szépsége összetéveszthetetlen volt.
Nem túlzás azt állítani, hogy beleszerettem a parkba, mielőtt még az üdvözlő tábla látóteréből kiléptem volna.
Itt van néhány a legjobb választásom a Cook Forest State Parkban a következő látogatásod során.
Az erdei katedrális
Egy időben Pennsylvania fenséges erdeit a kihalás szélére vágták. Az állam néhány kiválasztott helyén azonban az öreg fákat megmentették a fakitermelők fűrészétől, és ma is tanúskodnak az államot egykor borító fenséges erdőkről.
A Cook Forest State Parkban ma a Forest Cathedral Natural Area néven ismert terület található.
Ez a nemzeti természeti emlékhely a Sziklás-hegységtől keletre található néhány legöregebb fának ad otthont. Az erdei katedrális fáinak mérete vetekszik az USA nyugati részének nagy erdeivel, és lenyűgöző látványt nyújtanak.
Az erdei katedrálison keresztül 6.5 mérföldnyi ösvény, de a legnépszerűbb a Longfellow Trail.
“Waterfalls of Pennsylvania” by Jim Cheney
Ha szereted a pennsylvaniai vízeséseket, nem fogod kihagyni Jim Cheney, a Uncovering PA szerzőjének vadonatúj, több mint 180 nagyszerű vízesést bemutató könyvét. Rendelje meg most a Bookshop.org oldalon vagy az Amazonon.
Az 1,2 mérföldes ösvény a park néhány legnagyobb fája mellett halad el, valamint egy 1956-os tornádóban megsérült terület mellett. Látni az ilyen nagy fák fenségét, valamint azt, hogy milyen gyorsan kidőlhetnek, valóban a természet erejének bizonyítéka.
Henry Run Sawmill Dam Falls
Bár a park térképén nem található meg, a Henry Run Sawmill Dam Falls mindenképpen a Cook Forest State Park kihagyhatatlan helyei közé tartozik.
A Henry Run Sawmill Dam Falls a Baker Trail mentén, a Clarion folyótól néhány méterrel feljebb található. Ez a park kevéssé látogatott része, és vagy a Cook Forest Fire Tower melletti területről, vagy a park túloldalán lévő Gravel Lick Roadról érhető el.
Noha ez a vízesés csak körülbelül 10-15 láb magas, egy hihetetlen gáton folyik át, amely egykor a régió egyik központja volt. Ma azonban több mint valószínű, hogy a hely csak a tiéd lesz.
Cook Forest Fire Tower
A Cook Forest Fire Tower 1929-ben épült, és 87,5 láb magasan emelkedik a dombtető fölé, ahonnan remek kilátás nyílik az alatta elterülő völgyre. Bár a tornyot azért építették, hogy a tűzoltók számára kilátót biztosítson, az 1960-as évek közepe óta kizárólag kilátóhelyként használják.
A torony tetejére vezető 108 lépcsőfok megmászásával remek kilátás nyílik a torony környékére, bár a csúcson csalódottan tapasztaltam, hogy a kilátó csak alkalmanként van nyitva.
A tűzoltótorony még mindig az eredeti szerkezet, ami azt jelenti, hogy kissé rozoga lehet, a legkisebb szellőre is meginog. Emiatt, valamint a fémszerkezet nyitott jellege miatt kell egy kis bátorság, hogy felmásszunk a tetejére. Akik azonban megteszik, azokat nagyszerű kilátással jutalmazzák.
The Paved Trail
Míg egy “The Paved Trail” nevű ösvény talán nem hangzik izgalmasan, ez könnyen a legszebb ösvények közé tartozik az egész Pennsylvania Wildsban. Ez azért van, mert ezt az ösvényt gyakran zöld moha borítja, ami miatt a “The Emerald Trail” becenevet kapta.”
A Paved Trail az erdei katedrális szélén található, és azért épült, hogy azok is láthassák az erdőnek ezt a gyönyörű részét, akik nem tudnak nagyobb kihívást jelentő ösvényeket túrázni. Ez a negyedmérföldes hurok sík, és szinte mindenki számára elérhető (a park szerint még mozgássérülteknek is járható).
Mivel ez az ösvény gyönyörű és könnyű, ez egy gyors megálló, ami megéri mindenkinek, aki a Cook Forest State Parkban keres tennivalókat.
Seneca Point
A Cook Forest tűzoltótoronytól mindössze néhány száz méterre található a Seneca Point. Ez a sziklás kiemelkedés az alatta elterülő Clarion folyó völgyére néz, és meglehetősen tágas kilátást nyújt, amely sok szempontból ugyanolyan jó, ha nem jobb, mint a kilátás a tűzoltótorony tetejéről.
A Seneca Point előnye még az is, hogy nem kell több mint 100 rozoga lépcsőt megmászni a kilátáshoz.
Amíg a Seneca Pointon áll, mindenképpen nézze meg az Ön alatt lévő sziklás talajt. Ezen a földön az őslakos törzsek egykor gabonát és magvakat őröltek. Ha jól megnézi, még mindig láthatja a kőszerszámaik által készített bemélyedéseket.
A Clarion folyó
A Clarion folyó a Cook Forest State Parkon keresztül folyik, és az egész állam egyik legfestőibb helyének kell lennie. A folyó népszerű a horgászok, valamint azok körében, akik kenuzni, kajakozni vagy raftingolni szeretnének a folyón.
Kurta látogatásaim során sajnos nem volt időm kenutúrára, de több embert láttam, akik élvezték a folyót, és remek helynek tűnt egy békés folyami túrához.
A lengőhíd
A Cook Forest State Park lengőhídja a park irodájától északra található.
Ez a híd a Toms Run felett ível át az erdei katedrálisban, és a területen átvezető ösvények bármelyikéről megközelíthető. A legközelebbi túra azonban nagyjából fél mérföld oda-vissza a park irodájától.
Míg a Cook Forest State Parkban sok szép híd van, ezen a hídon határozottan a legszórakoztatóbb átkelni.
North County National Scenic Trail
A North Country National Scenic Trail, vagy egyszerűen csak a North Country Trail, bár talán nem ez Amerika legismertebb hosszútávú útvonala, mégis hihetetlenül jó hely a túrázásra.
A North Country Trail 4600 mérföld hosszú, és Vermontból Észak-Dakotába vezet. PA északnyugati sarkán halad keresztül, és a Cook Forest State Parkban található szakasz az egyik legjobb hely arra, hogy kipróbáljuk ezt az ösvényt.
A parkban a North Country Trail a Baker Trail-lel fut össze, egy 140 mérföldes ösvény, amely a PA állambeli Freeportból indul és az Allegheny Nemzeti Erdőn keresztül vezet. Összesen 12 mérföldnyi ilyen ösvény fut a Cook Forest State Parkon keresztül.
Az emlékkút
Az emlékkút a Log Cabin Environmental Learning Center mögött található, a Longfellow Trail elején.
Bár még régebbinek tűnik, ez a szökőkút 1950-ben épült a Cook Forest Association eredeti tagjainak tiszteletére, akik nagy szerepet játszottak a park létrehozásában.
A szökőkútból természetes forrásvíz folyik a domboldalból. Vegye figyelembe, hogy nem vagyok biztos a víz biztonságosságában, ezért nem tudom ajánlani, hogy igyon a szökőkútból.
A szökőkút csapját körülvevő nagy kőfalak nagyon szépek, és ezt a helyet akkor is érdemes megnézni, ha nem tervezi, hogy tovább túrázik az ösvényen.